La racha negra continúa. Contra Connacht, Perpignan todavía no ha encontrado la solución en la Copa Challenge. Sin la más mínima victoria en la competición desde hace más de tres años, la Usap volvió a perder ante los irlandeses más realistas, que aprovecharon para llevarse la bonificación ofensiva (18-31).
Los de Perpiñán probablemente no esperaban vivir este comienzo de partido. Eliminados, los catalanes nunca pudieron volver al juego. El primer try de Connacht, anotado por Ralston tras una magnífica combinación, marcó la pauta (7º). Los locales, aunque dispuestos a veces, parecieron sofocados por la intensidad y precisión irlandesas. Una semana después del empate en Amsterdam contra los Cheetahs (20-20), la Usap mostró intenciones, pero la falta de experiencia y consistencia fue evidente.
Sobre todo, la indisciplina crónica jugó una mala pasada a los hombres de Franck Azéma. Sólo algunos destellos, como el fuerte try del joven Boyer Gallardo (18.º) o el bonito try colectivo concluido por Joseph (51.º), llegaron a alegrar el corazón de la afición probablemente decepcionada por la actuación catalana.
Los irlandeses, fuertes por su pragmatismo y excelente gestión de la posesión por parte de su apertura Carty, elegido mejor jugador del partido, demostraron por qué siguen siendo un rival formidable en la Challenge Cup. Finalmente regresaron a Galway con una sensación de logro y 5 puntos en el equipaje.
Una elección cuestionable y arrepentimiento.
Los azulgranas, frustrados, aumentaron sus pifias al final del partido. Sobre todo, si bien tuvieron la oportunidad de sumar un punto, sinónimo de consuelo, los usapistas pecaron de orgullo jugándose un penalti final en sus manos. “Al final nos falta un poco de criterio, necesitamos aprender un poco más rápido, ya cometimos los mismos errores el año pasado”, se quejó Franck Azéma al micrófono de France 3 al final de la reunión.
Esta primera ventana europea pone de relieve las carencias de un equipo catalán que aún busca consistencia. Perpignan tendrá que aprender rápidamente las lecciones de esta derrota antes de pasar al próximo partido de esta campaña europea, donde será imperativa una reacción. Los residentes de Aimé-Giral recibirán al Cardiff antes de viajar a Parma para enfrentarse al Zebre. Si siguen en la carrera por la clasificación, los azulgrana tendrán que ser más realistas para afrontar la fase final.
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