“¡Que Ramos supere mi récord y sobre todo que destroce el de los ingleses! »

“Hola, soy Titou”. Al final del celular, una leyenda. Christophe Lamaison, apertura, lateral, más raramente central, forma parte de esta generación dorada del rugby francés que ganó dos Grand Slams (1997, 1998) y que derrotó a los neozelandeses un año después en una semifinal legendaria en Twickenham.

antes de los 15^mi En la jornada del Pro D2 (este jueves a las 21 h) entre el Brive, con el que es campeón de Europa (1997), y el SUA del que es uno de los finalistas en 2002, el ex poseedor del récord de puntos en Azul ha reabierto el libro de recuerdos… Y la rivalidad franco-inglesa. Como en los buenos viejos tiempos.

Con José Matéo y Bernard Viviès, le invitaron a hablar con los jugadores antes del partido del SUA contra Aurillac (43-17), ¿cómo fue volver a Armandie?

Les recordé a los jugadores mi historia con el SUA [entre 2000 et 2002, NDLR]cuando era adolescente quería ser Philippe Sella, Pierre Berbizier, Dominique Erbani… Todas estas personas que dejaron su huella en el rugby de aquella época.

Llegas en medio de Crenca, Benetton, Benazzi o Elhorga… ¿Una de las últimas generaciones doradas del SUA?

Quizás en relación a las “estadísticas”, pero ese no es el sentimiento que tengo. Siento que ayudé a continuar la historia. Íbamos por el camino correcto, el que nos llevó al Estadio de Francia [finale perdue 25-22 contre Biarritz en 2002, NDLR]. Nuestra generación era consciente de querer marcar nuestro paso en relación a nuestras cualidades actuales. Colectivamente, quizás fuimos los mejores en este campeonato.

¿Esta final de 2002 es quizás su mejor y peor recuerdo con Agen?

Podemos centrarnos en el lado deportivo, pero la historia humana es magnífica. El SUA es un club que ha forjado generaciones de jugadores, en la victoria y en la derrota. Cuando los periodistas nos preguntan: “¿Cuál es tu mejor recuerdo de partido?” », ¡me abstengo de contestar! Porque lo que queda, para un jugador que ha colgado las botas, no son las victorias o las derrotas, sino los preparativos, los intercambios con compañeros que no necesariamente tienen el mismo carácter, son las emociones, los discursos en el vestuario. .

Lo que queda también son los títulos, ¿no? Usted es el primer campeón de Europa con un club francés, el CA Brive, en 1997…

Entonces ahí hay otro club, otro ambiente. llego a brive [1996-2000, NDLR] en una época en la que el rugby comenzaba a ser profesional. Fue un desafío. Brive no había ganado nada. Pero que sea Pierre Montlaur [entraîneur des trois-quarts, NDLR]Laurent Seigne [entraîneur, NDLR]Patrick Sébastien [président, NDLR]iniciaron y validaron una nueva forma de trabajar.

¿Eso quiere decir?

Construimos un equipo con un sistema de juego muy claro, coherente, adaptado al rugby de la época. Y en este rugby tuvo la oportunidad de ganar muy rápido. Eso es lo que deja perplejos a todos porque estuvimos cuatro meses invictos. Hasta volver con esta Copa de Europa [en 1997 contre Leicester Tigers, 28-9, NDLR]. Había un compromiso, ciertamente, pero había una ambición oculta porque nadie sabía cómo situar a Brive en el mapa de Francia. Y en tres o cuatro meses, hemos posicionado a Brive-la-Gaillarde en el mapa de Francia y de Europa.

Francia ganando, además contra los ingleses, eso habla de un internacional, ¿no?

Con Brive en la Copa de Europa, empezamos a hacerle cosquillas a los ingleses que nos llevaban diez años de ventaja. Vencimos en el estadio de Brive a los Harlequins, que tenían a casi la mitad de la selección inglesa sobre el terreno de juego. Y vencimos en la final al Leicester que tenía la otra mitad de la selección de Inglaterra.

