“Un punto de inflexión para la calificación”

El nuevo capitán de la selección francesa de fútbol sala habla en vísperas del último partido de los Bleus de 2024, el martes contra Georgia en Orleans (21h15, por Team Live y FFFtv), en nombre de los clasificados para la Eurocopa 2026.

“¿Es este Francia-Georgia ya crucial en la carrera por la Eurocopa 2026 que acaba de iniciarse?
Este partido ya es decisivo, no nos vamos a mentir. Con esta victoria por 11-0 en Bulgaria nos acercamos de la forma más bonita al primero de los seis escalones para ascender en nuestro grupo. Justo después supimos que Georgia venció a Kosovo (3-1), por lo que ya sabemos que será un partido de enfrentamiento directo por el primer puesto. Claramente será un punto de inflexión, sobre todo porque jugaremos en casa. Sabemos que en casa los partidos nos van bastante bien en la fase de clasificación (cinco partidos, cinco victorias en la clasificación para el Mundial de 2024). Este Francia-Georgia será el primer choque de esta ronda.

Francia ocupa el décimo lugar en el ranking mundial, Georgia el 14. ¿Es este equipo realmente su principal oponente en este grupo?
El ranking habla por sí solo: somos el sexto país europeo y ella el séptimo. También habrá que prestar atención a Kosovo, con quien nos enfrentaremos dos veces en enero y febrero, que también es un buen equipo. Pero más allá de eso, nuestro mayor adversario seguimos siendo nosotros mismos. Lo dije, empezamos esta clasificación de la mejor manera posible, salimos del Mundial crecidos y mejor armados. Sobre el papel, Georgia sigue siendo nuestro rival directo, pero sabemos que si empezamos el partido de la misma manera que lo hicimos en Bulgaria, estaremos en el camino correcto.

¿Su entrenador mencionó el reencuentro con Georgia, creyendo que este partido sería una manera de arreglar el pasado, la historia con este equipo? Pónganos en contexto…
Ya nos enfrentamos en la clasificación de la última Eurocopa. Empatamos (4-4 el 8 de diciembre de 2020 en Halle Carpentier de París), luego perdimos (3-2 en Tbilisi el 9 de abril de 2021) y nos quedamos fuera por poco. Llegaron a los cuartos de final de la Eurocopa. Tenemos que darles su cambio. El entrenador suele decir: “Tenemos que pasar por caja”. Este es el momento ideal para hacerlo e inclinar la balanza de victorias y derrotas contra esta nación. Este es el momento de mostrarles que hemos crecido y aprendido del pasado y de nuestros errores. Este será un partido interesante. Más allá de eso, queremos sobre todo hacerlo bien y demostrar que nuestro viaje al Mundial no fue sólo cuestión de suerte.

Souheil Mouhoudine y los Blues durante el sorteo (4-4) de diciembre de 2020 (foto Matthieu MIRVILLE / ICON SPORT).

Desde los últimos enfrentamientos, ya no es la misma selección francesa ni la misma Georgia…
Eso es seguro. En aquella selección de Georgia, en aquella época, había muchos internacionales brasileños. Este ya no es el caso (Nota del editor: Georgia fue sancionada por la UEFA durante la clasificación para el Mundial 2024). Estábamos en el comienzo de nuestro ascenso al poder. Está claro que vamos a jugar un partido muy diferente al de hace cuatro años. Pero no nos olvidamos de estos partidos. Nos permitieron construir más carácter. Lo utilizaremos para cambiar la situación en Orleans. Georgia, incluso sin los brasileños, pudo ganarle a Kosovo. Competiremos por el primer puesto, no los tomaremos a la ligera. Tienes que mostrar humildad. Estos son nuestros valores, que también inculcamos en nuestro proyecto de juego.

Con el brazalete de capitán, marcó el camino en Bulgaria al marcar el primer gol en el décimo segundo…
Sobre todo era importante ganar en Bulgaria. Supimos mostrar carácter y mantenernos concentrados de principio a fin. No siempre es fácil jugar contra un equipo de menor clasificación, pero según las palabras del entrenador y del personal, supimos mantenernos “concentrados” y funcionó para nosotros, con una gran victoria sin encajar un gol. Fue mi primera vez como capitán. Con este grupo es fácil gestionar esta responsabilidad porque todos tenemos el mismo objetivo. Tengo un nuevo rol. Durante el Mundial ya era ejecutivo, ahora soy el “vitrina” de esta selección francesa (sonrisa)Soy el capitán y, obviamente, también hay muchas expectativas en torno a este papel. Intento aprender de los mayores, de los capitanes anteriores. Tengo muchos consejos de ellos. Cuando es fácil, con un grupo dotado de tantas cualidades como éste, todo sale bien. Es más bien en tiempos difíciles cuando tendremos que volver a motivar a todos. Creo que tendré los hombros para poder ayudar al grupo a recuperarse. Pero creo que con este grupo será fácil.

El capitán Mouhoudine antes del partido contra Bulgaria (foto Kostadin ANDONOV).

