A veces se dice, en el deporte de equipo, que los jugadores son el reflejo, la extensión de la mentalidad y las ideas de su entrenador. Este axioma funciona muy bien con Ime Udoka y el Cohetes. La prueba con una escena, antes del inicio del campo de entrenamiento. El técnico habló detalladamente de su grupo durante 45 minutos, con una presentación en PowerPoint.
Luego, para concluir, aisló algunas imágenes (15 para ser exactos) de la temporada pasada, en particular aquella en la que se mete en problemas con LeBron James, o aquella en la que es expulsado con Dillon Brooks contra los Bucks.
“Es su personalidad. Él está en la pelea, es un luchador, así que fue divertido ver estas imágenes”. Reagit Fred VanVleet para The Athletic. “Se trata de construir una identidad para este grupo, este equipo. Nos basamos en la dureza, no retrocedemos ante nadie. »
Un entrenador que no teme al enfrentamiento
El ex entrenador de los Celtics fue muy claro en este último punto. “Vimos que, a partir de enero, había algo casi todas las semanas. Lo decían los comentaristas de televisión: ‘Otra historia en Houston, son todos los partidos de ahora en adelante’. La mentalidad había cambiado. Tenemos que ganarnos el respeto de esta liga y no echarnos atrás ante nadie”insiste.
Así es como los Rockets se convirtieron en los nuevos villanos de la NBA, quizás incluso en una versión menos violenta y más moderna, para nuestros compañeros de The Athletic, de los “Bad Boys” de Detroit de finales de los años 80. La identidad defensiva y física de esta formación es clara. Y es por eso que el técnico no quiso contratar a James Harden en 2023, porque no encajaba con su visión.
Ime Udoka quería un equipo de soldados que aceptaran las críticas. Últimamente no dudó en decirle a Alperen Sengun, su segundo mejor goleador, que dejara de hacerlo. “llorar” contactos enfrentados. Una franquicia que agrada.
“Es muy raro en la NBA. La mayoría de los entrenadores tienen que lidiar con egos y personalidades frágiles. Todos estamos tensos, emocionales, egoístas, nos pagan mucho dinero, así que tener un entrenador que dice las cosas con franqueza y sin rodeos es reconfortante para mí”. explica Fred VanVleet. “Él también ganó eso. Por casualidad no es grosero con nosotros. Se ganó esta relación y confianza siendo un líder todos los días. »
“No hay amigos sobre el terreno. Al entrenador le gusta”
“Quiere que los jugadores jueguen duro y si no lo hacen, entonces será el banquillo. Barra de puntos. Es así de simple”añade Jeff Green. “Los muchachos lo saben y no quieren salir del armario. Entonces, para llegar allí, tenemos que cambiar el enfoque, la forma de ver las cosas. Primero tenemos que ser los Rockets: no hay amigos en la cancha. Al entrenador le entusiasma. »
ce « No hay amigos en el suelo » se ha convertido en un mantra: los texanos no están aquí para complacer ni para hacer amigos. Y si hay conocidos cercanos en la cancha, durante 48 minutos nos olvidamos de los sentimientos para priorizar la victoria. En este sentido se parecen a los Pistons de Isaiah Thomas, coronados en 1989 y 1990.
Hasta ahora, está funcionando. Houston ocupa el tercer puesto de la Conferencia Oeste (17-8), tiene la segunda defensa de la liga detrás de Oklahoma City y se encuentra este sábado por la noche en las semifinales de la Copa de la NBA, contra los Thunder.
Pero, ¿qué piensan los líderes cuando esta agresión positiva se convierte en actitudes negativas, como ocurrió recientemente con Sacramento? Como recordatorio, Alperen Sengun e Ime Udoka habían sido expulsados y Tari Eason había intentado ir a las gradas para explicarle a un aficionado. Resultado: tres multas por un total de 100.000 dólares…
“Me siento 100% cómodo con lo que se dice o se hace” asegura Rafael Stone, el gerente general de los Rockets. “Se entiende: Ime Udoka no dará marcha atrás y no quiero que él lo haga. Aceptamos colectivamente las consecuencias. Porque las consecuencias, si damos un paso atrás, serán mucho peores. Seremos lo que somos y nos mantendremos erguidos con nuestras botas. Los jugadores, el entrenador, los directivos, los dueños: todos. Si decimos que vamos a hacer algo, lo hacemos. Y nadie podría hacernos retroceder. »
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