El director general de los Montreal Canadiens, Kent Hughes, se enfrenta a un gran desafío: encontrar un defensa diestro de primer nivel para estabilizar una brigada defensiva en plena reconstrucción.
Las brechas en esta posición han sido evidentes esta temporada y, a medida que el equipo busca dar un paso adelante en su desarrollo, la urgencia de llenar este vacío es palpable.
Con opciones limitadas y un mercado competitivo, Hughes tendrá que equilibrar la agresividad y la precaución para tomar la decisión correcta. A continuación se ofrece una descripción general de los candidatos potenciales que podrían satisfacer las necesidades del canadiense.
Según Sportsnet, hay muchos candidatos disponibles en el mercado de transacciones. La emisora se centra especialmente en tres defensores diestros del CH.
1. Rasmus Ristolainen (Flyers de Filadelfia)
Edad: 29 años
Contrato: 5,1 millones de dólares hasta 2026-2027
Imponente defensor, especialista en control y juego defensivo. Ristolainen no es un gran contribuyente ofensivo, pero su dureza y capacidad para matar penales lo convierten en un jugador buscado por equipos que buscan estabilidad defensiva.
Ristolainen podría interesar al canadiense por su físico y su experiencia. Sin embargo, su elevado contrato podría ser un lastre a menos que Filadelfia acepte retener parte de su salario.
2. Rasmus Andersson (Llamas de Calgary)
Edad: 27 años
Contrato: 4,55 millones de dólares hasta 2025-2026
Andersson es uno de los defensores más completos de la NHL. Con un tiempo de juego promedio de más de 24 minutos por partido, es a la vez un pilar defensivo y un contribuyente ofensivo para los Flames.
Si bien Andersson no está disponible de inmediato, una caída en el desempeño de Calgary podría cambiar las reglas del juego desde ahora hasta la fecha límite de cambios.
Si está disponible, los Flames exigirán un precio elevado, pero su impacto en el hielo justificaría tal inversión.
3. Alexandre Carrier (Depredadores de Nashville)
Edad: 27 años
Contrato: 3,75 millones de dólares hasta 2025-2026
Seguramente la opción más realista y asequible para Kent Hughes.
Carrier es un defensor versátil, excelente en los penales y uno de los mejores bloqueadores de tiros de los Predators. Desempeña un papel clave en su equipo defensivo con más de 20 minutos de hielo por partido.
Carrier representa una opción asequible para el canadiense, tanto financiera como estratégicamente. Su capacidad para sobresalir en situaciones críticas (defensivas) lo convertiría en una incorporación valiosa, especialmente si Nashville continúa hundiéndose en la clasificación.
Y no hace falta recordar que es de Quebec. Esto sería un placer para los aficionados y los periodistas “nacionalistas quebequenses”.
Jóvenes talentos como Logan Mailloux y David Reinbacher representan el futuro de la defensa de Montreal, pero aún no están preparados para asumir roles de liderazgo.
El canadiense necesita un defensa capaz de aliviar esta presión y guiar a estos jóvenes jugadores en su desarrollo.
Con una plantilla joven y prometedora, la incorporación de un defensa derecho experimentado podría acelerar el progreso del equipo y al mismo tiempo solidificar un área crítica de la alineación.
El mercado comercial ofrece a Kent Hughes una rara oportunidad de llenar un hueco clave en la alineación de los Canadiens.
Ya sea apostando por un veterano como Ristolainen, apuntando a un jugador completo como Andersson u optando por una solución asequible (y quebequense) con Carrier, Hughes tendrá que actuar y rápidamente.
Adquirir un defensa derecho de calidad podría transformar a los Canadiens en un equipo más competitivo esta temporada.
Esta sería una fuerte señal de que la reconstrucción está avanzando y de que Montreal está lista para volver al éxito.
Ha llegado el momento de que Hughes actúe. Y su mejor oportunidad es definitivamente Alex Carrier.
No sólo porque todavía está firmado por dos temporadas más y una miseria ($3,75 millones).
Su versatilidad, tanto en los penales como en la cobertura defensiva, lo convierte en un jugador confiable y consistente.
Aunque no es un gran contribuyente ofensivo (1 gol y 6 puntos en 23 partidos esta temporada), es eficaz a la hora de neutralizar los ataques contrarios, bloquear tiros y estabilizar una defensa.
Durante la temporada anterior, cuando Nashville tuvo un mejor desempeño, Carrier mantuvo un récord de 20 puntos en 73 partidos con un diferencial positivo en términos de goles a favor (50,60%).
Para los Predators, Carrier fue utilizado en una variedad de situaciones, incluso junto a Roman Josi en la pareja defensiva superior. Esta experiencia le da cierta madurez, que sería valiosa para guiar a los jóvenes defensores de los Canadiens.
En un mercado como el de Montreal, donde los aficionados valoran a los jugadores locales, la llegada de un quebequense como Carrier sería bien recibida.
Más allá de sus actuaciones sobre el hielo, su presencia añadiría una importante dimensión cultural y emocional, fortaleciendo el vínculo entre el equipo y sus aficionados en un momento crítico de la reconstrucción.
El hecho de que Nashville esté en el fondo del agujero ayudará a una transacción entre CH y los Predators.
La limitada producción ofensiva de Carrier esta temporada y el pobre desempeño general de los Predators podrían influir en su valor percibido.
Esto podría funcionar a favor de Montreal, pero Nashville también podría decidir esperar hasta que su desempeño mejore antes de ponerlo en el mercado para maximizar su retorno.
Con David Savard al final de su contrato y que será canjeado, conseguir a Carrier es una obviedad.
Un quebequense que se va…un quebequense que llega…perfecto hasta el final…
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