FILADELFIA – Canadá dará a conocer su lista para el 4 Nations Showdown el 4 de diciembre, pero la mayor parte del trabajo está casi completo, según Doug Armstrong.
“Probablemente no tanto como la gente piensa”, dijo Armstrong, gerente general de los St. Louis Blues y director ejecutivo de Canadá para el torneo, sobre los puestos en la lista que aún se debaten dentro de su grupo.
El torneo, integrado por jugadores que juegan únicamente en la NHL, se llevará a cabo en Montreal y Boston del 12 al 20 de febrero, cuando competirán Canadá, Estados Unidos, Suecia y Finlandia. Cada equipo estará compuesto por 23 jugadores (13 atacantes, siete defensores, tres porteros), y ya se han elegido seis jugadores por cada país. Los delanteros Sidney Crosby (Pittsburgh Penguins), Nathan MacKinnon (Colorado Avalanche), Connor McDavid (Edmonton Oilers), Brayden Point (Tampa Bay Lightning) y Brad Marchand (Boston Bruins), así como el defensa Cale Makar (Avalanche), fueron seleccionados por Canadá.
A pedido del GM canadiense Don Sweeney (Bruins), Armstrong y el resto del grupo dirigente participaron periódicamente en el ejercicio de proyección del roster del equipo. Este grupo incluye a los gerentes generales asistentes Jim Nill (Dallas Stars) y Julien BriseBois (Lightning), el director de personal de jugadores Kyle Dubas (Penguins) y el entrenador Jon Cooper (Lightning).
Armstrong, que estuvo en Filadelfia el miércoles para ver el partido de los Flyers contra los Carolina Hurricanes, reveló que seguían apareciendo los mismos nombres.
“Cuando surjan los mismos nombres, estoy convencido de que volverán a aparecer en una semana si los hemos mencionado con tanta frecuencia en el pasado”, dijo Armstrong. Durante las últimas semanas nos hemos asegurado de asistir a algunos juegos. Queremos conocer a los entrenadores y asegurarnos de que compartan la misma visión que nosotros sobre un jugador. He aprendido, a través de mi experiencia, que no tiene sentido forzar algo que no funciona. El entrenador tiene que tener la misma opinión del grupo que nosotros, y en eso están trabajando Donnie y el grupo. »
Ha habido mucha especulación sobre qué porteros podría elegir Canadá, pero Armstrong dijo que él y su grupo no han dedicado más tiempo a discutir esa posición frente a otra.
“Canadá no tuvo que tomar una gran decisión durante varios años, ya sea con Patrick (Roy), (Ed) Belfour, (Martin) Brodeur, (Roberto) Luongo o Carey Price”, subrayó. Quizás hubo dos batallas por el puesto número uno con dos de los cuatro o cinco mejores porteros del mundo. Es un poco diferente ahora. »
Cuatro porteros canadienses han jugado al menos 10 partidos y mantenido un porcentaje de salvamento superior a .900 esta temporada: Cam Talbot (.920), de los Detroit Red Wings, Mackenzie Blackwood (.910), de los San Jose Sharks, Samuel Montembeault (. 906), de los Montreal Canadiens, y Darcy Kuemper (.903), de Los Angeles Kings. De todos ellos, los únicos que se sitúan en el top-15 en cuanto a goles contra media entre porteros que han disputado al menos 10 partidos son Kuemper (2,65; 13º) y Talbot (2,67; 14º). Otras opciones incluyen a Adin Hill de los Vegas Golden Knights, Jordan Binnington de los Blues, Logan Thompson de los Washington Capitals y Stuart Skinner de los Oilers.
Connor Hellebuyck (Winnipeg Jets), estadounidense, es el líder entre los porteros de la NHL con 13 victorias, y entre los porteros que han jugado al menos 10 partidos, el estadounidense Anthony Stolarz (Toronto Maple Leafs) es el líder con un porcentaje de salvamento de .927. mientras que el sueco Filip Gustavsson (Minnesota Wild) es primero con 2,07 de media.
“Obviamente, Estados Unidos tiene muchos porteros en la cima de su juego”, admitió Armstrong. Encontraremos tres porteros que nos puedan ayudar a ganar. »
Canadá todavía está a tiempo de tomar una decisión en la red, al igual que el resto del plantel.
“Hay jugadores que empezaron con ventaja y ya no están en la conversación”, dijo Armstrong. No están fuera de la ecuación, pero han incorporado a otros jugadores a la discusión. Jugadores que no estaban en el inicio. Es por eso que quieres ver tantas coincidencias como sea posible.
“Para Canadá, esta es una oportunidad de ver en acción a grandes jugadores que nunca estarían disponibles para un gerente general de la NHL. Entonces es realmente agradable. Hay oportunidades para los jugadores y también habrá decisiones difíciles. »
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