Laurence St-Germain y Mikaela Shiffrin | De un campeón a otro

Mientras Mikaela Shiffrin se acerca a sus 100 años^mi Con esta victoria, la campeona mundial de slalom Laurence St-Germain intentará alcanzar su primer podio en la Copa del Mundo el domingo en Killington.

(Killington, Vermont) Laurence St-Germain ya ha contado cómo Mikaela Shiffrin la guió durante las actividades protocolarias y mediáticas tras su sorprendente medalla de oro en el Campeonato Mundial de Méribel en 2023. Este impulso no fue solo para la galería.

La quebequense lo entendió durante su próxima carrera en el Mundial de Äre, Suecia. Al ganar el slalom, el estadounidense se convirtió en el esquiador más ganador de todos los tiempos, superando a la leyenda local Ingemar Stenmark con este 87.^mi éxito.

Quinto en esta prueba, una cumbre personal en el Circo Blanco, St-Germain se mostró feliz de participar en este momento histórico. Al pasar junto a Shiffrin, que ocupaba el puesto de líder después de la primera ronda, le agradeció lo que había hecho por ella un mes antes en Francia.

Por la noche, se sorprendió al recibir un mensaje de Shiffrin, quien le agradecía por… agradecerle. Como si su agenda no estuviera lo suficientemente ocupada ese día.

“¡Ella debe haber tenido tres millones de cosas más que hacer además de escribirme!” », exclamó St-Germain el viernes por la mañana.

“Me pareció muy amable de su parte que se tomara el tiempo, lejos de las cámaras y sin que nadie lo supiera, de escribirme en el que probablemente fue el día más ocupado de su carrera. En su mensaje añadió que tenía que creer en mí misma, que no fue una sorpresa que terminara primera. »

Gestión de la presión “inimaginable”

El esquiador de Saint-Ferréol-les-Neiges espera participar en otro evento histórico este fin de semana en la Copa del Mundo de Killington. En sus tierras –hizo sus estudios secundarios en el internado Burke Mountain Academy, en el norte de Vermont–, Shiffrin intentará conseguir sus 100^mi victoria con sólo 29 años.

La heroína local tendrá su primera oportunidad el sábado en el slalom gigante, disciplina en la que acumula 22 éxitos, pero ninguno en Killington, donde sin embargo ha subido al podio en tres ocasiones.

De lo contrario, el eslalon del domingo, en el que participará el St-Germain, le parece predestinado. En siete largadas entre las apuestas más ajustadas en la pista de Superestrellas, Shiffrin ha levantado los brazos en seis ocasiones, incluido el año pasado. También ganó los dos primeros slaloms de la temporada en Levi y Gurgl.

Por su parte, el St-Germain quedó respectivamente en el puesto 10^mi y 11^mi en estos mismos eventos en Finlandia y Austria. Se lesionó el tobillo hace poco menos de un año y está muy contenta con su evolución desde la caída.

Después de perder en la primera ronda ante Levi (27^mi), se recuperó y marcó el tercer tiempo del segundo descenso. En Gurgl se encaminaba a conseguir un buen resultado antes de cometer un error en una curva.

La actual campeona del mundo está especialmente satisfecha con su inicio de carrera, un punto débil que desea corregir. Comparando su primer sector con el de Shiffrin, utilizando un software de yuxtaposición de vídeo, descubrió que “no estaba muy lejos”.

“Shiffrin también cometió errores durante su carrera en Gurgl, pero así es como ella lidia con esos errores”, señaló. Para mí, en lugar de soltar los esquís y confiar en que podría recuperar el ritmo en un giro, duró tres o cuatro. Le tomó un giro. Es consistente y mentalmente fuerte. Su capacidad para manejar la presión es inimaginable. Por eso seguramente obtendrá sus 100^mi victoria aquí. »

Buscando su primer podio

Al igual que los tenistas que evolucionaron durante el período glorioso del trío Federer-Nadal-Djokovic, Laurence St-Germain se considera privilegiada de practicar su deporte durante la era Shiffrin.

“Pude seguir su progreso desde el principio porque incluso en el nivel Nor-Am [un circuit de développement]La recuerdo ganando por márgenes en segundos. »

La atleta de Vail también fue precoz y dominante en el Mundial, alcanzando su primer podio a los 16 años y firmando su primera victoria un año después.

El doble medallista de oro olímpico y cinco veces ganador del gran globo de cristal que corona al mejor esquiador ha visto cómo la competición se acercaba más a lo largo de los años.

“Te dices a ti mismo que si ella no hubiera estado ahí, más chicas diferentes podrían haber ganado, o yo misma podría haber tenido más oportunidades”, admitió St-Germain. Pero también elevó el nivel de todos. Cuando comencé en el Mundial, ella ganaba casi por uno o dos segundos. La brecha se ha cerrado. Estaba tan por delante que todos tuvieron que subir su nivel para intentar atraparla. »

Si Petra Vlhová, su gran rival eslovaca, se recupera de una lesión, varias veteranas como Wendy Holdener, Lena Dürr y Sara Hector todavía están en juego. Los más jóvenes, sin embargo, empiezan a calentar a Shiffrin, empezando por Lara Colturi, de 18 años. La italiana, que representa a Albania, acabó segunda, a medio segundo de la estadounidense en Gurgl, consiguiendo su primer podio.

A sus 30 años, Laurence St-Germain sigue buscando lo suyo después de 70 titularidades en Mundiales.

“Eso es siempre a lo que aspiro cuando bajo. Quiero ir lo más rápido posible. Pero quiero creer más en ello, en que soy capaz de subir al podio. Tengo que ponerme en la mejor posición posible para llegar allí. Estoy empezando a esquiar muy rápido y de forma más constante. »

¿Podrá triunfar en Killington, en una pista que nunca le ha gustado del todo? “No es imposible, pero como señalé, la competencia es realmente intensa. Se necesitará algo más que mis tarjetas. »

Shiffrin no hará ningún regalo, pero probablemente estaría encantada de estar acompañada por el campeón del mundo canadiense en un podio histórico.