Los tenistas canadienses se encuentran en Málaga para disputar la Copa Davis, con la primera intención de ganar el torneo, como ya hicieron en 2022. Pero también son conscientes de que esta competición, presentada en suelo español, adquiere un carácter particular.
Carteles gigantes Gracias Rafa (gracias Rafa) cubren el lugar del evento, invadido por más periodistas de lo habitual debido a la retirada de Rafael Nadal, que se retirará al finalizar el torneo.
Alexis Galarneau, que representa por tercera vez a su país en este torneo, espera salir de España con, eso sí, una medalla en el equipaje, pero también una foto con su ídolo.
Es impresionante vivir esta semana con él. Ha sido mi ídolo desde que era joven. Es una gran semana, afirma en una entrevista con Radio-Canada Sports. Me gustaría conocerlo, pero tiene bastante demanda. Tiene muchas cosas en su agenda. Lo ideal sería tener la oportunidad de tomarme una foto con él, y en un futuro hablar con él brevemente.
Si fue el héroe de la infancia del joven Galarneau, de 25 años, también fue el oponente y compañero nocturno del veterano Milos Raonic, de 33 años.
Antoine Deshaies está en España para asistir al último partido de Rafael Nadal en la Copa Davis.
Foto: Getty Images/AFP/JORGE GUERRERO
La gente conoce su lado muy arduo, muy trabajador en el campo. Pero también sabe divertirse, afirma Raonic. Después de los torneos tuve la oportunidad de pasar tiempo con él, especialmente en España. Fuimos a ver un partido de fútbol Barcelona vs Madrid, también pasamos buenas tardes en Valencia.
Definitivamente también es capaz de experimentar el lado divertido de las cosas. Es un gran contraste con lo que vemos de él en el campo.
añade Raonic, que cruzó espadas con Nadal 10 veces, logrando derrotarlo dos veces.
Denis Shapovalov también es uno de los que logró vencer a Nadal, en un partido de antología presentado en la Rogers Cup de Montreal, en 2017.
Fue un momento muy especial en mi vida, fue un poco mi florecimiento, jugar por primera vez contra uno de los mejores jugadores del planeta en uno de los grandes escenarios del deporte, recuerda Shapovalov. Jugar contra Rafa ya era especial, y ganarle fue súper especial. Hemos librado varias batallas desde entonces.
Nadal ha tenido un gran impacto no sólo en el tenis, sino en el mundo entero.
estima Shapovalov.
Un enorme agujero en el panorama del tenis
El retiro de Roger Federer ya había transformado la cara del tenis, en 2022, con la primera salida de uno de los Grande Tres. De los tres jugadores que han dominado escandalosamente el deporte durante 15 años, sólo Novak Djokovic permanecerá cuando llegue el momento de ganar la Copa Davis.
Según Raonic, es difícil imaginar la era post-Nadal. Su partida ciertamente nos lleva a reflexionar sobre el estado del tenis y el hecho de que las cosas están cambiando, dice. Y darnos cuenta de lo privilegiados que éramos de tener a los tres mejores jugadores de la historia jugando partidos al mismo tiempo, en la misma generación.
En otros deportes, como el hockey, el baloncesto o el golf, siempre es cuestión de comparar a los mejores de todas las épocas. Ahí queda bastante claro quiénes son los tres mejores de la historia. Y estaban allí al mismo tiempo.
No hemos visto una época dorada como ésta en ningún otro deporte.
insiste Raonic.
Su compañero Vasek Pospisil, que cayó derrotado en sus dos enfrentamientos contra Nadal, está de acuerdo. Es una leyenda del deporte y es difícil expresar cómo cambió el tenis. Es un jugador más grande que el tenis, más grande que el deporte.
Su legado también irá mucho más allá de sus 22 títulos de Grand Slam y seguirá vivo a través de los muchos jugadores jóvenes que se han inspirado en sus hazañas.
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Milos Raonic y Rafael Nadal en 2019
Foto: Getty Images / Brendon Thorne
Lo que recuerdo de él es sobre todo su actitud, la de no darse nunca por vencido, menciona Galarneau. Es súper humilde. Son valores que aprecio y son cualidades que siempre he buscado.
Los españoles jugarán los cuartos de final contra los holandeses, mientras que los canadienses se enfrentarán primero a los alemanes.
Una victoria de España y Canadá significaría un choque entre los dos países en la siguiente ronda.
Un agradecimiento por los torneos por equipos
La Copa Davis es el punto final de una temporada complicada para los jugadores canadienses, pero llega en el momento adecuado con las buenas actuaciones recientes de Denis Shapovalov y Gabriel Diallo.
Shapovalov ganó su primer título de laatp dentro de cinco años, el 9 de noviembre, en Serbia. Tres semanas antes, Diallo alcanzó la primera final de un torneo enatp de su carrera, perdiendo en el partido final en Kazajstán.
Hay mucho entusiasmo en el equipo. Tenemos muchas ganas de salir a jugar y llegamos con plena confianza.
confirmó el montrealero Diallo.
Shapovalov finalmente dice que está sano y listo para atacar. Estoy jugando el mejor tenis de mi temporada ahora mismo, siento que he vuelto a la pista. Físicamente, siento que finalmente puedo esforzarme más, lo cual no fue el caso en el último año y medio debido a mi lesión de rodilla y mi rehabilitación.
Si hay algo que Shapovalov cambiaría en el mundo actual del tenis es el apretado calendario, que ofrece poco respiro a los deportistas. Pero también le gustaría ver más torneos por equipos, aunque sólo sea para ayudar moralmente a los jugadores. A veces te sientes solo en el camino. En los torneos por equipos la presión es diferente, hay más diversión. Te quita la atención de ti mismo. Es positivo.
Con información de Antoine Deshaies
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