Era su velada. En la victoria contra los Wolves el miércoles, Donovan Clingan rompió la pantalla. Ciertamente, no fue el único Blazer que se presentó, con el récord de su carrera de Shaedon Sharpe. Pero el novato realizó un partido de gran calidad en la segunda apertura de su carrera.
Mientras al público del Moda Center se le ofrecía una bebida con la imagen de su joven pívot, éste disgustó a Minnesota y tal vez firmó su certificado de nacimiento en la NBA para siempre.
Quizás no sea coincidencia que estos Blazers tengan poco en común con los letárgicos que sufrieron un mordaz 89-134 en Memphis el domingo. Desde entonces, Deandre Ayton ha estado en la enfermería con un esguince en el dedo índice y se perdió este partido consecutivo contra los Wolves. Por dos victorias para Portland, dejando a los finalistas del Oeste la temporada pasada con 108 y 98 puntos anotados.
« fue muy agradable » se alegró Donovan Clingan. “ Tengo la sensación de que hemos cambiado mucho las cosas en estos últimos partidos y no hay nada mejor que tener a todos en la cancha divirtiéndose. »
Ocho tapones en el partido número 13 de su carrera
La aportación de la séptima elección del último Draft fue decisiva, sobre todo en el último cuarto. Omnipresente en defensa con sus 2m18 y su instinto superior a la media en este lado de la cancha, ¡Donovan Clingan terminó el partido con ocho bloqueos! “ me gusta defender » explicó de forma muy sencilla. “ Aporta energía al equipo, así se ganan los partidos. Lograr grandes contraataques, atraer al público: fue un gran punto de inflexión y una fuente de motivación para el equipo. »
Penalizado al inicio del partido, el ex jugador de Connecticut se recuperó perfectamente antes de volar en el último cuarto contra uno de sus modelos, Rudy Gobert. “ Cometí dos errores rápidamente. Intenté tener un poco de cuidado en el segundo y tercer cuarto. Pero cuando empezó el cuarto tuve que ser lo más agresivo posible. Tenía que mantenerme lo más técnico y vertical posible. Y creo que logré dos o tres bloques. » O mejor dicho, cinco, para su gran asombro.
Y Donovan Clingan no se detuvo ahí. Cerca del triple-doble, se unió a una compañía de élite entre los rookies que ya firmaron 17 puntos, 12 rebotes y 8 tapones durante su primera temporada: sólo All-Stars con Ralph Sampson, Ralph Sampson, Hakeem Olajuwon, David Robinson, Shaquille O’ Neal, Alonzo Mourning y Tim Duncan, y otro principiante que ha causado sensación últimamente, un tal Victor Wembanyama.
« No hay muchos jugadores que puedan tener un impacto en la defensa como Donovan. “dijo su entrenador Chauncey Billups, quien también subrayó su disuasión más allá de las estadísticas. “ Jugadores como Wemby, excelentes bloqueadores, tienen algunas noches así con seis, siete, ocho bloqueos. Pero lo que también sorprende es lo joven e inexperto que es. Ni siquiera estaba acostumbrado a jugar tanto tiempo en la NCAA, no sé cuántos partidos jugó 31 o 32 minutos con UConn. (cuatro partidos de 30 minutos o más, nota del editor). Jugar tanto y estar concentrado durante todo el partido es lo más impresionante. »
Ayton, Clingan, Williams… El atasco en la estación 5 es cada vez más denso
Chauncey Billups puede alegrarse tanto como rascarse la cabeza. La densidad de la rotación de Portland en la posición 5 fue una de las grandes cuestiones de la temporada de los Blazers, podría convertirse en un dolor de cabeza. Deandre Ayton ha sido titular hasta el momento y está poniendo sus números sin lograr siempre impactar del todo en un partido.
Detrás de él, Donovan Clingan llama cada vez más fuerte a la puerta. Y el ex Celtic Robert Williams III regresó de una lesión el 8 de noviembre, también con un buen desempeño, habiendo sido uno de los héroes de la primera victoria contra Minnesota el martes (19 puntos, 9 rebotes, 3 asistencias, 3 tapones, 3 intercepciones) antes de perderse el Segundo acto del back to back. Sin mencionar siquiera una de las buenas sorpresas de la temporada pasada, Duop Reath, que muerde el freno al final del banquillo.
Si el nombre de Robert Williams ha surgido con frecuencia en los últimos meses para un intercambio (el periodista de ESPN Dave McMenamin habló sobre la pista de los Lakers el miércoles en el podcast The Hoop Collective), Donovan Clingan parece encarnar el futuro de los Blazers en la posición 5. Queda por encontrar cómo darle los medios a corto plazo.
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