El canadiense | Le queda un poco de aire a Kaiden Guhle

A los jugadores de hockey y a sus entrenadores les gusta hablar de las “pequeñas cosas” que marcan la diferencia en un partido, o incluso en una temporada. Entre los innumerables ajustes que el canadiense ha realizado en las últimas semanas para recuperar su estructura defensiva que se estaba desmoronando, una “cosita” ha pasado más o menos desapercibida. Su impacto, sin embargo, es palpable.

En los últimos partidos, Kaiden Guhle y Mike Matheson han cambiado de bando. Empleado en la derecha desde que el dúo se reunió el año pasado, Guhle fue transferido a su lado natural, en la izquierda. Y es ahora el veterano quien debe domar el juego en su reverso.

El 13 de enero de 2024, la combinación se probó por primera vez contra los Edmonton Oilers. Martin St-Louis, en ese momento, había emparejado a sus laterales más móviles para contrarrestar los esfuerzos de Connor McDavid. Este último no se registró en el marcador de cinco contra cinco, pero aun así representaba una amenaza.

Avance rápido hasta el 18 de noviembre de 2024, es decir, el lunes pasado, contra estos mismos Oilers. En este partido reconocido unánimemente como el mejor del canadiense esta temporada, Matheson y Guhle probablemente produjeron su obra maestra defensiva hasta la fecha.

Durante los aproximadamente 12 minutos que pasaron juntos sobre el hielo en un cinco contra cinco, los Habs controlaron el 70% de los intentos de tiro (14-6), el 64% de los tiros a puerta (7-4) y la inmensa mayoría anticiparon los goles ( 84%)*. De hecho, el rival sólo generó 0,09 goles anticipados* contra él; también se podría decir: nada en absoluto. Cuando sabemos que se oponían principalmente al trío de McDavid y al de León Draisaitl, tomamos toda la medida de la calidad de su actuación.

No trivial

Evidentemente, estos éxitos sólo podemos atribuirlos al revés de los dos colegas en el hielo. Después de todo, en los últimos partidos, todo el equipo lo ha hecho mejor defensivamente. Sin embargo, este cambio no es resultado de la casualidad.

Un poco de contexto, primero. Al final del campo de entrenamiento, el 4 de octubre, Martin St-Louis subrayó que “en un mundo ideal”, Kaiden Guhle jugaría en la izquierda, pero que por el momento parecía destinado a la banda derecha. Aquí también trabajó hasta hace poco, principalmente con Matheson, pero también con Lane Hutson, durante unos cincuenta minutos.

Privado del campo de entrenamiento por una apendicectomía y luego afectado por una lesión en la parte superior del cuerpo a finales de octubre, Guhle no mostró su aplomo de la temporada pasada, especialmente en su último regreso el jueves 9 de noviembre en Toronto. Después de que el mismo Guhle tuviera problemas contra los New Jersey Devils, St-Louis reconoció que “con cinco zurdos en la alineación”, era difícil encontrar un escenario perfecto en el que el joven pudiera haber regresado. su lado natural.

Sin embargo, dos días después, Matheson se encontraba en la derecha. No fue perfecto contra los Sabres – un momento de confusión entre los dos compañeros llevó a un gol de JJ Peterka – pero desde entonces, sentimos que los dos están encontrando su rumbo. Hasta la actuación magistral del lunes contra los Oilers.

“Simplificar”

Después del entrenamiento del jueves, el entrenador asistente Stéphane Robidas, responsable de la defensa, reconoció que el cuerpo técnico quería “simplificar las cosas” para Guhle, especialmente en la posesión del disco.

Todavía es intrigante ver cuánto duró su uso en el flanco derecho. Desde enero pasado, Matheson y él han pasado juntos unos cuarenta partidos (al menos cinco minutos de cinco contra cinco). Sin embargo, sólo en las últimas cuatro reuniones se ha realizado la corrección.

“Kaiden estuvo excelente el año pasado”, recordó Robidas. Pero se perdió todo el campo de entrenamiento. Llegó, estuvo excelente; Luego se lesionó, volvió y luego fue un poco más difícil. Y eso es comprensible. Todavía es un defensor joven. Tiene 22 años, no tiene la experiencia de Mike. Pensamos que podría darle un impulso de energía. »

“Mi trabajo, como entrenador, es guiarlos para superar estos desafíos”, continuó el quebequense, quien también recordó que la evolución del hockey exige constantemente más “versatilidad” por parte de los defensores que, a diferencia de cierta época, ya no pasan todo un tiempo. juego en un lado del hielo.

“Tenemos suerte, tenemos a Jayden Struble, Matheson y Guhle que son capaces [de jouer à droite]. Es un mérito de ellos”, dijo, reconociendo que su patinaje y su movilidad eran sus mejores activos para realizar esta tarea. Enviar a Matheson a la derecha también le permite intentar jugadas únicas con fuerza uniforme, y ya no solo en el juego de poder.

Los dos principales interesados ​​no dieron mucha importancia a su cambio de asignación, del que fueron informados consultando la mesa en el vestuario la mañana del partido en Buffalo la semana pasada. “Fue perfecto en ese sentido, ya que no tuvimos mucho tiempo para pensar en ello”, señaló Guhle. Y salió bien. »

Matheson, que jugó “un poco” por la derecha al principio de su carrera, pero casi nada desde que llegó a Montreal en el verano de 2023, admitió que sigue adaptándose en términos de “posicionamiento”.

“Hay lugares donde te puedes encontrar esposado, entonces hay que intentar no terminar ahí mucho”, analizó.

Afirma no haber cuestionado los motivos de esta novedad. “Tal vez sólo quieran probar algo diferente”, sugirió.

Antes de concluir: “Nosotros no éramos parte de esas discusiones. No es nuestro trabajo pensar en eso…”

*Según el sitio especializado Natural Stat Trick