Después de dos victorias de calidad, la CH se enfrentará esta noche a una gran prueba, ya que recibirá a los Vegas Golden Knights. Uno de los mejores equipos del Oeste, Vegas destaca por su golpe ofensivo. Jack Eichel lidera la carga con 29 puntos, quinto en la NHL, y le siguen otros 8 compañeros que anotaron al menos 10 puntos (antes de los partidos programados para el viernes).
Pero, casi como tradición, la lista de lesionados es pesada en Las Vegas. Mark Stone, William Karlsson, Victor Olofsson, Alex Pietrangelo, Shea Theodore y Nicolas Hague han pasado tiempo en la enfermería. A pesar de todo, Vegas sigue siendo un rival difícil noche tras noche gracias a sus jugadores de apoyo que acuden a la llamada en ausencia de los grandes nombres.
Nicolas Roy es uno de los miembros del personal de apoyo que pudo mejorar su juego este año. Ha marcado 15, 14 y 13 goles en las últimas tres temporadas con los Knights y tiene 5 goles y 12 puntos en 20 partidos esta temporada, incluidos 10 con igual fuerza. Considerando que juega alrededor de 16 minutos por partido y es uno de los delanteros de los Knights que comienza de manera más consistente en la zona defensiva, eso es una producción más que respetable.
Roy es ante todo un jugador energético. Mide 6’4″, tiene una presencia imponente en el hielo y lo utiliza a su favor en el frente, donde ejerce mucha presión sobre los defensores contrarios. Lidera a los Knights con 31 recuperaciones de despeje en la zona ofensiva, 9 más que cualquier otro compañero de equipo. También lidera al club con 30 pases bloqueados en la zona ofensiva. Entonces, incluso si no es el primero en tomar el disco, puede obligar al oponente a cometer un error, permitiendo a Vegas pasar más tiempo en la zona ofensiva.
También aprovecha su tamaño para atacar la red, de donde salen la mayoría de sus tiros. Y cuando digo mayoría no es un simple superlativo.
Nicolas Roy, la navaja suiza de los Caballeros de Oro
El 51,2% de sus tiros a portería esta temporada han llegado desde el fondo de la línea. Este es el segundo mejor ratio de la NHL, detrás de su compañero Tomas Hertl (53,5%). Roy logra limitar los tiros de bajo porcentaje para centrarse en oportunidades de alta calidad, una estrategia inteligente para un jugador de apoyo.
Este juego de alta energía va bien con la mayoría de los tríos, tanto ofensivos como defensivos, y Bruce Cassidy aprovecha esta versatilidad para utilizar a Roy en todos los sentidos. Jugó esta temporada entre 25 y 65 minutos con 9 jugadores diferentes. Keegan Kolesar es el único jugador con el que ha coincidido con mayor regularidad (164:16). Se utiliza principalmente en la tercera o cuarta línea, con presencia ocasional en posiciones más altas de la alineación.
También ocupa el lugar de Mark Stone en el primer juego de poder durante la ausencia del capitán. Roy es diestro, como Stone, y tiene un tamaño similar. Además, Stone jugó principalmente alrededor de la red y cerca de la línea roja, que es definitivamente la zona de confort de Roy, como se mencionó anteriormente. Dado que el ex senador está desaparecido, Roy lidera el equipo con 6 tiros desde el fondo de la ranura en el juego de poder. Todavía tiene que encontrar el fondo de la red en el juego de poder, pero está haciendo exactamente lo que se le pide al ser una molestia frente al portero contrario.
Es similar en el penalti. Karlsson se perdió la mayor parte de octubre y, al igual que Stone, desempeña un papel clave en solitario. En ambos casos, fue Roy quien tuvo más responsabilidad. Se vio bien, ocupando el segundo lugar en la menor cantidad de goles esperados permitidos cada 20 minutos en el penalti entre los delanteros de los Knights.
Roy no es el tipo de jugador que vale el precio de la entrada por sí solo. Aún así, muestra por qué Vegas, un club que se encuentra estancado en el tope salarial año tras año, decidió ofrecerle un contrato de cinco años por valor de 3 millones de dólares por temporada. Le da a Cassidy una navaja suiza, que puede hacer casi cualquier cosa, y casi todo.
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