El 17 de junio de 1995, Abdelatif Benazzi ni siquiera tuvo tiempo de levantarse cuando el árbitro anuló su try marcado contra Sudáfrica, que habría sido sinónimo de clasificación para los blues para la final de la Copa del Mundo de Rugby. Jueves 14 de noviembre de 2024, seguramente el ex segunda fila tardará un poco más en decidir su destino. Esta vez, la acción no tendrá lugar en un campo sino en un hotel de Dublín (Irlanda), donde se reunirán los 52 miembros del consejo de World Rugby. Con lo que está en juego la sucesión del inglés Bill Beaumont como presidente del organismo organizador del rugby mundial.
Abdelatif Benazzi es uno de los candidatos que compiten por ocupar este puesto. Se enfrenta a otros dos ex internacionales, el italiano Andrea Rinaldo (4 partidos internacionales) y el australiano Brett Robinson (16 partidos internacionales). La votación secreta de la mañana puede no ser concluyente y, si ninguno de los tres candidatos obtiene inmediatamente la mayoría absoluta, tal vez sea necesario esperar el resultado de una segunda vuelta antes de que se anuncie el ganador a primera hora de esta tarde.
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El exjugador del Agen, de 56 años, hizo campaña sobre la ruptura. “Estamos llegando al final de un modelo, todos los actores del juego lo saben”, dice, diciendo que está convencido de que un rebote en falso de más está cerca: “Todas las federaciones del mundo están perdiendo dinero, incluida Francia. Corremos el riesgo de ver desaparecer, en el futuro, grandes naciones, como hemos visto recientemente la desaparición de clubes ingleses o de provincias australianas, si seguimos así. »
¿Así? “Seguimos entre nosotros, sin tener una visión universalista del rugby”, responde el actual vicepresidente de la Federación Francesa de Rugby (FFR), que renunciará a esta función si es elegido presidente de World Rugby.
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“Rugby 7, una gran oportunidad”
El objetivo del ex capitán del XV de Francia es el mismo que Bill Beaumont y otros candidatos a la presidencia han sabido desplegar en el pasado: “globalizar el rugby”un deporte limitado a una decena de países de altísimo nivel. Y así crear un mercado que sea rentable para todos.
Para lograrlo, Abdelatif Benazzi quiere “fortalecer las finanzas de las principales naciones” y “Abrirse a países donde el rugby está menos consolidado”en África o Asia. “El rugby a siete puede ser una gran oportunidad de desarrollo en estos lugaresexplica. Es festivo, interesa a los jóvenes y disfrutó de un magnífico escaparate durante los Juegos Olímpicos de París. Es un idioma que les habla a estas naciones. » Quiere que la gente escuche “la belleza del rugby” a estos “naciones jóvenes”. Pero también escúchalos dándoles más voz. “Hoy once países tienen el 70% de los derechos de voto en el consejo de World Rugby. Es demasiado, necesitamos acercarnos y compartir. »
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