Hay objetivos de victoria más importantes que otros. Pensemos en el gol de Brendan Gallagher en la sólida actuación del canadiense contra los Edmonton Oilers el lunes por la noche en el Bell Centre.
Estamos en el último minuto del segundo tiempo y ambos equipos todavía no han marcado. Durante una secuencia en la zona ofensiva, Mike Matheson dirige un tiro aparentemente inofensivo hacia la red de los Oilers que Gallagher pasa rozando.
Es 1 a 0 canadiense.
Este objetivo resultó ser de suma importancia. Si los Oilers hubieran tomado la delantera, cabe preguntarse si los Habs habrían logrado recuperarse en el tercer tiempo y salir del Bell Center con la victoria.
Afortunadamente para el canadiense, fue él quien rompió el hielo. Es en tal situación que el primer gol de un partido puede producir un efecto dominó. Los hombres de Martin St-Louis jugaron un gran tercer tiempo.
Connor McDavid, Leon Draisaitl y su pandilla tomaron el autobús a Ottawa con la cabeza hundida en los hombros.
Un fenómeno
Después del partido, todo el mundo hablaba sobre todo de la gran actuación de Montembeault y del juego colectivo de los Habs que finalmente parece haber llegado a su punto. Pero este sagrado Gallagher, de quien a menudo se ha dicho en los últimos años que está al final de su cuerda, está demostrando juego tras juego esta temporada que todavía le queda kilometraje en su cuerpo.
Seguro que pasará momentos difíciles, pero no será por falta de esfuerzo. Con ocho goles en 18 partidos, lleva un ritmo de 36 goles. Sería sorprendente que terminara la temporada con tanta producción. Pero tiene algo de qué enorgullecerse.
¿Lo es?
“Para ser honesto, el año pasado me sentí tan bien como ahora”, me dijo mientras el vestuario se vaciaba la otra noche.
“La diferencia es que el disco entra más en la red desde el inicio de la temporada. Hice ajustes. Lo que puedo decir es que en este momento me siento bien sobre el hielo.
El delantero de 32 años parece estar canalizando mejor sus energías. Lo vemos menos corriendo por la pista de hielo.
Más disciplinado
Otra mejora que se constata en cifras se refiere a su disciplina.
¿Cuántas veces vimos a Gallagher lanzar penales estúpidos en momentos cruciales la temporada pasada?
Después de 19 partidos, tuvo 18 minutos de penalización.
En lo que va de temporada, apenas ha estado cuatro minutos en el área de penalti, fruto de dos dobles faltas leves en ambos casos. La primera vez se encontró en el área de penalti con Chris Kreider del Rangers. La segunda vez fue con Jakub Lauko del Minnesota Wild.
¡Menuda diferencia!
“¡Por favor, no me traigas mala suerte!” dijo con una sonrisa cuando le hablé del tema.
“Es algo en lo que estoy trabajando. Para ser honesto, yo estaba en el mismo estado de ánimo el año pasado. Quería pasar menos tiempo en el área de penalti, pero no funcionó bien por ese lado”.
Gallagher recibió 74 minutos de penalización, un máximo en sus primeras 12 temporadas en la Liga Nacional.
A lo largo de la conversación, Gallagher volvió con frecuencia al tema de la madurez. Ya sea por su juego o por su disciplina.
A sus 32 años, se está convirtiendo en un modelo a seguir en todas las facetas del juego para sus compañeros más jóvenes. Sus hábitos de trabajo nunca estuvieron en duda.
Fue Pete Rose quien dijo de sí mismo: “Pasaría un infierno con un traje antigás para jugar”.
Gallagher ha estado haciendo esto desde el comienzo de su carrera.
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