Los Nashville Predators, alguna vez promocionados como un equipo resurgido gracias a adquisiciones ambiciosas y costosas, se están desmoronando bajo el peso de sus propias expectativas.
Nashville, penúltimo lugar de la NHL después de 25 partidos, es ahora el escenario de un drama digno de las mejores tragedias.
Los jugadores, la gerencia y el personal de apoyo están librando una guerra abierta en un clima tóxico que amenaza con implosionar todo.
Entre Jonathan Marchessault, que pide públicamente la destitución del entrenador Andrew Brunette, Steven Stamkos, que ataca directamente a su compañero de Quebec, y Barry Trotz, cuyas decisiones de verano son señaladas, la situación está alcanzando un nivel crítico.
En julio pasado, los Predators gastaron generosamente para inyectar experiencia y talento a una plantilla que inesperadamente llegó a los playoffs la temporada anterior.
El gerente general Barry Trotz, en un intento de convertir a su equipo en un contendiente a la Copa Stanley, ofreció contratos deslumbrantes a tres veteranos:
Steven Stamkos: 32 millones de dólares en 4 años (8 millones de dólares por temporada)
Jonathan Marchessault: 27,5 millones en 5 años (5,5 millones de dólares por temporada)
Brady Skjei: 49 millones en 7 años (7 millones de dólares por temporada)
Se suponía que esos 108,5 millones de dólares catapultarían a Nashville a la élite. Pero hoy, estas inversiones parecen más un error monumental que una estrategia exitosa.
Stamkos, de 34 años, muestra signos de desaceleración, mientras que Skjei, a pesar de su importante papel en la línea azul, lucha por justificar un salario tan alto.
Y Marchessault, que llegó con el estatus de héroe de Las Vegas, se ha convertido en el símbolo de la frustración colectiva del equipo, después de haber tenido una temporada horrible hasta ahora.
Después de otra derrota humillante contra los Senadores el sábado, Marchessault lanzó una bomba al exigir indirectamente el despido de Andrew Brunette, su entrenador:
“Tenía una línea para empezar el partido, en el calentamiento, luego llegas tú, luego empiezo con otra persona. Toco un punto y cambio de nuevo, luego ya sabes, cambié las líneas unas tres veces esta noche. »
“Necesitamos una dirección clara, por el momento es improvisación”.
Estos comentarios, confusos pero explícitos, expresan una creciente frustración hacia Morena, acusada de no tener una estrategia clara y de perturbar constantemente a los tríos.
Si esta crítica abierta pretende cambiar las cosas, también expone un vestuario fracturado y a un jugador que busca un chivo expiatorio.
Pero la revuelta de Marchessault no encontró eco entre sus compañeros. Steven Stamkos, visiblemente exasperado por la falta de esfuerzo de algunos jugadores, no se anduvo con rodeos:
“Si no marcas, ¿qué más haces para ayudar a tu equipo? Las palabras no valen nada. Son las acciones las que cuentan. ¿Qué más puedes hacer para ayudar a tu equipo a ganar? »
Esta declaración está claramente dirigida a Marchessault, cuyo desempeño con altibajos está empezando a pasar factura al equipo.
Stamkos, que también está pasando por un momento difícil, parece querer recordar a su compañero que el talento no es suficiente sin una ética de trabajo impecable.
El ex capitán del Lightning está cansado de que Marchessault siempre se queje por nada.
Mientras el vestuario se enciende, los críticos se dirigen ahora a Barry Trotz, el arquitecto de este equipo en crisis.
A pesar de su larga experiencia y su historial de campeón, Trotz no pudo transformar sus inversiones en éxito sobre el hielo.
Su enfoque de mezclar veteranos costosos con un núcleo de jugadores jóvenes prometedores fracasó.
Los seguidores, que celebraron su audacia este verano, ahora exigen responsabilidades:
¿Por qué confió tanto en jugadores como Stamkos y Marchessault, cuyos mejores años parecen haber quedado atrás?
¿Por qué fichó por siete años a Brady Skjei, un defensa competente pero lejos de ser un jugador de élite?
Trotz, que alguna vez fue intocable, podría convertirse en la próxima víctima de una organización en desorden.
El resultado de estas tensiones es un vestuario dividido, donde todos parecen buscar culpar al otro. Marchessault, criticado por Stamkos, también queda aislado por sus declaraciones públicas.
Morena, incapaz de encarrilar las cosas, parece haber perdido la confianza de sus jugadores. Y Trotz, abrumado por los acontecimientos, guarda silencio ante la tormenta.
Otra derrota podría sellar el destino de Andrew Morena, cuya posición parece cada vez más frágil.
Por su parte, Marchessault tendrá que afrontar no sólo la presión de rendir, sino también el hecho de ser criticado públicamente por su capitán.
La situación en Nashville es más que una crisis temporal: es un cuestionamiento de toda la estructura del equipo.
Si los Predators no encuentran soluciones rápidamente, corren el riesgo de que esta temporada, ya de por sí decepcionante, se convierta en un completo desastre.
Para Jonathan Marchessault, Steven Stamkos y Barry Trotz, este partido contra Montreal podría marcar el principio del fin.
Una cosa es segura: el fuego arde en Nashville y bien podría destruir todo a su paso.
El despido de Andrew Morena parece una simple cuestión de tiempo.
Los Predators ahora ocupan el puesto 31 en la NHL con un récord de 7-15-6. Si las expectativas no eran altas para equipos como los Chicago Blackhawks, últimos en la clasificación, eran bastante diferentes para Nashville después de un verano de inversiones masivas.
Andrew Morena es actualmente el objetivo más fácil para una organización que debe responder a un desempeño en caída libre.
Pero Morena no puede marcar goles para sus jugadores estrella, y ahí es donde radica el verdadero problema.
Nashville ocupa el último lugar en la liga en goles marcados por partido (2,33), a pesar de un equipo defensivo competente y el mejor penalti de la NHL.
“El moreno no puede ir al hielo y anotar él mismo. Depende de los veteranos entregar los bienes.
La culpa no puede recaer únicamente en Morena. Barry Trotz, como arquitecto de este equipo, debe responder de sus elecciones.
Las decisiones tomadas este verano, aunque audaces, resultaron desastrosas. Trotz ha gastado más de 108 millones de dólares en jugadores al final de sus carreras, y los resultados en el hielo han sido abismales.
El verdadero drama en Nashville reside en un vestuario dividido y caótico. Las declaraciones públicas de los jugadores muestran una creciente división entre ellos y el cuerpo técnico.
La NHL es una liga donde los resultados inmediatos a menudo dictan decisiones y los entrenadores suelen ser las primeras víctimas.
Con el reciente despido de Luke Richardson en Chicago, la presión por el cambio en Nashville está aumentando.
Si bien Andrew Morena no es el principal culpable de este colapso, podría convertirse en el chivo expiatorio de una temporada fallida.
Para Jonathan Marchessault, Steven Stamkos y Andrew Brunette, este drama sólo tiene un resultado posible: una gran agitación.
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