MONTREAL – Gabrielle Carle nunca había jugado en la Liga Nacional de Fútbol Femenino (NWSL), pero llegaba a un terreno familiar cuando fue reclutada por el Washington Spirit en el invierno de 2022.
El nuevo director general del equipo, Mark Krikorian, había sido su entrenador durante sus cinco temporadas en la Universidad Estatal de Florida. El entrenador asistente Mike Bristol había estado en el mismo personal que un especialista defensivo. Juntos habían ganado dos veces el campeonato de la NCAA.
“Llegué a un ambiente en el que tenía confianza. Estaba rodeado de gente cuyo carácter conocía. ¡Sabía que no estaban allí para perder el tiempo! Y sabía que iban a crear un entorno que iba a tener éxito”, recordó Carle en una entrevista con RDS esta semana.
Carle se unió a un equipo que el año anterior había terminado undécimo en una liga de doce clubes. En su primera temporada, el Spirit se clasificó para los playoffs al obtener el octavo lugar. Un paso en la dirección correcta, “pero sabía que él no se iba a quedar sentado y decir ‘bueno, eso es todo’. Sabía que habría cambios, que eso garantizaría que evolucionaríamos”, recuerda Carle.
Su confianza estaba justificada. El Spirit ascendió este año al segundo lugar en la clasificación y, después de dos victorias en partidos eliminatorios, está clasificado para la gran final de la NWSL. El sábado se enfrentará al Orlando Pride, campeón de la temporada regular, en terreno neutral en el flamante CPKC Stadium de Kansas City.
El camino para llegar allí no fue fácil. En los cuartos de final contra el Bay FC, el Spirit tuvo que reaccionar a un gol encajado en el minuto 82, respondiendo en los minutos 86 y 96. La semana siguiente, empató el partido en el minuto 93 y luego derrotó al Gotham FC en tiros penales.
Esta sensación de espectáculo ha sido la marca registrada del equipo esta temporada. Trece de sus 54 goles llegaron en los últimos 15 minutos de la segunda mitad, un máximo de la liga.
“Somos un grupo de jugadoras resistentes”, afirma Carle, una de las dos quebequenses inscritas en la NWSL esta temporada. Tenemos muchos jugadores nuevos que salen de la universidad, este es su primer año. Se podría pensar que no nos beneficia porque cuando no estás acostumbrado al ritmo de la liga, no estás acostumbrado a jugar profesionalmente, puede que te lleve algún tiempo adaptarte y tu primera temporada puede que no necesariamente. estar a la altura de tus capacidades. Pero haber jugado en la NCAA influye mucho en las emociones, la resiliencia y la fuerza mental. Para mí, los jugadores que llegaron ya tenían eso y creo que eso nos ayudó mucho. »
Los detractores podrían interpretar esta tendencia a jugar con fuego como una especie de incapacidad para distanciarse de manera convincente de la competencia. Carle lo interpreta más como “una prueba de fortaleza mental”. »
“Espero que sea así [que les joueuses du Pride] verlo. De lo contrario, pueden subestimarnos tanto como quieran. También funcionará a nuestro favor. »
“Estamos preparados para cualquier eventualidad”, promete el nativo de Lévis.
mas fuerte
A nivel personal, Carlé intentará poner un signo de exclamación a una temporada llena de aprendizaje.
La defensa de 26 años fue titular en 24 de los 28 partidos de su equipo y alcanzó la marca de los 2.000 minutos de juego con el nuevo técnico, el español Jonatan Giráldez. “Es alguien que busca lo mejor de sus jugadores y creo que este año he mejorado mucho bajo su liderazgo”, cree.
Su verano estuvo marcado por la confirmación de su participación en los Juegos Olímpicos de París. Inicialmente ingresó como reservista, pero las lesiones dentro del equipo le permitieron unirse al grupo de Bev Priestman. Ella estuvo entonces en el centro de la polémica “dramática y catastrófica” que afectó a la selección canadiense.
“Para mí, esta situación realmente me dio una confianza increíble en mis habilidades de resiliencia y las de mis compañeros de equipo. Sí, salí cansado porque fue muy difícil emocionalmente, pero también más fuerte, diría yo. »
“Ahora puedo aplicar esta fortaleza en mi vida, no sólo en el fútbol. Entonces, para mí, ganar un campeonato al final de la semana sería más una ventaja adicional que un bálsamo. »
A pesar de la gran carga de trabajo que se le ha confiado esta temporada, Carle no tiene garantías sobre el papel que le corresponderá desempeñar durante el final del sábado. En la semifinal fue utilizada como suplente y entró en el partido en el minuto 78.
“Tenemos una buena profundidad dentro de nuestro equipo y para mantenerla hay que dar tiempo de juego a todos, hay que confiar en todos”, razona. Esto es lo que nuestro entrenador logró aportar. Hay una gran ventaja en tener tanta profundidad. Después es cierto que individualmente, a veces tienes que asumirlo tú mismo. Es difícil, no mentiré. Pero primero hay que pensar en el equipo. »
Giráldez sabe lo que hace. Al frente del equipo femenino del FC Barcelona ganó dos veces la Liga de Campeones. Carle confía en él, como confió en Mark Krikorian cuando llegó a Washington.
Hasta ahora está contento con ello.
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