¿Qué es la KSW, una pequeña organización polaca que ha conquistado Europa… y espera 20.000 espectadores en el Défense Arena de París?

El rumor de una organización europea floreciente, que llenaba estadios enteros y que enmarcaba los combates en fantásticos espectáculos de luces, se difundió entre los aficionados al combate franceses a principios de 2019. Gracias a un acontecimiento particular: un joven luchador de ‘Aubervilliers llamado Salahdine Parnasse iba a luchar allí para el cinturón. Así empezó a darse a conocer fuera de Europa del Este el Konfrontacja Sztuk Walki (enfrentamiento de artes marciales mixtas, en polaco en el texto).

Reinaba cierto escepticismo. Se transformó en incredulidad. De hecho, la calidad de la producción de las veladas supera a cualquier otra del Viejo Continente. El otro competidor por la supremacía continental son los guerreros Cage de nuestros vecinos británicos. Deportivamente merece la pena. En términos de entretenimiento, sin embargo, no hay debate.

Para comprender cómo el KSW pudo crecer hasta tal punto, debemos remontarnos a las fuentes de su historia. En 2002, un tal Martin Lewandowski aceptó la misión de relanzar el Hotel Mariott en Varsovia. Licenciado en Economía y Comercio, habiendo vivido dos años en Australia, es un apasionado de los deportes de combate. Para diferenciarse de la competencia, está pensando en algo nuevo, algo espectacular. Fue entonces cuando pensó en trasladar a su país lo que hizo posible el éxito de Orgullo en Japón: una inteligente mezcla de excelencia deportiva, espectáculo y rivalidades. En ese entonces, las MMA no eran ni realmente legales ni realmente ilegales en Polonia. Martin Lewandovski toma la iniciativa y organiza una primera gala en el restaurante. Luego una segunda, para la cual la televisión nacional Telewizja Polsat compró inmediatamente los derechos y patrocinó. Muy rápidamente renunció para ocuparse de KSW a tiempo completo.

Lea también
“Puedo tender a ser demasiado generoso”: entrevista a Morgan Charrière, el francés que asciende a UFC

Inteligente, hace que el KSW camine sobre dos piernas. Existe el olor sulfuroso de un deporte objetivamente violento, asociado en el imaginario colectivo. “a las peleas de perros, a los mafiosos, a los hooligans” : pero también una imagen asociada al lujo gracias al grupo Mariott donde tuvieron lugar las primeras galas. Para vincularlos, utiliza el universo de los gladiadores y el Coliseo, “del Imperio Romano de hecho”. En quince años, su organización no ha hecho más que crecer de manera constante, en el fértil caldo de cultivo de Europa del Este. Hay que reconocer que la mentalidad local estaba esperando justamente eso: una organización profesional bien aceitada, con buen nivel e historias que contar.

“Estamos económicamente sanos y rentables” Bienvenido, señor Lewandovski. Entre líneas, señala con ironía el hecho de que los financieros, sintiendo que el viento pasaba, se lanzaron al MMA con dinero a veces misterioso. La principal liga francesa, Ares, todavía está lejos de ser rentable, por decirlo suavemente (Hexagone MMA, que le sigue de cerca con su estilo menos ostentoso, está mejor estructurada y genera dinero). En la historia de KSW también están los estadios: la trigésima novena edición se celebró en el Stadion PGE Narodowy, el estadio nacional de Polonia en Varsovia. También se celebraron veladas en Inglaterra e Irlanda.

Por encima de nosotros solo está la UFC

Martin Lewandowski, patrón de du KSW.

¿Dónde se encuentra KSW en un mundo dominado por UFC, en comparación con One (Asia), al grupo PFL-Bellator ? “Llevamos más tiempo en esta industria que ellos, tenemos más experiencia en este mercado. Somos una empresa sólida desde hace veinte años, que se ha ido construyendo ladrillo a ladrillo, ayudamos a que este deporte se desarrolle en Europa, ya hemos visitado seis países: por encima de nosotros solo está la UFC”..

Un proverbio apócrifo sostiene que “la revolución es como una bicicleta que cuando no avanza se cae”. En el negocio del deporte la lógica es la misma: hay que estar en condiciones de conquistar. Así, el KSW ve muy favorablemente la legalización del MMA en Francia, y llega allí por primera vez en abril de 2024. Habiendo sido la experiencia particularmente buena, Martin Lewandovski lo volverá a hacer en diciembre de 2024, para dar el golpe. Se ha fichado a un gran contingente de franceses, y la pelea principal verá a dos jugadores franceses enfrentarse en un clásico París-Marsella: Salahdine Parnasse y Wilson Varela. Este evento, en cuanto a lugares, será el más importante que jamás haya conocido suelo francés.

Aquí es donde entra en juego la principal crítica al KSW: ¿Y si estos franceses fueran fichados de manera que hubiera tan pocos polacos en París, donde como todos sabemos los controles antidopaje no pueden ser más estrictos? La cuestión del dopaje es el principal obstáculo para unirse a esta organización que trata bien a sus combatientes y paga mejor que en otras partes. Al heredar las pesadas responsabilidades de la URSS, Europa del Este tiene una relación con “productos” más flexible que en Francia. Los grandes campeones de la organización no aparecen en las cartas parisinas, eso es un hecho, y es difícil no verlo como una admisión. El jefe nos asegura: “Este es un problema que afecta a todos los deportes, en todos los países. Estamos progresando, pero es imposible controlarlo todo”. Cualquiera.

Esta velada cuenta con un atractivo menú, concierto incluido (a cargo de Gazo, sin comentarios), y promete un entretenimiento que nada tiene que envidiar a ciertos cénit. El UFC, cuya calidad de peleas no tiene rival actualmente (y probablemente durante mucho tiempo), bloquea ferozmente el espectáculo para quedarse solo con el deporte. La estrategia de conservar la excelencia deportiva pero añadiendo entretenimiento podría ayudar a KSW a superar el hito continental que es tan difícil de negociar. “Tenemos pensado ir a Estados Unidos” “, confirma Martin Lewandovski, que desde 2017 figura regularmente entre las treinta personas más influyentes en el mundo del deporte.

Por cierto, ¿por qué KSW pelea en una jaula en forma de anillo y no en un octágono como es costumbre? “En el boxeo decimos ring. Que significa anillo. Fue segundo grado” ríe el jefe. Antes de reconocer fácilmente que el anillo es un guiño al mundo de lujo del que procede.