Gueugnon, en memoria de los Herreros

Sábado 16 de noviembre, Gueugnon, estadio Jean-Laville, 18 h: 7^mi Vuelta a la Copa de Francia, Gueugnon-Sochaux. El cartel del partido es un estallido de nostalgia otoñal. En el pasado, era un encuentro entre clubes profesionales de élite. ¿Antes? Fue ayer. Tan cerca. Nos invitamos a la actualidad de los años 90 con el Sochaux, el club sostenido desde su nacimiento por el grupo Peugeot, y el Gueugnon, el de los aficionados que alcanzaron la cima con la ayuda de las fraguas de la comuna de Saona y Loira. Por un lado, un gran grupo automovilístico y, por otro, la capital mundial del acero inoxidable. La Copa de Francia ofrece la secuencia emotiva porque el destino de los dos dice mucho.

Una historia del fútbol

No repetimos la historia, pero podemos contarla. De aventuras deportivas a reveses industriales, Sochaux y Peugeot terminaron divorciándose y el club Doubist, decano del fútbol profesional desde 1932, casi desapareció en 2023. Sobrevive en National.

En Gueugnon, el diario está inscrito en el calendario nacional 3, el 5^mi nivel nacional. Los “Forgerons” ocupan el último lugar de la clasificación en el grupo Borgoña-Franco Condado. La plantilla está formada por contratos federales y algunos aficionados, un enjambre de jugadores llegados de toda Francia. Productos caseros olvidados. Sólo tienen un objetivo: mantenerse la próxima primavera, Gueugnon ya está en zona roja. “En estas condiciones, no nos apetece demasiado la Copa de Francia”, reconoce Christophe Noluveau, director general del club. Pero un cartel de Gueugnon-Sochaux todavía habla por sí solo. Vemos que despierta recuerdos. »

Una sola temporada en la Ligue 1

El estadio municipal Jean-Laville recuperará un poco de… voz. Cuando el club ascendió a la Ligue 1 en 1995, donde sólo estuvo una temporada, la ciudad y el club pensaron en grande: 15.000 asientos, gradas cubiertas. Cinco años más tarde, los borgoñones lograron la hazaña de ganar la Copa de la Liga, competición reservada a los profesionales, al dominar al Paris SG en la final (2-0) en el Stade de France. En el cenit. El siglo podría terminar, la FCG estaba en la leyenda.

El 16 de noviembre, ¿habrá algunos miles en Jean-Laville? “Eso podemos esperar”, insiste el director general. En el campeonato tenemos una media de 700 espectadores, lo que ya no está nada mal en N3. » Pero suena vacío en un recinto tan vasto. Paradójicamente, Jean-Laville volverá a acoger este otoño partidos de la Ligue 2: los de Martigues, que no dispone de un estadio que respete la normativa. Los provenzales juegan “en casa” a 450 km de casa. Un alquiler del estadio municipal que aporta un poco a la ciudad y al club borgoñón. Pobre receta….

Es con la práctica que te conviertes en herrero.

Gueugnon y sus 7.000 habitantes no han renunciado a ver a sus “herreros” regresar algún día al mundo profesional, pero la pasión se apagó cuando el club colapsó después de 38 temporadas en la Ligue 2. En 2008, el FCG desciende a la Nacional. Tres años después, de problema en problema (1), el club se declaró en quiebra. La FFF lo reclutó en el último momento en la División de Honor, el nivel regional más alto. Desde entonces navega entre la N3 y la N2. “Hacemos lo que podemos. Nos centramos en la formación de los jóvenes”, afirma Christophe Noluveau. Un largo camino. Las hazañas de los herreros son cosa del pasado. Con un presupuesto de alrededor de 1 millón de euros (“Esto nos sitúa en la primera mitad de N3”), Gueugnon se adapta. También es un símbolo de resiliencia, como la cultura industrial de la comuna de Borgoña. Las ferrerías locales eran motivo de orgullo y el club de fútbol, ​​creado en 1940, al que también apoyaron. “En aquel momento trabajaban allí 3.000 personas”, recuerda el director general del club. Las ferrerías fueron absorbidas por el grupo ArcelorMittal, hoy llamado Aperam. Está contento con el papel de socio modesto. Después de varios planes sociales, “hoy quedan 700 trabajadores”, afirma el director general. Los “futbolistas” no son parte, se pasa página.

¿Cómo podemos olvidar hoy la imagen de los “futbolistas de clase trabajadora” que llevaron al club a la división 2 en la década de 1970 y luego repitieron las hazañas en la Copa de Francia? La federación incluso les negó el acceso a la élite después de ganar el título de la segunda división en 1979, alegando que la FCG todavía era… amateur. La trayectoria del equipo borgoñón, convertido en profesional, habla de una evolución gradual del fútbol que finalmente ha sido degradado por el negocio del deporte. “La notoriedad del club sigue siendo atractiva para incorporar jugadores. Pero a nuestra escala, debemos seguir siendo modestos. » Gueugnon no sueña, pero sus heraldos de los grandes años siguen trabajando en el club. Los “mayores” se llaman Jean-Claude Berthommier, Richard Trivino o Philippe Correia. Los dos primeros son líderes del comité directivo. El tercero es el entrenador. Las fotografías del equipo en blanco y negro y las sonrisas en papeles de colores hablan de un patrimonio expuesto en las paredes de las oficinas de la sede. Así que, sólo por una noche, Gueugnon-Sochaux lo muestra bien.

(1) Tony Vairelles, ex internacional del Lens y del Lyon, compró el club, descendido a la Nacional, con su padre y sus hermanos. Fue jugador, directivo y accionista. Después de tres años, el asunto terminó con una declaración de quiebra.