Béziers, esta tierra de trampas. Y no hablamos aquí sólo de un estadio Raoul-Barrière o Feu Méditerranée en el que el SUA no se impone desde hace veinte años. [6-16 en 2004, NDLR]. Lo que corresponde al último año de uno de los jugadores míticos blanquiazules, el tercera línea Philippe Benetton que, al final de la temporada 2003-2004, colgó los crampones para ponerse el traje de entrenador. Encontró estos mismos Héraultais convirtiéndose en director de un ASBH que acababa de ascender a Pro D2 en 2011-2012. Llamado a mantener y estructurar el club, el ex Agenais ciertamente cumplió su misión, pero a qué precio. Explicaciones.
1 Un equipo para reconstruir
Al final del ejercicio 2011-2012, el Béziers de Philippe Benetton tiene 15 años.mi y primer descenso. El directivo reconoce que sólo debe el éxito de la operación de mantenimiento “porque Bourgoin está relegado administrativamente”. La temporada es complicada, preparada con prisas después de haber conseguido un ascenso al final de las fases finales de la Fédérale 1 que cortó la preparación.
“También tenía que llevar el club al siguiente nivel y situarlo en el mundo profesional”, recuerda Philippe Benetton, que encontró allí su mayor reto. “La dirección me hizo entender que era demasiado ‘profesional’”, asegura. Hubo un presidente que todavía tenía espíritu amateur, animaba a sus jugadores más a la fiesta que al trabajo. »
“Un seguidor me dijo: ‘Si no seguimos el ritmo, tengo mi arma en el maletero de mi auto’”
2 Cómo nos volvemos a encontrar
Si desde entonces “ha corrido agua bajo los puentes”, la versión Agenais 2024-2025 bien podría encontrarse con jugadores de la era Benetton que, más de diez temporadas después, siguen vistiendo la camiseta del Béziers. Desde el pilar “Chico” Fernández (39 años) hasta el apertura Charly Malié (33 años), pasando por el actual técnico Pierre Caillet, siguen siendo fieles al puesto.
Como un tal Andrew Mehrtens. El ex internacional neozelandés estuvo a cargo de tres cuartas partes del equipo bajo el mandato de Philippe Benetton. El entonces diputado ganó terreno y asumirá el papel de copresidente de la nueva organización tras la compra de ASBH por un fondo de inversión irlandés (Strangford Capital), cofundado por el exjefe del piloto de Fórmula 1 Eddie Jordan. “Espero que no vuelva a ser lo mismo que cuando era mi suplente…” comenta Philippe Benetton.
hombre de campo
Curso. Internacional en 59 ocasiones (en tres V Torneos de las Naciones, incluidos dos Grand Slam en 1997 y 1998), el Cadurcien original habrá pasado 14 temporadas con la camiseta de Agen (1987-2004) con un Brennus (1988). Una vez finalizada su carrera como jugador, no abandonó el campo para asumir el papel de entrenador de profesionales (Racing 92, Béziers, Perpignan) o amateurs (Cahors, Limoges y Valle del Lot). Al final de esta última experiencia (2019), se convirtió en director técnico de club en la liga regional de rugby de Nouvelle-Aquitaine.
3 Un ambiente hostil
Aunque hubiera guardado la camiseta blanquiazul durante casi diez años antes de llegar a Hérault, no es fácil deshacerse de catorce temporadas en el SUA. Entre dos mitos del rugby francés y diecinueve Brennus en total (ocho para Agen, once para Béziers), la rivalidad está bien anclada.
Lo que le hicimos entender desde su presentación en el receso de temporada. “El alcalde ni siquiera me saludó ni me estrechó la mano. Lo único que me dijo fue que si Béziers había perdido cuando vinimos con el SUA era por mi culpa. Supuestamente provoqué una pelea y monopolicé a dos o tres de sus jugadores, lo que benefició a las tres cuartas partes de nosotros…” Por parte de la afición, la acogida no fue más cálida. “Hay uno que viene a verme y me dice: ‘Si no seguimos, tengo mi rifle en la cajuela de mi auto’. “Ambiente.
“Si Béziers había perdido cuando llegamos con el SUA, fue por mi culpa. Supuestamente provoqué una pelea.”
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4 ¿Y si fuera el correcto?
Por tanto, aunque no tiene intención de asistir al partido desde las gradas de Raoul-Barrière (“no soy realmente bienvenido allí”), sigue siendo un observador informado de las actuaciones del SUA.
¿A partir de ahí considerar un resultado? “¿Y por qué no? Agen se presenta sin presiones. Estuve en Armandie para el derbi contra Montauban y eso es exactamente lo que dijeron los dirigentes de Montauban. Vimos el resultado [défaite du SUA 18-25, NDLR]. Y, con el nivel mostrado por Béziers y el contenido ofrecido por el grupo de Sébastien Calvet, debería ser un partido interesante. »
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