LAS VEGAS | Por primera vez desde 2021, el suspenso en el Campeonato de Pilotos se habrá prolongado casi hasta el final de la temporada. Puede que Max Verstappen no haya ganado dramáticamente su cuarto título al adelantar a Lewis Hamilton en la última curva como en Abu Dhabi, pero su fortaleza en la adversidad y sus pequeños milagros a lo largo de una temporada tumultuosa le habrán permitido mantenerse al frente y disfrutar de una coronación diferente.
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En una carrera ganada por el británico George Russell, el piloto holandés de 27 años devolvió su monoplaza Red Bull a la quinta posición en el Gran Premio de Las Vegas, 22ª de las 24 etapas de esta temporada 2024.
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Con Lando Norris, que le seguía en sexta posición y que fue eliminado viendo pocas posibilidades de alcanzarle en la clasificación, aumentó así su ventaja a 63 puntos, es decir, 403 puntos en total, y aseguró su título antes de desembarcar en Qatar y la Emiratos Árabes Unidos.
“Fue una temporada larga. Comenzamos con fuerza y aprovechamos nuestros éxitos. Hemos tocado fondo con la incorporación del nuevo concepto, afirmó el actual tetracampeón del mundo. Ganar este título es increíble. Hemos atravesado una temporada llena de desafíos. Todos deberíamos estar orgullosos de nosotros mismos. Nunca pensé que sería posible vivir este momento. Estoy aliviado y orgulloso”.
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Increíble temporada
Verstappen tocó una fibra sensible. Recuerde que la temporada 2024 aún no había comenzado cuando Red Bull se vio sumido en la confusión con acusaciones de mala conducta que pesaban sobre el director principal Christian Horner. Esta situación alimentó las tensiones en el equipo. Lo que siguió fue el anuncio de la salida del gurú de la ingeniería automotriz Adrian Newey y una serie de problemas en la pista con un auto descarriado.
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Por suerte, el talento sale de los oídos de este piloto as que ya está considerado entre los mejores pilotos de la historia de la F1. Además, esta cuarta consagración mundial le equipara con Alain Prost y Sebastian Vettel en este selecto grupo.
Lecciones
En sus ocho victorias en 2024 hasta el momento, incluida su increíble actuación en Brasil hace dos semanas, ha sido desbancado del podio en nueve ocasiones. Estos “fracasos” comparados con su dominio total de 19 victorias el año pasado le enseñaron a “mantener la calma”.
“En cierto modo, prefiero la temporada pasada”, bromeó tras ser felicitado por sus compañeros.
“Pero aprendí muchas lecciones”, añadió, pensando en los artesanos que trabajaron duro en la fábrica de Mylton Keynes a pesar de que la mitad del verano no fue fácil con una serie de salidas difíciles. También estoy orgulloso de la forma en que nos desempeñamos como equipo”.
Notable y sólido
“Ha sido una temporada de montaña rusa”, admitió Horner, felicitando a su campeón. Fue extraordinario. Empezó fuerte y pasamos un verano duro. A pesar de todo, se mantuvo fuerte. Max se suma a un grupo de grandes campeones pertenecientes a la élite de nuestro deporte. Está entre los más grandes de la historia”.
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“Creo que es su mejor y más difícil título”, añadió el director del equipo y gran jefe del automovilismo de Red Bull, quien también se saludó ante los empleados de la fábrica inglesa. Entregó la mercancía incluso si el coche no siempre estaba listo.
A diferencia de las campañas de 2022 y 2023, Verstappen se ha visto sometido a presión. La válvula ha fallado muchas veces en su pelea con su amigo Norris esta temporada. Esta competición es un buen augurio para el futuro.
“El año que viene será una batalla con varias personas, pero me encanta”.
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