Meses de diálogo de sordos y falsas promesas. Luego silencio de radio. Antes de que Stanislas Réchard supiera, el 11 de septiembre, de la noche a la mañana, que su Trail du Ventoux (Vaucluse), de veinte años, competiría, en primavera, con el Grupo UTMB, que compró el emblemático Grand Raid du Ventoux (GRV). .
Inicialmente, el UTMB, Ultra-Trail du Mont-Blanc, es una carrera de 170 kilómetros creada en 2003 en Chamonix (Alta Saboya) por Catherine y Michel Poletti. Hoy, ha evolucionado hasta convertirse en un grupo, comprando o franquiciando competiciones, hasta convertirse en el circuito de carreras de ultratrail más grande del mundo: 51 pruebas denominadas World Series en 28 países anunciadas en 2025, que reunirán a 165.000 participantes.
“El cambio de formato y ubicación del GRV lo convierte ahora en una copia de carrera del nuestro, con un mes de diferencia, a 12 kilómetros de distancia. ¡Y con las inscripciones abiertas antes de nuestro evento, a pesar del compromiso en contrario! »protesta el Sr. Réchard, el jefe del Trail du Ventoux.
Hace un año, la llegada del UTMB a la Columbia Británica, provincia del oeste de Canadá, ya había creado polémica. Desde 2016, el corredor de trail Gary Robbins organiza allí los Whistler Alpine Meadows. Abordado por los responsables de la estructura, primero tuvo la tentación de negociar antes de negarse a avanzar en la discusión. Unos meses más tarde, supo que sus patrocinadores se habían unido al grupo, al que acusó de haber intrigado para imponer su propio evento. Su evento ya no existe, pero está previsto un Ultra Trail Whistler by UTMB en la región el próximo año, el 7mi evento del circuito en Norteamérica.
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Según numerosos testimonios recogidos por El mundoesta forma de maniobrar entre bastidores y luego imponerse sobre el terreno sin mucha consideración por los actores locales ya presentes sería recurrente. “Somos tenderos, ellos son un hipermercado. Frente a ellos no existimos”se lamenta Stanislas Réchard. En menos de dos años, el Grupo UTMB ha experimentado un crecimiento sin precedentes: en 2021, la PYME familiar se unió al gigante del triatlón, el Ironman americano, que posee el 45% de las acciones de la estructura y la familia Poletti posee el 55% restante.
Un mecanismo de secado
James Elson, presidente de la Asociación Británica de Trail, dice que hoy está muy preocupado. “Cuando, en un mercado pequeño como Gran Bretaña, tienes dos eventos “by UTMB”, cuyo sistema piramidal requiere que los corredores hagan al menos una carrera en este circuito para clasificarse para la final de Chamonix, esto inevitablemente desvía a los participantes y voluntarios. »
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