Patrik Laine nunca ha sido de los que se esconden, y su mensaje al director general de los Canadiens, Kent Hughes, es claro: quiere volver a ver a su gran amigo Nikolaj Ehlers vistiendo los colores azul-blanco-rojo.
Mientras los Canadiens se preparan para enfrentar a los Winnipeg Jets, su ex equipo, Laine hizo comentarios que no dejaron dudas sobre sus intenciones.
Cuando se le preguntó sobre Ehlers actualmente lesionado, Laine reveló una anécdota conmovedora.
“Le traje una camiseta firmada por los Canadiens para animarlo. No, me preguntó, no lo hice de forma espontánea.”dijo Laine sonriendo, demostrando el cariño y la complicidad que aún le une al delantero danés.
Esta afirmación dice mucho sobre su relación. Cuando Laine jugaba para los Jets, Ehlers fue uno de los pocos que lo apoyó en un vestuario que a veces era hostil hacia él.
“El único que no lo rechazó”, afirman algunos cercanos a la organización.
Esta amistad de toda la vida, forjada dentro y fuera del hielo, podría convertirse en una ventaja para Hughes si quiere convencer a Ehlers de unirse a Montreal el próximo verano.
Con un salario de $6 millones para este último año de su contrato, Ehlers se convertirá en agente libre al final de la temporada.
Por tanto, Kent Hughes podría reclutarlo sin sacrificar nada.
Para Laine, la llegada de Ehlers a Montreal no sólo sería una oportunidad para reencontrarse con un amigo, sino también para volver a formar un dúo explosivo que tuvo un gran éxito en Winnipeg.
Durante sus cuatro temporadas juntos, Ehlers y Laine mostraron una química natural en el hielo, lo que hizo que los Jets fueran formidables ofensivamente.
Por su parte, Nikolaj Ehlers nunca ha ocultado su admiración por Laine. Durante el torneo de golf de los Jets, habló de su entusiasmo ante la idea de ver jugar al finlandés en una ciudad apasionante como Montreal.
“Verlo ahora en Montreal será algo realmente genial para él. Esta es una ciudad que ama el hockey y a él le encanta el hockey. Creo que estará bien allí”confió Ehlers con una amplia sonrisa.
Ehlers también quiso resaltar la valentía de Laine ante las dificultades. Con una lesión en el hombro y lamentando la pérdida de su padre, Laine tuvo que recurrir al programa de asistencia al jugador de la NHL para superar un año difícil.
Pese a todo, su amigo cree en su capacidad para recuperar su toque goleador de élite, aquel que asombró al Winnipeg en su debut con 36 y 44 goles en dos temporadas.
“Estoy orgulloso de él. Todo el mundo sabe que no es fácil pasar por cosas como las que él pasó. Nos afectaría a todos”. añadió Ehlers.
Laine ya ha revelado sus dos prioridades para una temporada exitosa: mantenerse saludable y divertirse.
Pero al enviar este mensaje indirecto a Kent Hughes, sugiere que agregar a Nikolaj Ehlers a la ecuación podría ayudarlo a lograr estos objetivos y al mismo tiempo fortalecer considerablemente al canadiense.
Para Montreal, esta es una oportunidad única. Agregar un jugador del calibre de Ehlers sin perder demasiado talento joven sería un golpe maestro.
Pero si Hughes decide intentar un intercambio antes de la fecha límite, necesitará asegurarse de que el precio no obstaculice el desarrollo a largo plazo del equipo.
Una cosa es segura: Laine no oculta su deseo de ver a su ex compañero y único aliado de la era Jets unirse a él en la metrópolis de Quebec.
Queda por ver si Hughes escuchará atentamente este mensaje apenas velado.
Un dúo Laine-Ehlers en Montreal… eso sería genial…
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