Entre lesiones y regresos milagrosos
A menudo presentado como el heredero del zurdo de Manacor, Carlos Alcaraz, número 3 del mundo, luego empató a los dos equipos al derrotar a Tallon Griekspoor (40º) por 7-6 (7/0), 6-3. Pero el doblete decisivo, ganado por 7-6 (7/4), 7-6 (7/3) por van de Zandschulp asociado al especialista Wesley Koolhof, fue fatal para España, seis veces ganadora de la Copa Davis. Por el contrario, Holanda alcanzó la segunda semifinal de su historia, después de la de 2001. “Perdí mi primer partido en la Copa Davis” en 2004, “acabo de perder mi último partido. El círculo está cerrado”, consideró el martes Nadal, cuya carrera se ha visto marcada por innumerables lesiones, entre retornos casi milagrosos a la primera línea.
El eterno rival del suizo Roger Federer (20 títulos de Grand Slam) y el serbio Novak Djokovic (24 títulos) no disputaban un partido oficial desde su derrota el 31 de julio en los cuartos de final del torneo olímpico. Incluso antes de que se confirmara que Nadal jugaría contra Holanda, ya había un gran número de espectadores en los alrededores del Palacio de Deportes de Málaga.
“Una de las últimas leyendas del tenis”
Procedentes de Elche (sureste de España), Miquel Zapata Diez y Sergio Medina estaban convencidos: como anunciaban los medios españoles desde el martes por la mañana, “Rafa” iba a jugar y España ganaría. “Rafa es una de las últimas leyendas” del tenis, juzgó Sergio, un bombero de 25 años que no se habría perdido por nada su despedida. De las seis coronaciones de España, el mallorquín ha participado en cinco campañas victoriosas (2004, 2008, 2009, 2011, 2019), pero al no haber disputado la final en 2008, solo tiene cuatro Saladiers d’Or en su haber.
Desde las puertas del aeropuerto hasta el estadio municipal de atletismo que mira al recinto de la fase final, pasando por las estaciones de metro, toda la ciudad de Málaga rindió homenaje al héroe nacional, con el apoyo de “Gracias Rafa”. . Roger Federer también lo elogió en las redes sociales. “Me hiciste trabajar más duro de lo que jamás imaginé (…) Me obligaste a reinventar mi juego (…) Qué carrera tan increíble tuviste”, felicitó el ex número uno del mundo suizo.
Para el ex número uno del mundo y capitán de Australia, Lleyton Hewitt, Nadal es “uno de los mejores jugadores de todos los tiempos”. El lunes en rueda de prensa, Alcaraz advirtió: “Para mí, para el equipo y para todos en España, va a ser un día emotivo”.
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