La bolita amarilla los vuelve locos o al menos escépticos: “las pelotas son un gran problema”, se lamenta el número 2 del mundo Alexander Zverev, frustrado como la mayoría de sus colegas por tener que jugar con pelotas diferentes de un torneo a otro. otros y haber perdido mucho, según ellos, en calidad.
Este es el tema que enciende los post-partidos del ATP Masters: no el futuro del “torneo de maestros” que, después de 2025, podría abandonar Italia, sino la calidad de las bolas utilizadas durante todo el año en el circuito.
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No hay rueda de prensa en Turín sin que el tema, recurrente en el circuito y también en la velocidad de las superficies en las que se juega, sea planteado por los jugadores.
La ATP tiene un contrato de colaboración desde 2019, ampliado el año pasado hasta 2028, con Dunlop, pero las bolas del fabricante japonés sólo se utilizan “en casi la mitad de los torneos del circuito, incluidos cuatro Masters 1000 y el Masters ATP”, recordó el organismo que supervisa el circuito masculino.
“Placer cero”
Los organizadores de torneos pueden tener su propio proveedor de pelotas de su lado, como es el caso de los cuatro torneos de Grand Slam que consumen más de 50.000 pelotas cada año y brindan a los fabricantes una exposición muy solicitada por los jugadores amateurs.
El Open de Australia lo abastece Dunlop, Roland-Garros y el Open de Estados Unidos el estadounidense Wilson y Wimbledon, el británico Slazenger.
“Cuando tenemos una secuencia de cuatro torneos en el mismo continente, podemos tener cuatro proveedores de balones diferentes, lo que puede complicar las cosas, es un gran desafío”, resumió Casper Ruud tras su victoria contra Carlos Alcaraz el lunes.
El más virulento sobre el tema es el número 4 del mundo, Daniil Medvedev, quien, recientemente en Shanghai, fingió escupir en una pelota y limpiarse el trasero con otra.
“Todos los días, durante 2 o 3 años, he tenido este problema. [avec les balles]cada entrenamiento, cada partido es una lucha, no siento ningún placer cuando estoy en la cancha”, afirmó el ruso tras su derrota ante el estadounidense Taylor Fritz.
“El problema es general y no se limita a un solo proveedor: la calidad de las bolas se ha deteriorado, se han vuelto más lentas, duran menos, cambian de un lote a otro, deshilachan más”, añadió Zverev tras su victoria ante Andrey Rublev. .
Reducción de costos
El alemán, miembro del consejo de jugadores de la ATP, afirma haber investigado, discutido con los fabricantes y entregado sus conclusiones.
“Debido a la pandemia de COVID, los fabricantes han tratado de reducir sus costos de producción y están utilizando una goma diferente que hace que las pelotas sean entre un 30 y un 60% más lentas”, estimó.
“Gracias a este nuevo material básico utilizado, el aire y la presión no permanecen en la pelota, este aire y esta presión disminuyen drásticamente a medida que avanzan los peloteos”, prosiguió el reciente ganador del Masters 1000 de París.
¿Cómo se comportan estas bolas que se cambian cada siete partidos? “Es un poco como los volantes de bádminton: son muy rápidos durante los primeros 2 o 3 metros y luego simplemente disminuyen la velocidad”, ilustró.
Y Zverev dio la voz de alarma al preocuparse por el impacto en la salud de los jugadores: “Es por culpa de los balones que muchos jugadores tienen problemas en los hombros y las muñecas, no era así hace 10 o 15 años.
Ruud, por su parte, quiere ver en estos rebotes a veces impredecibles de las bolitas amarillas “en cierto modo toda la belleza de nuestro deporte”.
“Si hubiera un solo proveedor, sería injusto para quienes prefieren las pelotas Tecnifibre o Wilson”, señala el noruego.
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