“No diría que no ir al Campeonato Mundial vaya en contra de un jugador. Por otro lado, quienes asistieron tuvieron la oportunidad de lucirse y ganar puntos.
El director general adjunto del equipo canadiense que participará en el 4 Nations Showdown, Julien BriseBois, estaba listo para una gira de prensa con algunos miembros de la prensa de Montreal el lunes por la tarde.
Sólo necesitó una frase para resumir la situación de Nick Suzuki y Samuel Montembeault. Recordemos que durante la presentación de la selección canadiense el pasado 4 de diciembre, muchos tragaron mal el café al ver que el nombre del capitán canadiense no aparecía entre los 13 atacantes seleccionados.
Foto Martín Chevalier
El propio Suzuki admitió tenerlo un poco en mente. Sobre todo teniendo en cuenta que una parte de esta competición se llevará a cabo en Montreal.
“Pero juego contra los mejores jugadores del mundo todas las noches, así que creo que tengo la oportunidad de demostrar lo que puedo hacer”, dijo, destacando que había elegido saltarse el campeonato mundial debido a la preparación de su boda.
En caso de lesiones
Si le sirve de consuelo al ontariano, el cuerpo técnico del equipo canadiense conoce muy bien sus cualidades y el trabajo que realiza en cada partido con el uniforme azul, blanco y rojo.
“Nick Suzuki es un jugador excelente. Nadie puede negarlo. Llegó a la final de la Copa Stanley, es el pívot número uno de un equipo que siempre juega bajo la presión de un mercado como el de Montreal, enumeró BriseBois. Era el principal candidato”.
Además, el destino no está del todo decidido. El director general del Rayo recordó que la competición no empieza hasta dentro de dos meses. Y que, mientras tanto, los jugadores podrán caer en combate.
“No hay nada que diga que no estará en el equipo. Lo más probable es que haya jugadores que no puedan participar en el torneo. Dependiendo de quién resulte lesionado, tenemos una lista de reemplazos que consideraremos. Debido a su gran experiencia y su talento, es seguro que Nick será uno de los que serán considerados.
Sólo un quebequense
En cuanto a Montembeault, al personal del equipo canadiense le encantó lo que vieron de él durante la primavera de 2023.
Frente a la red de Canadá durante siete partidos, tuvo gran influencia en la obtención de la medalla de oro. Un récord de 6-1-0 combinado con un promedio de goles en contra de 1,42 y una tasa de eficiencia de 0,939.
“Su actuación abrió los ojos de mucha gente”, admitió BriseBois. Además, pudo ganar en este entorno. Eso jugó a su favor a la hora de seleccionar a los porteros”.
Montembeault y BriseBois serán los dos únicos representantes de Quebec en el equipo canadiense. Al igual que la lista de invitados para el campamento del Junior Team Canada, aquí no hay ningún escándalo.
Por otro lado, lo que podemos observar es la disminución de la calidad del hockey quebequense. Al menos, la depresión en la que nos encontramos. Sin embargo, el jugador de hockey de 47 años se niega a hacer sonar la alarma.
“Hay mucho talento en Quebec. Depende de nosotros asegurarnos de que podamos identificarlo”, dijo.
“Dentro de nuestra organización, ha habido muchos jugadores quebequenses que hemos seleccionado, que hemos adquirido mediante una transacción o en el mercado de agentes libres a lo largo de los años”, recordó. También contratamos a muy buenos jugadores de hockey de Quebec”.
De hecho, nunca podremos culpar a BriseBois y Lightning por no mirar hacia nuestro patio trasero. Pero de los 45 quebequenses que jugaron al menos un partido en la NHL esta temporada, no están Vincent Lecavalier, Martin St-Louis o Patrice Bergeron.
Ni siquiera hay un delantero entre los 13 mejores o un defensa entre los 7 mejores del país.
Julien Brisebois orgulloso, honrado… y ocupado
Julien Brisebois vivirá la experiencia de su vida cuando comience el 4 Nations Showdown el 12 de febrero en Montreal. Bicampeón de la Copa Stanley al frente del Tampa Bay Lightning, dará sus primeros pasos en la escena internacional.
Acostumbrado a colocar las piezas de un rompecabezas y a maniobrar con un tope salarial, el jugador de hockey de Greenfield Park comprendió rápidamente que se le presentaba un desafío completamente nuevo.
“Cuando me contactaron, me sentí muy orgulloso. Pero no sabía que sería tan exigente, dijo. Si quieres hacer las cosas bien, tienes que dedicarle tiempo. Construir una selección nacional es un proyecto de gran importancia. Por respeto a los jugadores, el proceso debe ser riguroso. »
Un proceso que duró varios meses y cuyo culmen llegó el 4 de diciembre, cuando se dio a conocer la plantilla de 23 jugadores. Evidentemente, no estaba solo. Alrededor de la mesa de toma de decisiones estaban Don Sweeney, Doug Armstrong, Jim Nill, Kyle Dubas y John Cooper.
Estamos hablando de grandes nombres aquí. Tallas de las que él mismo es ahora miembro. Además, cuando se le preguntó si los equipos campeones que construyó en Tampa Bay le daban la credibilidad para obtener este puesto, Brisebois se mantiene modesto.
“Ni siquiera lo había pensado. Me alegré de recibir su llamada, dijo con una sonrisa ligeramente avergonzada. Pero sí, eso probablemente funcionó a mi favor. »
Recuerdos de la Copa Canadá 1987
Brisebois ha recorrido un largo camino desde que los Canadiens lo contrataron en septiembre de 2001 como director de asuntos legales. Para él, ser parte del grupo de dirigentes que construyeron este equipo y que harán lo mismo por el que participará en los Juegos Olímpicos de 2026 es una oportunidad de dejar su huella en la historia del hockey canadiense.
“Es un honor y se convierte en una responsabilidad. Como competidor, lo sentimos. Esta es una oportunidad de ganar otro campeonato. »
Y hacerlo en una competición que reúna a los mejores jugadores del planeta.
“Siento que la gente no se da cuenta del gran torneo que va a ser. Recuerdo la Copa Canadá de 1987, cuando tenía 10 años, con Wayne Gretzky y Mario Lemieux. Para los niños que hoy tienen 10 años, serán McDavid, Crosby, MacKinnon, Point y Makar. »
Esperemos a ver la calidad del torneo antes de decidir. Digamos que el último Mundial, en 2016, nos dejó con ganas de más. Sin embargo, este torneo será sin duda más interesante que un insignificante fin de semana del Juego de Estrellas.
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