Bengals de Cincinnati | Anatomía de una caída.

Estadísticamente, los Cincinnati Bengals pueden contar con el mejor mariscal de campo de la NFL, el mejor receptor y el mejor cazador de mariscales de campo. La santísima trinidad del fútbol. Pero los Bengals pierden. Y desperdician los mejores años de un trío que sólo pide estar mejor rodeado.

Antes de la semana de descanso de los Bengals, Joe Burrow había lanzado 27 pases de touchdown. También acumuló 3,028 yardas aéreas. Lideró en ambas categorías. También ocupó el segundo lugar en la NFL entre los mariscales de campo que jugaron más de 10 juegos con solo 4 intercepciones en su contra.

Incluso con la semana libre, Ja’Marr Chase sigue siendo el único receptor con más de 1,000 yardas. Trey Hendrickson también se mantuvo en la cima entre sus homólogos con 11,5 capturas.

Pese a todo, los Bengals se estancan en el tercer puesto de su división con un balance de cuatro victorias y siete derrotas.

Se enfrentarán el domingo a los Pittsburgh Steelers, primeros en esta misma división con marca de 8-3. Según la herramienta de pronóstico de la NFL, las probabilidades de ver cascos de tigre en los playoffs se están desvaneciendo, al 13%. Entonces una derrota podría ser fatal.

La temporada aún no ha terminado. La conclusión, sin embargo, se puede resumir en una sola frase: la plantilla no sabe rodear adecuadamente a sus mejores jugadores.

Hendrickson cumplirá 30 años el 5 de diciembre. Cinco días después, Burrow apagará 28 velas. Y Chase alcanzará la marca del cuarto de siglo esta temporada baja. Estas estrellas se están quedando sin fuerza intentando tirar de un tren que se niega a arrancar.

los problemas

Varios obstáculos impiden que este equipo avance colectivamente.

Primero, el juego terrestre. Sin dañar a su equipo, Chase Brown está luchando por mantener el ritmo marcado por los mejores corredores de la NFL. No es lo suficientemente eficaz, incisivo y decisivo. Llega a los 34^mi Clasificación en la NFL por número de primeros intentos adquiridos. La contribución de Brown es desproporcionada con respecto a la de Burrow y Chase. Los Bengals llegan a los 27^mi Clasificación de la liga en yardas terrestres por juego.

Luego, la defensa. La llegada del merodeador Geno Stone no ha cambiado nada. Logan Wilson aborda todo lo que se mueve, pero la unidad de linebackers destaca por su permeabilidad. En el frente, Sam Hubbard ya no es un factor. Los Bengals llegan 28^es por la media de puntos otorgados, 27^es para el número de touchdowns en tierra, 30^es para la proporción de un cuarto de bolsa y 31^es para touchdowns desde la zona de pago.

Finalmente, los equipos especiales. Evan McPherson dio rápidamente el salto a la NFL. El pateador se hizo un nombre durante la épica carrera de los Bengals en los playoffs en 2021. Desde entonces, ha disfrutado de una reputación apreciable definida por su consistencia y precisión. Sin embargo, a sus compañeros les ha costado al menos dos victorias esta temporada. Hace dos semanas contra los Chargers cuando falló dos de sus cuatro tiros de campo. Luego, contra los Ravens en la semana cinco, donde falló en su único intento.

Contrariamente a la creencia popular, la línea ofensiva no es un problema evidente. Burrow ni siquiera está en el grupo de los 10 quarterbacks más golpeados y llega con 22^mi escala para el número de presiones experimentadas. También tiene el mismo tiempo promedio que Josh Allen y Patrick Mahomes para lanzar el balón.

las soluciones

Durante la temporada baja, los Bengals tendrán que encontrar otro receptor de pases. Por un lado ofrecer un objetivo más a Burrow, pero también aligerar el trabajo de Chase. Al final del juego contra los Chargers, la doble cobertura del receptor destruyó las posibilidades de los Bengals.

Chase se centra en el 22,97% de las jugadas aéreas. Un índice más bajo que el de Justin Jefferson, Zay Flowers y Amon-Ra St. Brown en sus respectivos equipos. La diferencia radica en el hecho de que Burrow debe recurrir a Chase para lograr sus objetivos en jugadas cruciales, debido a la falta de profundidad en ataque.

Está Tee Higgins, claro, pero ha atrapado menos pases que el ala cerrada Mike Gesicki. De cualquier manera, Higgins ya reveló sus planes de dejar Cincinnati.

El invierno pasado, Saquon Barkley, Derrick Henry y Josh Jacobs aprovecharon su agencia libre para cambiar de equipo. Los tres corredores lideran la NFL en yardas terrestres en 2024. Ninguno llegó a los Bengals.

Pero dado el impacto que tuvo un cambio de ambiente en estas tres estrellas, los Bengals tendrán que intentar a toda costa atraer a un corredor que busque un nuevo desafío. James Conner, Aaron Jones, Najee Harris y Nick Chubb estarán libres en el aire después del 12 de marzo de 2025.

En defensa, como en terrenos apenas despejados, hay que hacer todo. Cualquier recurso enrutado tendrá su uso.

Mientras tanto, como lo hicieron en LSU, Burrow y Chase sorprenden, anotan y dominan. En la universidad, el dúo estaba bien rodeado. Actualmente, el que probablemente sea el mejor tándem de su generación se entretiene como dos bestias de circo, sin poder alegrarse del resultado del espectáculo.