El director general de los Montreal Canadiens, Kent Hughes, todavía cree en los playoffs si nos basamos en la información de Noche de hockey en Canadá que circularon ayer durante el partido Canadiens-Red Wings.
Con un equipo luchando por volver a la mezcla y finalmente una alineación aterradora con Patrik Laine, sabe que el próximo movimiento en el mercado de cambios realmente podría ayudar a su equipo a clasificarse.
El CH, que no gana una serie de playoffs desde 2021, necesita desesperadamente un segundo pívot de calidad que apoye a Nick Suzuki. Desafortunadamente, Kirby Dach no pudo contestar la llamada.
Partido tras partido, el trío de Kirby Dach es uno de los menos eficaces en el cinco contra cinco. No sólo está luchando por generar oportunidades ofensivas, sino que sus repetidos errores, al igual que sus costosas penalizaciones, están empezando a exasperar al personal.
Hughes no puede permitirse el lujo de esperar más si el canadiense todavía aspira a un lugar en los playoffs.
El mercado de transacciones ofrece soluciones tentadoras para llenar este vacío. Entre los posibles objetivos destacan varios nombres:
Brock Nelson continúa estancado en Long Islanders.
Con 10 goles y 10 asistencias en 34 partidos, no es ni una sombra de sí mismo. El delantero de 33 años había marcado 34-36-37 goles en las últimas tres temporadas.
Nelson sigue siendo un delantero prolífico y se encuentra entre los 25 mejores anotadores de la liga en los últimos años.
Físicamente fuerte y consistente, es una apuesta segura para terminar entre los seis primeros.
Su contrato de $6 millones que expira el próximo verano lo convierte en un objetivo accesible, especialmente si los Islanders quieren liberar espacio bajo el tope salarial.
Kent Hughes sigue diciendo que no quiere un jugador de alquiler.
Pero si Nelson está listo para firmar una extensión de contrato con el CH, ¿estaría interesado el gerente general del CH en agregar un centro experimentado durante los próximos 3 o 4 años a pesar de su avanzada edad?
Martin St-Louis volvió a proclamar ayer que se siente bien tener veteranos para guiar a los jóvenes. Aprecia mucho la llegada de Alexandre Carrier porque siente que, por fin, su director general busca ganar ahora.
Hughes estaba listo para fichar a Marchessault el verano pasado con un contrato breve.
¿Estaría dispuesto a fichar a Brock Nelson si existe la posibilidad de un intercambio con los Islanders?
Nelson juega en el juego de poder, tiene escasez de personal y es un centro diestro muy responsable en ambas direcciones del hielo.
Si Kirby Dach sigue estancado, hay que hacerse la pregunta. Aún así, Nelson tiene muchas más posibilidades de ser transferido a un equipo contendiente.
Si Hughes quiere a Nelson, tendrá que ficharlo este verano.
Se dice que Kent Hughes intentó todo para sacar a Josh Norris de los Senadores. Pero mientras Ottawa está en llamas y Norris está volviendo a encarrilarse, Hughes comprendió rápidamente que era una misión imposible.
De todos modos, los Sens nunca van a intercambiar a Norris dentro de su propia división.
Con 13 goles y 21 puntos en 33 partidos esta temporada, todavía tiene un enorme potencial.
Cabe preguntarse si Kent Hughe estaría tentado de ofrecer a Brendan Gallagher o Josh Anderson a los Calgary Flames.
Con 7 millones de dólares al año hasta 2029, Kadri es una apuesta arriesgada, pero su amor infantil por los Canadiens podría jugar a favor de Montreal.
Si Calgary acepta retener parte de su salario, se convertiría en una opción asequible para Hughes, especialmente si este último encuentra la manera de traspasar un contrato no deseado como el de Gally o Anderson, firmado hasta 2027. (6,5 millones de dólares al año para Gallagher y 5,5 millones de dólares al año para Gallagher) millones por año para Anderson).
El nombre más intrigante del mercado es Sam Bennett.
Dado que su contrato expira este verano, representa una oportunidad única, pero Florida querrá un jugador que pueda contribuir de inmediato. Ofrecer a Kirby Dach a cambio podría ser una opción, pero ¿sería suficiente?
Ya sabes la respuesta: no.
Es mejor que Kent Hughes espere hasta este verano para intentar ficharlo en el mercado de agentes libres.
El mercado se está calentando, pero Hughes tendrá que jugar sus cartas con cuidado. Si apunta a Nelson o Bennett, tendrá que estar dispuesto a sacrificar selecciones o jóvenes prometedores.
Quizás tenga que esperar hasta este verano.
Norris representa una apuesta audaz y sobre todo imposible, mientras que Kadri podría conseguirse a un precio reducido, pero ¿a qué coste a largo plazo?
Kent Hughes no tiene margen de error. Con un equipo joven que empieza a tener cada vez más química, no sólo tiene que pensar en esta temporada, sino también en el impacto a largo plazo de cada acuerdo.
Encontrar el segundo centro adecuado es crucial para darle a Martin St-Louis las herramientas necesarias para revivir este equipo para siempre y revivir las esperanzas de los fanáticos.
Hughes tiene todas las opciones ante él, pero el tiempo se acaba. Si los canadienses todavía quieren creer en un milagro, se requiere una decisión valiente.
¿Tendrá el CEO el coraje de transformar este potencial en resultados?
Las próximas semanas nos lo dirán.
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