El canadiense | ¿Qué pasaría si incluso la “mezcla” ya estuviera fuera de nuestro alcance?

Desde que se supo que llegar a los playoffs representaba un mandato ambicioso para el canadiense en 2024-2025, la dirección expresó el deseo de estar al menos en el panorama de los playoffs al final de la temporada. O “en la mezcla”, como venimos diciendo desde hace varias semanas.

Sin embargo, en el torneo de golf del equipo a mediados de septiembre nadie cuantificó este objetivo. Simplemente dijimos que nuestro objetivo era jugar “partidos significativos” lo más tarde posible. Es decir, partidos que repercutirían en la clasificación y que permitirían al equipo mantener la esperanza de alargar la temporada.

Sin embargo, después de 16 partidos, podemos preguntarnos si la “mezcla” no está ya fuera de nuestro alcance. Esto puede parecer cruelmente temprano, especialmente cuando aún quedan 66 partidos en el calendario. Pero diferentes pistas apuntan hacia esta conclusión.

Para ver esto más claramente, intentamos encontrar una definición de “combinación” determinando primero cuántos puntos se necesitan para ingresar a los playoffs.

En nueve temporadas completas^⁠1 Desde 2013-2014, desde que entró en vigor el actual sistema de clasificación, ha sido necesario una media de 95 puntos para acceder al torneo de primavera. Entre los 18 clubes de nuestra muestra que se clasificaron por última vez en el Este o en el Oeste mientras tanto, la mediana también es de 95 puntos; aproximadamente la mitad necesitaba más y la otra mitad llegó con una cosecha menor.

Por lo tanto, durante la última década, 17 de 18 veces, el último club clasificado ha acumulado entre 90 y 100 puntos. Solo los Minnesota Wild de 2015-16 llegaron a los playoffs con 87 puntos.

Año tras año, a los 100 puntos, un equipo se clasifica. Por tanto, podemos afirmar que de 95 a 99 puntos las posibilidades de clasificación son excelentes y que siguen siendo apreciables de 90 a 94 puntos, dependiendo de la calidad de la competición durante una temporada determinada. Por tanto, proponemos establecer el límite inferior del “mix” en 85 puntos, es decir, 5 menos.

Con estos cuatro objetivos en mente (85, 90, 95 y 100), hemos trazado la progresión del canadiense, temporada tras temporada, desde 2021-2022.

El ejercicio es evidentemente imperfecto, ya que ningún equipo acumula puntos de forma tan lineal, pero nos permite medir, después de cada partido, dónde se encuentra la organización en relación con su objetivo global.

Vemos, por ejemplo, que en la temporada 2021-2022, la temporada que marcó la muerte de la administración de Bergevin, el club nunca pudo esperar nada. En 2022-2023, los Habs aguantaron una treintena de partidos. En 2023-2024, permaneció cerca de la “mezcla” durante 50 partidos antes de despegar. Como punto de referencia, señalemos que esto es aproximadamente cuando Sean Monahan fue canjeado.

Después de 16 partidos, en 2024-2025, el canadiense está considerablemente por detrás, aunque logró, el lunes, poner fin a una larga serie de derrotas. Para estar en la curva “mix” necesitaría haber acumulado 16,6 puntos, y para empezar a hablar de series, 17,6 puntos. Sin embargo, sólo tiene 12.

Los jugadores y entrenadores recordarán que todavía queda mucho hockey por jugar, y eso es cierto. Sin embargo, subrayemos dos cosas. Primero, la marca de los 20 juegos se acerca rápidamente. Este primer cuarto de la temporada coincide aproximadamente con el Día de Acción de Gracias americano y, desde hace años, gran parte del retrato de la serie se mantiene inalterado desde este momento hasta el final del calendario. Es probable que el canadiense se pierda este primer encuentro.

A continuación, nuestra proyección se basa en un calendario de 82 juegos. Sin embargo, los equipos no gestionan su plantilla con este único objetivo en mente. Donde la distancia entre el club y el “mix” será más crítica es en la fecha límite de cambios, prevista para el 7 de marzo de 2025. En ese momento, el canadiense habrá disputado 62 partidos.

Por lo tanto, hemos calculado el ritmo que los hombres de Martin St-Louis deberán mostrar durante los 46 partidos que les separan de esta fatídica fecha para volver a la “mezcla” o a un escenario de playoffs.

Por lo tanto, los Habs necesitarían acumular el 56,5% de los puntos disponibles antes del 7 de marzo para permanecer en la “mezcla”. Entonces debería acumular rápidamente victorias, porque cada derrota en la prórroga o en la tanda de penaltis, que le daría un punto sobre dos, le alejaría de su objetivo en lugar de acercarse a él. Y cada revés en el tiempo reglamentario sólo haría que la subida fuera más pronunciada.

El objetivo, de mantenerse en el partido, está fijado en 64,2 puntos tras 62 partidos. Por debajo de este umbral, uno puede imaginar que la gerencia no dudaría en intercambiar a sus jugadores más atractivos a medida que se acerca la fecha límite de cambios (Jake Evans, David Savard, Joel Armia) con el probable efecto de ver al club caer en picada al final del curso.

Evidentemente la misión no es imposible. Pero es muy peligroso. Porque se requerirá de un equipo que nunca se ha acercado a la marca de .500 no sólo para alcanzarla, sino también para superarla por un margen apreciable.

No imposible, desde luego. Pero ciertamente es poco probable.

1. Excluidas las temporadas recortadas 2019-2020 y 2021.