Del vestuario a Marc Maury, cómo Rafa se metió en la cabeza de sus rivales

Nadal y el tenis son definitivamente historia después de la derrota de España el martes en los cuartos de final de la Copa Davis. En esta ocasión, 20 Minutos publica una serie de artículos sobre la leyenda del tenis con 22 títulos de Grand Slam. Hoy, un repaso a la ceremonia previa al partido del español en el vestuario, entre el calentamiento y la intimidación del rival.

A principios de junio de 2022, Casper Ruud perdió la oportunidad de su vida en la final de Roland-Garros. Frente a él, un Rafael Nadal en agonía, no amputado de un pie pero casi. “Me enfrenté a él cuando ya no podía caminar porque le dolía el pie”, destacó el noruego, todavía en shock un año después. Ese día, Ruud hizo más que perder este partido: Rafa le aplastó, 6-3, 6-3, 6-0. Nada vergonzoso en sí mismo, ni siquiera en la fase más alta de la competición. Federer y Djokovic pudieron probar el bagel con sabor a arcilla de edición limitada de Roland-Garros mucho antes que él. Pero estos dos tenían la excusa de un oponente en la cima de su juego.

¿Cómo se puede perder, entonces, contra una bestia herida en el ocaso de su vida deportiva? La respuesta está tanto en la experiencia (Nadal jugaba su 14ª final en Roland, Ruud era un novato) como en la mente. Tras el encuentro, las imágenes del español saltando y corriendo en todas direcciones ante la mirada atónita de su futura víctima en los pasillos de la Chatrier circularon por las redes y fueron señaladas por los observadores como el punto de inflexión de un partido que ni siquiera había comenzado. .

Nadal me intimida Djokovic

Una sensación que Nicolás Almagro conoce bien al haberla vivido en el mismo lugar, aunque sea antes en el torneo. “En París tuvo la ventaja de irse casi siempre con un set a cero”, confió el español a 20 minutos antes de la quincena parisina. Si le sumas la intensidad con la que calentaba en el pasillo esperando entrar a la cancha, lo mucho que la afición esperaba que saliera, esa presión solo aumentó un poco más. » “Uno se dice a sí mismo: ” vaya, si es así en el calentamiento, ¿cómo será en el campo? ”, dijo Paul-Henri Mathieu a Eurosport. Saber que empieza el partido con el pie en el suelo y que sólo suelta el pedal del acelerador cuando ha estrechado la mano del adversario. Te mete en una lavadora y no para. » El mismo Polo había intentado un día volver el arma contra su instigador antes de los octavos de final del Abierto de Australia. Buena idea en teoría, no tanto en la práctica: el francés se lesionó en el primer punto del partido.

En términos más generales, todo el circuito ha sufrido un día u otro el aura de Nadal. Incluso Novak Djokovic. “Por la forma en que salta antes del partido en el vestuario, corre a tu lado, incluso podía escuchar la música que escuchaba en sus auriculares”, confió el serbio a la CBS. Al principio de mi carrera, me intimidó. » “Rafa hizo bien en hacerlo porque tenía que ganar algunos partidos así, antes de volver a la cancha”, sostiene Jo-Wilfried Tsonga, ahora consultor de Prime Video. Esta forma de calentar, de entrar al campo, su salto en el momento del lanzamiento, el sprint, es parte del carácter. Las primeras veces estuve allí en modo ‘amigo, no sabes con quién estás hablando’ (risas). Realmente me gustó eso. El lenguaje corporal era importante para mí, y cuando él saltaba en Australia en 2008, yo estaba en mi asiento dándole golpecitos como diciendo ‘ya verás’ (risas). »Spoiler: vio.

Muy estricto con la moralidad, el ibérico rechaza sin embargo cualquier maniobra voluntaria en una entrevista con El Pais. “Nunca tuve la intención de hacerlo [intimider]. Caliento así, tratando de prepararme y estar listo para jugar. Estoy entrenando, nada más. »

Marc Maury, el otro enigma psicológico

Antes de ser un lastre para Rafa, el peso de los años acabó siendo un aliado en la guerra psicológica con sus adversarios, principalmente en Roland-Garros, donde Marc Maury un día tuvo la buena idea de hacer de su currículum parisino un truco para calentar la oficina central (hasta el punto de intentar transmitirlo a otros de una manera bastante caricaturizada). “2005, 2006, 2007, 2008, 2010…” hasta que la multitud estalló en éxtasis. Había que ver cómo el público estaba esperando eso, a finales del pasado mes de mayo, durante la primera ronda perdida contra Alexander Zverev. “Cuando llegamos a ‘2008’, ya me estoy ahogando, es eléctrico, el cosquilleo detrás de la oreja”, confió Maury el año pasado en el lugar del torneo de París. Recuerdo que en 2020 Sebastian Korda jugaba contra él en cuarta ronda y me dijo: “No sé francés, pero entendí que hablabas de años muy rápido”. Estaba tan nervioso que supe que estaba bajo presión de inmediato. »

Gran admirador del ex número 1 del mundo, Corentin Moutet vivió el momento con más desapego en la 3.ª ronda de Roland-Garros 2022. “No me impresionó, pero es cierto que tuve escalofríos cuando [Marc Maury] lo anunció. He visto esta escena tantas veces, sin que yo estuviera en el suelo, que tuve la impresión de que era realidad virtual donde te colocamos en algo donde quieres estar. » Incluso si eso significa tomar 6-3, 6-1, 6-4, también puedes disfrutar el momento.