¿Qué tipo de capitán es Souheil Mouhoudine?
Siempre es complicado describirte, pero soy un capitán que deja hablar mucho a los demás, para que cada uno encuentre su lugar. No quiero ser el tipo de capitán que impone sus ideas. Realmente quiero que todos tengan su parte de responsabilidades, desde los más jóvenes hasta los mayores. Si alguien quiere o necesita hablar, no dude en hacerlo. Pase lo que pase, aprendemos de todos, ya seamos jóvenes o mayores. Que todos se sientan libres y escuchados en el grupo.

¿Cuál es el objetivo del grupo de Francia en este grupo de clasificación?
Pasar directamente por la casilla de calificación sin barrera. Lo vimos durante el último Mundial, terminamos segundos en Europa detrás de Ucrania. Eso no significa que seamos el segundo mejor equipo de Europa, pero queremos demostrar a todos que no fue una casualidad. Hasta ahora éramos forasteros. Hoy seremos más favoritos o incluso líderes, es un nuevo rol, un nuevo estatus que asumir. Creo que la selección francesa está preparada para asumir este estatus delante de todos. Este es el mensaje que queríamos enviar a Bulgaria: nuestro camino en el Mundial no fue un golpe de suerte ni un empate favorable, es realmente la señal de que hemos aprendido de nuestro pasado, de que hemos crecido y de que todavía queremos para progresar. Espero que el mensaje haya llegado (reír).

En el último Mundial terminamos segundos en Europa, detrás de Ucrania. Eso no significa que seamos el segundo mejor equipo de Europa, pero queremos demostrar a todos que no fue una casualidad.

Estáis completando un año 2024 excepcional para el fútbol sala francés. Mirando hacia atrás, ¿qué recuerdas de este Mundial?
Es cierto que pudimos actuar este año. También lo vimos en las diferentes categorías, ya sea con jóvenes o mujeres. Todos pudieron responder a las invitaciones. Esto demuestra que nuestra disciplina está progresando, que la Federación nos respalda, que el personal está haciendo un muy buen trabajo. Este es el último partido del año 2024 para la Federación, nos toca a nosotros darles a todos este pequeño regalo de Navidad e irnos de vacaciones con seis puntos en la clasificación. En cuanto a la Copa del Mundo, mirando hacia atrás, aprendimos muchas cosas positivas, aunque todavía hay un poco de frustración porque no volvimos a casa con la medalla que queríamos, volvimos a casa con la medalla de chocolate. Por supuesto, si nos lo hubieran dicho antes de fichar por el cuarto puesto, lo habríamos hecho inmediatamente. Ahora, después de probar este lugar, queremos más. Estamos mirando hacia Letonia y Lituania (Nota del editor: países anfitriones del euro del 18 de enero al 8 de febrero de 2026) con la ambición de clasificarse directamente y escribir una nueva página en la historia de este hermoso deporte. No debemos olvidar que venimos de muy lejos.

La alegría de los Bleus durante la clasificación para las semifinales del Mundial (foto Charles LÉGER / FFF).

¿En qué áreas creció la selección francesa durante el Mundial?
Este Mundial nos permitió enfrentarnos a muchos equipos con estilos diferentes. Podemos aprender de la malicia y el vicio de los argentinos, podemos aprender a gestionar mejor la situación en las fases ofensivas, aprendimos a sufrir, especialmente contra Paraguay cuando al final casi encajamos el gol del 2-2, todo depende del VAR. . También supimos tener paciencia contra Tailandia, algo que antes no siempre era así. Hemos adquirido mucha experiencia. La ventaja de este grupo es que muchos jugadores pudieron jugar este Mundial. Y todos anotaron. Entonces, obviamente hoy estamos mejor armados. Muchos de nosotros jugamos en el extranjero, donde adquirimos mucha experiencia. También es una señal de que el fútbol sala francés y los jugadores franceses son vistos de manera diferente.

Con su doblete en Bulgaria se sitúa en 56 goles con la selección francesa. Por delante sólo están Alexandre Teixeira (60) y Abdessamad Mohammed (84). ¿Le pide el entrenador, como a Abdessamad, que sea más egoísta y que piense en sus estadísticas?
Es algo que me dice bastante a menudo: la mejor manera de ayudar al grupo es marcar porque sabe que muchas veces soy el pase. Las estadísticas dicen que cuando marco, el equipo se siente un poco mejor. Pero para mí marcar sigue siendo una ventaja, lo principal para mí sigue siendo el equipo y las victorias. Después, si esto me permite adentrarme un poco más en la historia del Fustal francés como mi compañero Adbessamad, lo haré con mucho gusto (sonrisa). Estoy sólo cuatro goles detrás de Alex, voy a intentar alcanzarlo durante esta fase de clasificación. Los discos son cosas que amamos. Mañana lo único que quedará serán los escritos y los registros. Así que depende de nosotros escribir nuestra historia de la manera más bella. Es cierto que con este equipo tenemos hambre de récords, de cosas que antes no creíamos accesibles. Nos damos los medios para tener éxito. El proyecto, el objetivo a corto plazo, es la clasificación para el euro. Luego con este equipo existe la posibilidad de ir por títulos y ampliar el museo de la Federación con el primer trofeo de Fútbol Sala (sonrisa).

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