“Si el jugador quiere jugar, si es ambicioso, si quiere ser parte de la historia de SU Agen, tiene lo esencial para hacerlo”

Especialmente desde que usted siguió con dos Grand Slams en 1997 y 1998…

La selección francesa, en aquella época, empezaba a ser conocida por su rugby agradable de ver pero que también ganaba. Los ingleses pensaban que habían inventado el rugby, lo cual es cierto, pero pensaban que Francia era un buen outsider.

Y un año después, los ‘bleus’ lanzaron el “milagro de Twickenham” en la semifinal del Mundial de 1999, eliminando a los neozelandeses (43-31), que no entendían muy bien lo que estaba pasando…

¡Y todavía hoy no lo entienden! Además, estaba la Primera Ministra saliente de Nueva Zelanda, que se presentó a las elecciones y que estuvo encantada de acompañar a su equipo. Y también perdió las elecciones por detrás.

¿Es usted consciente de que esta victoria ha dejado su huella en el inconsciente colectivo?

Va más allá de eso. Se llamó un logro. Y estoy orgulloso de ello. Todos los que conozco recuerdan lo que estaban haciendo en ese momento, como durante la final de fútbol de 1998. Para mí fue en 1987, en el partido entre Francia y Australia. [30-24, demi-finale de Coupe du monde, NDLR]Reprobé mis exámenes de historia y geografía.

Es uno de tus mejores partidos en Blue (1 try, 4 conversiones, 3 penales y 2 drop), pero ¿no acudes a la prensa después del partido?

Te estoy contando una historia. Fabien Galthié, que entonces era el patito feo, llegó a la selección francesa con muchos prejuicios. Decide no hablar con los medios, no hay ningún medio que pueda cuestionarlo. Jugamos este partido y Fabien y yo nos quedamos en el vestuario y salimos tres horas después del final del partido. Y ahí llegamos los dos de la mano, se acabó la rueda de prensa, ya no hay periodistas, solo los viejos. Y ahí lloran, les arrancamos lágrimas y les decimos “escriban lo que quieran chicos. No nos importa, tomaremos una cerveza juntos”.

Todavía podemos escribir algo incluso si Thomas Ramos supera su récord de puntos (2^mi mejor anotador con 380 puntos) en Azul?

[Rires] ¡Que le gane, claro! ¡Y llega a 1.500! No me importa. Cuando batí este récord, no obtuve nada, tal vez tres líneas en la prensa. Sinceramente, tenemos fenómenos con un Dupont que defiende todos los valores del rugby, con un Ramos que puede jugar en cualquier lugar. Así que que le gane a todos y sobre todo, que rompa los récords ingleses… Al diablo con los Carter y los Wilkinson.

Si no he entendido bien, no eres fanático del apertura inglés del SUA, Billy Searle…

[Rires] Te voy a sorprender, pero cuando veo a un inglés haciendo una chistera contra Oyonnax, me digo que, en algún lugar, disfrutaba mucho de sus fines de semana en el País Vasco, así que no puedo estar en su contra. ¡Todo lo contrario!

¿Una predicción para el partido entre Brive y Agen?

Brive está haciendo todo lo posible para jugar en el Top 14. Hay de todo, un público que sigue a su equipo, recursos económicos, infraestructura. Hoy están listos. Y Agen está en fase de reconstrucción. Pude apreciar la infraestructura en Armandie. Si el jugador quiere jugar, si es ambicioso, si quiere ser parte de la historia de SU Agen, tiene lo esencial para hacerlo. Ahora es un partido fuera de casa. Agen acaba de sumar 5 puntos contra Aurillac, se divirtieron. Están en un lío con un personal que no creo que esté lejos de la verdad. Pero jugar contra el Brive en casa será complicado.