Pro D2 – ¿Qué queda de los “años de Jean-Baptiste Aldigé” en el Olympic Biarritz?

El ambiente sigue caluroso al final del día de junio de 2021. El termómetro marca 20 grados, pero son diez más en Aguiléra; El caos es total. Unos segundos antes, Steffon Armitage acababa de enviar al BO al Top 14. En el terreno de juego, Jean-Baptiste Aldigé fue saludado por algunos y abrazado por otros. Acaba de pasar un momento loco. Al día siguiente, en las alturas de Bidart, nos confió: “Fue más que un partido. Ya no era rugby. Definitivamente fue el derbi del siglo”.

Han pasado tres años desde lo que sigue siendo, con diferencia, el momento más loco de los años de Aldigé. “Recuerdo los festejos que siguieron, la polémica por el exceso de gente en el estadio o la invasión del campo, él enumera. También recuerdo que un seguidor me dijo que ahora íbamos a tener que ganar en el Top 14. Entonces me dije: “¡Vaya, es casi imposible hacer felices a estas personas! ” Acabábamos de realizar un milagro y me pidieron que hiciera un segundo”. La “JBA” necesitó tres años para construir un equipo capaz de llegar al Top 14. Tres años para vivir la felicidad suprema, porque el resto, a nivel deportivo, fue más complicado. El BO acabó último en la categoría élite, antes de vivir un futuro doloroso en Pro D2 (11.º en 2023, 14.º en 2024).

En su época, nacieron Jonas y Matiu

Fue en 2018 que Louis Vincent Gave se convirtió en propietario del club, salvándolo de la quiebra. “Es una satisfacción haber salvado al BO en su momento y que luego haya podido continuar”desliza Jean-Baptiste Aldigé, que fue nombrado inmediatamente presidente del consejo de administración. Contundentes, ruidosos, los Agenais rápidamente ocuparon espacio. Sin embargo, en seis años en Biarritz, sólo se separó de un entrenador durante la temporada (Jack Isaac), aunque los resultados no siempre fueron convincentes al final de su mandato.

Para gestionar al deportista, Aldigé confió en Matthew Clarkin y juntos, los dos hombres establecieron una estrategia en torno al entrenamiento, que permitió a varios jóvenes irrumpir en el mundo profesional. Pensamos, en primer lugar, en Joe Jonas o Temo Matiu. El primero llegó al BO en 2020. El segundo un año después. Ahora son titulares en el Top 14. Otros jóvenes, ya presentes en el club desde hace años (Erdocio, Hirigoyen, Peyresblanques), adquirieron una experiencia considerable con los profesionales, mientras Aldigé presidía el club, antes de incorporarse a la élite. Al reclutar jugadores de talla mundial (Saili, Armitage, Speight, Kuridrani), el ex presidente también permitió que el BO apareciera en los titulares. “Pero nunca jugamos al rugby para estar en los medios, él corta. No tomamos a estos jugadores en relación con la imagen. Era ponerlos en un proyecto colectivo”.

Aunque ya no esté, Jean-Baptiste Aldigé también dejó un legado en el equipo actual. No en vano, antes de hacer las maletas, había llevado a cabo un interesante proceso de contratación para construir un equipo capaz de jugar entre los seis primeros. Si no contó con Faasalele, Dolhagaray, Jegerlehner, Dzmanashvili, Du Preez o Dakuwaqa, potenciales titulares en la actual plantilla, fue él quien reclutó a Plantier, Beheregaray, Martinez, Taofifenua, Guillemin, Bonneval o Jaminet. “El 95% del equipo soy yo. En Navidad del año pasado, formé un equipo para construir. La receta sigue siendo buena”.sonríe hoy, atribuyéndose parte del mérito del buen comienzo de temporada del actual BO.

Aguiléra: una batalla y conflictos

Aldigé, bastante hábil para encontrar jugadores poco conocidos en el otro lado del mundo (Millar, Stark, Knight), nunca ha logrado dotar a su club de una infraestructura digna de ese nombre, para crear una economía real. . La renovación del estadio Aguiléra fue su gran pelea. Puso mucha energía en ello, en vano. “Hicimos todo lo posible para que el BO fuera independiente de un multimillonario.recuerda el nuevo jefe del Niza, que llega a Aguiléra el viernes. Antes que nosotros estuvo Serge Kampf, la familia Gave durante seis años y hoy, el Sr. Stérin. El remo, gracias a su estadio, no depende de ningún multimillonario. Por mi parte me digo que es una pena… veo que hoy he comenzado una nueva aventura y con el apoyo de las comunidades vamos a tener un estadio”.

La renovación de Aguiléra fue fuente de muchas tensiones. Esto provocó una guerra abierta con Maider Arosteguy (alcaldesa de Biarritz), con quien Jean-Baptiste Aldigé fue muy directo, a veces virulento. “Es tu opinión”.responde. “Lo que sé es que el 70% de los ingresos de un club de rugby proviene de la hospitalidad. Necesitamos espacios de recepción y por lo tanto un estadio moderno. Si explicar esto significa ser directo, entonces sí, lo fui”. Ante la falta de solución, estudió la posibilidad de una reubicación, lo que dividió a la opinión pública. Por un lado, había quienes consideraban que el BO tenía que marcharse para poder desarrollarse. En 2021, Aldigé plantea la idea de montar el club de Biarritz… ¡en Lille! En segundo lugar, se repatrió a San Sebastián, con la idea de construir allí un estadio con capacidad para 10.000 localidades para disputar los partidos de su club (2023). Al final, nada de esto sucederá. Frente a todos estos proyectos, una franja de biarritzianos se rebela: para ellos, el BO está en Aguiléra, aunque eso signifique bajar al Nacional o al Federal.

Los “Galácticos” también a sus espaldas

De todos estos episodios surgieron escisiones en el club, de las que aún quedan vestigios. Durante su estancia en Biarritz, la “JBA” también se enfrentó a los “Galácticos”, cuando estos últimos, a petición del ayuntamiento, tomaron el mando de la asociación (2021). Con Yachvili, Thion, Couzinet, Harinordoquy y otros, todos con una identidad de club y parte de su glorioso pasado, la corriente a veces era eléctrica. “El conflicto sólo se ha producido en los últimos dos años.precisa Aldigé. Al principio teníamos un sistema que iba bien. Cuando las cosas ya no iban bien con el ayuntamiento, con la asociación iban mal y siempre volvemos a lo mismo: al estadio”. En el centro de estos múltiples conflictos, el ícono y ex presidente Serge Blanco será durante mucho tiempo un apoyo clave para Aldigé. Antes de terminar, a su vez, revuelto…

Su estilo enérgico, sus ideas sobre el rugby y sus apariciones en los medios de comunicación dejaron finalmente una huella imborrable en el panorama del rugby de Biarritz. “Pero antes de mí, ¿el BO era un río largo y tranquilo? Antes de mí, ¿el BO no tuvo problemas ante la DNACG? En seis años, no hemos tenido ni una sola amenaza por parte de la DNACG. Lo hicimos sin problemas. No era la norma antes de mi llegada”. Antes de concluir, en una bravuconada final: “Siempre encuentras gente que no está feliz, pero ahora que ya no estoy, imagino que las cosas mejorarán…”