Henry Van Looyapodado “Rik“, falleció a la edad de 90 años, dejando atrás una carrera legendaria. Nacido el 20 de diciembre de 1933 en Grobbendonck, está considerado uno de los ciclistas belgas más grandes de la historia. Su impresionante lista de logros incluye todas las grandes clásicas del calendario. , una hazaña queEddy Merckx él mismo no coincidía.
La historia de Rik Van Looy
Proveniente de una familia modesta, Rik Forjó su carácter y sus piernas de hierro repartiendo periódicos en bicicleta desde los 12 años. Inspirado por su ídolo Rik Van Steenbergenrápidamente se convirtió en “Rik II“, superando incluso a su predecesor. Dirigida por Guillaume Driessens, Van Looy y su famosa “guardia roja” dominó las grandes clásicas. En 1961, hizo historia al convertirse en el primer ciclista en ganar los cinco monumentos: Milán-San Remoel Gira por Flandes, París-Roubaix, Lieja-Bastoña-Lieja y el Gira por Lombardía. Profesional desde los 19 años, acumuló 501 victorias, incluidos dos títulos de campeón del mundo (1960 y 1961). Sus hazañas van acompañadas de anécdotas memorables, como su victorioso sprint en 1961 en Berna, donde su rueda trasera se desintegró al cruzar la meta.
Sin embargo, su carrera no ha estado libre de polémica. En 1963, la “traición” de Benoni Beheytque le quitó un tercer título mundial, divide a Bélgica y deja una profunda huella Van Looy. A pesar de su orgullo y ambición a veces amargos, Rik Gozó de inmensa popularidad tanto en Flandes como en Valonia. Apasionado de los caballos y hombre carismático, Van Looy se había retirado de escena, borrando casi todos los rastros de su glorioso pasado. Hoy se une a su esposa. Quéquien fue su mayor apoyo. “El Emperador de Herentals” seguirá siendo una figura emblemática del ciclismo belga y mundial.
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