Tras la decepción de la medalla de plata en los Juegos Olímpicos, los blues ya deben concentrarse en su nuevo objetivo: la Eurocopa. El concurso comienza el jueves 28 de noviembre y está coorganizado por Suiza, Hungría y Austria. La selección francesa, que solo ha ganado una Eurocopa en 2018, siempre ha logrado llegar a las semifinales en las últimas cuatro ediciones. (3er lugar en 2016, 2do en 2020, 4to en 2022). Espera destronar a Noruega, con un nuevo testaferro tras la retirada de su emblemático entrenador Olivier Krumbholz. Su competición comienza este jueves, con un partido contra Polonia, en Basilea (Suiza), a las 20.30 horas.
Para los Blues, un grupo estable para abrir un nuevo ciclo
Comienza una nueva era para la selección francesa. Tras la marcha de Olivier Krumbholz, que llevó a Les Bleues al techo del mundo (en 2003, 2017 y 2023), de Europa (2018) y del Olimpo (2021), fue su ex asistente desde 2016, Sébastien Gardillou, quien tomó en el banco. El Périgourdin pretende seguir los pasos de su mentor y ha convocado a 15 de los 17 vicecampeones olímpicos de París 2024. Sólo están ausentes Cléopâtre Darleux (elección) y Méline Nocandy (lesionada). En un grupo más numeroso que en los Juegos Olímpicos, con 20 jugadoras, regresan Pauline Coatanea y Deborah Lassource, mientras que la portera Floriane André y la lateral izquierda Clarisse Mairot, actual máxima goleadora de la Liga de Campeones con el Brest, disputarán su primera gran competición con los Brest. .
Francia está en un grupo con España, a la que venció (32-24) en los Juegos Olímpicos, Polonia, que acabó 16ª en el Mundial de 2023, y Portugal, en cuya primera participación desde 2008. Después del primer partido contra Polonia, los ‘bleus’ se enfrentarán a España (sábado 30 de noviembre a las 18 horas) y Portugal (lunes 2 de diciembre a las 20:30 horas).
Noruega, campeona y favorita, sin Stine Oftedal
Deberían ser, como en los Juegos Olímpicos que ganaron al vencer a Francia en la final, los principales rivales de los Bleues. Las noruegas, doble campeonas, tendrán que arreglárselas sin dos de sus estrellas, Stine Oftedal y Nora Mork. El primer y mejor jugador del mundo en 2019, ex Issy-Paris (2013-2017), triple campeón del mundo, cinco veces campeón de Europa y campeón olímpico, se retiró tras ganar la medalla de oro olímpica en París. La segunda, máxima goleadora de la última Eurocopa, ha decidido hacer una pausa en su carrera, por motivos físicos y mentales, y espera un acontecimiento feliz.
Pero con una plantilla pletórica y la presencia en la portería de Katrine Lunde, elegida mejor jugadora de los Juegos Olímpicos de París a sus 44 años (42% de salvamentos de media), las noruegas todavía tienen argumentos para aspirar a un nuevo título. También habrá que contar con los daneses y los suecos, semifinalistas de los Juegos.
Una Eurocopa con 24 equipos, la primera
Con la esperanza de desarrollar el balonmano a mayor escala y lograr la equidad con el torneo masculino, la Eurocopa femenina se disputará por primera vez con 24 equipos, frente a los 16 anteriores. Turquía y las Islas Feroe debutarán así en la competición. Estos 24 equipos se dividen en seis grupos para la ronda preliminar. Los dos primeros de cada grupo se clasificarán para la ronda principal, compuesta por dos grupos de seis equipos, que conservarán los puntos adquiridos durante la ronda preliminar. Jugarán cuatro partidos sin enfrentarse a ninguna otra nación del mismo grupo. Al finalizar estos cuatro partidos, los dos mejores de cada grupo avanzarán a las semifinales, que se disputarán en Viena (Austria).
Las tres primeras selecciones de la Eurocopa se clasificarán para el Mundial de 2025. Francia, vigente campeona del mundo, ya ha validado su billete.
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