Con 14 victorias consecutivas para comenzar la temporada regular, los Cavaliers han tenido un comienzo histórico y se están acercando (este domingo por la noche contra Charlotte) a la segunda mejor marca en la historia de la NBA. Para el primer puesto, el camino aún es largo ya que en la 2015/16, el guerreros ¡Había hecho estallar los contadores, aumentando el récord de 15-0 a 24-0!
Durante un mes y medio, los californianos marcharán en la liga, volando de éxito en éxito. Hay que recordar que tenían el viento a sus espaldas. La temporada anterior, ganaron 67 partidos y luego el título, contra los Cavaliers de LeBron James.
Era un equipo espectacular, ofensivo, chispeante y refrescante: Steve Kerr acababa de llegar al banquillo, Stephen Curry, Klay Thompson y Draymond Green eran todavía muy jóvenes y la revolución de los triples, de la que fueron en gran parte responsables, apenas comenzaba. .
Steve Kerr, de hecho, no está en el banquillo para empezar este ejercicio 2015/16. El técnico tiene problemas de espalda, fue operado durante el verano y no puede estar físicamente presente en las salas para los primeros partidos (regresará justo antes del Juego de las Estrellas, en febrero de 2016). Por tanto, es su asistente Luke Walton quien toma las llaves y debe dirigir a los actuales campeones. El sistema de los Warriors es tan fuerte y está perfectamente integrado por los jugadores que no veremos la diferencia…
La moneda siempre cae en el lado derecho.
En los primeros cuatro partidos, Golden State ganó con una diferencia total de 100 puntos: el primer récord de la NBA. ¡Los Grizzlies, que habían derrotado a los californianos en las semifinales de la Conferencia Oeste unos meses antes, fueron barridos por 119-69!
La primera prueba llega en el quinto partido, con un complicado choque contra los Clippers, el 5 de noviembre de 2015. El partido se juega en las últimas posesiones y después de un encuentro físico, con muchos pitos. Pero con 13 puntos en el último cuarto, Stephen Curry permitió a su equipo salir adelante. “Fue divertido. Realmente es el primer partido que se juega al final”.subrayó Draymond Green.
Habrá otros. Este es el poder de los recuerdos. De esta época recordamos un equipo asombrosamente fluido en ataque, con un creador de juego capaz de golpear en todas partes y en todo momento, y que tenía una costumbre formidable: aplastar a su oponente en el tercer cuarto.
Todo esto es obviamente cierto, pero mirando los detalles de esta serie, notamos que los Warriors tuvieron noches difíciles. Pero a medida que las victorias seguían llegando, la confianza era fuerte y teníamos la sensación, como Cleveland en este momento, de que tan pronto como lanzamos la moneda al aire, aterrizó en el lado derecho.
La prueba es esta secuencia de tres encuentros (Nets, Raptors y Clippers) entre el 14 y el 19 de noviembre: cada vez, éxitos con 8 puntos o menos y un Stephen Curry decisivo en el último cuarto. Particularmente en un nuevo duelo de alto nivel contra Los Ángeles.
Los Warriors terminaron octubre y noviembre con un récord perfecto de 19-0, lo que le valió a Luke Walton el premio al Entrenador del Mes. Aunque sea temporal y sobre todo porque, debido a este estatus, las victorias se acreditan al palmarés de Steve Kerr…
El técnico aún puede agradecer al MVP de 2015 (que volverá a serlo en 2016) durante el último partido de noviembre (victoria 106-103) donde anotó 10 puntos en el último cuarto ante los Jazz, mientras los Warriors perdían el último acto. El 5 de diciembre, los Raptors ganaron la segunda mitad pero no pudieron frenar a Stephen Curry, quien anotó 15 unidades en los últimos doce minutos para mantener viva esta serie.
Agotado moralmente por esta loca serie y luego físicamente en Boston
Luego viene un partido trampa en Boston, el 11 de diciembre, sin Klay Thompson. El partido dura hasta el final de la noche, en doble prórroga. Draymond Green juega 49 minutos, Stephen Curry sólo dos menos y, una vez más y por 24ª vez consecutiva, los Warriors ganan. Pero este éxito dejará huella ya que, al día siguiente, 12 de diciembre, nos toca volver a jugar en Milwaukee. Ciertamente, los Bucks aún no son el gran equipo de principios de la década de 2020, pero con este “back-to-back” sienten que es el momento de lograr la hazaña.
Una pista lo muestra claramente: se distribuyen camisetas “24-1” a los espectadores. “Quiero una de las camisetas de los Bucks 24-1. Necesito esto en mi colección. Fue increíble”recordaría más tarde el creador de juego de Golden State. Cansados (27/6 con 3 puntos, 17 balones perdidos) y después de haber coqueteado varias veces con las correcciones, los californianos ya no pueden hacer milagros. Perdieron ante un equipo donde los mejores anotadores han desaparecido de la liga: 28 puntos para Greg Monroe, 19 para Jabari Parker, 18 y 17 para OJ Mayo y Michael Carter-Williams. Sin embargo, hay un primer triple-doble en la carrera del joven griego, Giannis Antetokounmpo, con 11 puntos, 12 rebotes y 10 asistencias.
Fin de serie y récord por tanto, y la cuenta de Warriors sólo puede anunciarlo con lucidez: “Sabíamos que la serie iba a terminar bien en un momento u otro. »
¿Un disco olvidado, incluso descuidado debido a la secuela?
¿No se sintió Luke Walton un poco aliviado? Una serie así, si al principio tiene cualidades para un grupo, también puede convertirse, a la larga, en más una carga y una presión adicional que cualquier otra cosa. “Para mí no, no. Perder apesta. Incluso a 24-1”responde el técnico interino, que sin embargo no descarta el aspecto positivo de una derrota en este momento. “Estoy seguro de que habrá algo de alivio mental en el futuro. »
Este revés no habrá lastrado al grupo ya que el resultado son otros 12 éxitos en 13 partidos. El 11 de enero de 2016, un mes después del récord de 24-0, ¡los campeones de 2015 tenían marca de 36-2! Lo sabemos, terminarán la temporada regular con un nuevo récord: 73-9, borrando así el de Michael Jordan y los Bulls de 1995/96 (72-10). Es esta marca la que ahora es la referencia cuando hablamos de la versión Warriors 2015/16, lo que ha borrado un poco el recuerdo del 24-0, reactivado en los últimos días por la actuación de los Cavaliers de Kenny Atkinson.
Además, lo que sucede a continuación es tan memorable que esas locas semanas del otoño de 2015 parecen insulsas en comparación. Los Warriors perderán las Finales de 2016 ante los Cavaliers tras ir ganando 3-1 y al final de un séptimo partido legendario con dos acciones inolvidables: la contra de LeBron James y el triple de Kyrie Irving. Y por si fuera poco, a pocos días de esta serie, Kevin Durant anunció que abría un “nuevo capítulo” en su carrera al firmar con Golden State.
Incluso si este récord de 24-0 seguirá siendo el punto de referencia por un tiempo, las Finales de 2016 y la llegada del MVP de 2014, por la fuerza de las circunstancias, lo eclipsan. Sin embargo, con el 73-9, estos 24 éxitos simbolizan el dominio de estos “primeros” Warriors, los de Harrison Barnes y no de “KD”, con Stephen Curry en modo MVP.
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