lo esencial
Hugo Verdú, que llegó a Brive fuera de temporada, se prepara para regresar a un equipo de Agen cuya camiseta vistió durante ocho temporadas. Tras marcharse a Niza en 2021 y luego pasar por Massy, el Gersois da nueva vida a su carrera.
Te estás preparando para reunirte con Agen este viernes. ¿Cómo afronta este encuentro contra un equipo de Lot-et-Garonnaise que ha estado bastante irregular esta temporada?
Habiendo jugado allí sé muy bien lo felices que podemos ser. Pero también recuerdo que mi última victoria con Agen fue aquí. Por lo tanto, somos cautelosos, sobre todo porque forman un bloque muy bueno. Fueron a “partir” en Béziers. Ciertamente pierden por diez puntos, pero no se lo merecen. Detrás de eso, se llevaron dos bonos ofensivos en casa. Todo está dicho. Los recibiremos como deben.
¿Qué recuerdos tienes de tus ocho años en el SUA?
Lo viví todo con Agen. Hubo los años de Hopes con un grupo extra que apareció primero en su mayor parte. Desafortunadamente, este es el destino de los clubes de formación, los mejores elementos se han ido poco a poco. Es frustrante, pero no puedes luchar contra ello. Con el primer equipo, las dos primeras retenciones fueron temporadas extraordinarias. Luego estuvo el último año que fue catastrófico. La famosa temporada “récord” (26 derrotas en 26 partidos).
Vas a ir a Niza en 2021. ¿Qué recuerdas de tu estancia allí?
Fue mixto. Cuando llegué, el club estaba lleno de ambición. Estuvo cerca de pasar al Pro D2, siendo eliminado por Narbonne en la semifinal. Además de eso, acababa de ocurrir el drama con James Lasis, que quedó paralizado tras una colisión en el scrum. Cuando llegué, todos estaban en shock. A pesar de todo, conseguimos clasificarnos, no sin dificultades, pero fuimos eliminados por Valence-Romans. Podemos decir que fue un fracaso. La segunda temporada fue aún más complicada. Después de un mal comienzo, al final aguantamos. Por mi parte, fui víctima de un accidente doméstico que me impidió jugar buena parte de la temporada. No fue genial.
Luego te unirás a Massy en el verano de 2023…
Fue Jean-Baptiste Di Martino (el director) quien se puso en contacto conmigo en marzo. Entonces estaban en Pro D2 pero sabían que iban a caer. Sólo había oído cosas buenas de ellos: un club de formación y familiar. Me habían causado una buena impresión el año anterior cuando jugué contra ellos. Este es normalmente el tipo de proyecto que quería encontrar y no me decepcionó.
Luego surgió la oportunidad de venir a Brive. ¿Cómo se presentó?
Pierre-Henry Broncan me llamó en enero. Necesitaba un nueve y diez polivalente, Jiff y goleador. Tuvimos una videoconferencia y sucedió. En Massy estuve muy bien, pero cuando estás en el Nacional y te contacta un club de ese estatus cierras los ojos y dices que sí.
¿Cómo viviste estos primeros meses como brivista?
Eso cambia (risas). Cuando dejé Agen todavía no existía la infraestructura que hay ahora. Nice y Massy eran clubes un poco menos estructurados a este nivel. En Brive, hay una gran herramienta de rendimiento. En Massy nos costó entrenar 15 contra 15. Allí somos 45. Tenemos que adaptarnos a todo eso. Pero el grupo me acogió muy bien. Además de eso, hicimos una buena primera parte de la temporada. Estoy muy feliz.
Te has unido a un club que aspira a escalar hasta el Top 14. El desafío es completamente diferente…
Sí y es la primera vez en mi carrera que interpreto papeles protagónicos. Los había jugado un poco con Agen cuando subimos al Top 14, pero era un contexto diferente. Yo era más una Esperanza que se levantaba de vez en cuando cuando había lesiones. Esto es diferente y bastante agradable.
Volviendo a Agen, ¿qué te inspira su carrera en los últimos años?
Siempre es frustrante ver a un club como Agen tener dificultades en Pro D2. Si no me equivoco, desde que cayeron no se han clasificado para semifinales. Para ellos “apesta”. Pero cuando no necesariamente tienes el presupuesto para existir al más alto nivel, es un poco más complicado.
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