El Consejo de la División I de la NCAA aprobó el jueves una regla que permite a los jugadores con experiencia en la CHL jugar en universidades estadounidenses a partir de la próxima temporada, una decisión histórica que tiene el potencial de sacudir a ambas partes, principales fuentes de talento de la NHL.
La decisión, que entrará en vigor el 1 de agosto, levanta la prohibición de larga data de la NCAA sobre la elegibilidad de los jugadores de CHL, que anteriormente eran considerados profesionales porque recibían un estipendio mensual de hasta $600 para sus gastos de manutención.
Se esperaba su aprobación después de que el consejo presentara una propuesta para levantar la prohibición el mes pasado. Los jugadores que juegan junior o profesional pueden conservar su elegibilidad para la NCAA siempre y cuando no reciban más que los gastos reales y necesarios.
El fallo también se aplica al esquí, alineándolo con las reglas de elegibilidad de la NCAA para otros deportes.
Al hacerlo, el consejo abrió la puerta a un cambio importante en la forma en que los jugadores que se acercan a cumplir 16 años deciden dónde jugar. En lugar de tener que elegir entre uno u otro, los jugadores de la CHL ahora pueden dar el salto a la NCAA cuando sean elegibles para la universidad.
Esta decisión podría costarle a la CHL jugadores talentosos mayores de 18 años o inundar los equipos universitarios estadounidenses con canadienses.
La decisión de la NCAA sigue a una demanda colectiva presentada el 13 de agosto en el Tribunal de Distrito de EE. UU. en Buffalo, Nueva York, impugnando la prohibición de jugadores de la CHL.
La demanda fue presentada en nombre de Riley Masterson, de Fort Erie, Ontario, quien perdió su elegibilidad universitaria hace dos años cuando, a los 16 años, jugó dos partidos de exhibición para los Windsor Spitfires, en la OHL.
La demanda enumera 10 programas de hockey de la División I, que fueron seleccionados para demostrar que siguen las regulaciones de la NCAA al excluir a los jugadores actuales o anteriores de la CHL.
En otro acontecimiento en septiembre, Braxton Whitehead dijo que se había comprometido verbalmente con el estado de Arizona, lo que lo convirtió en el primer jugador de la CHL en intentar jugar hockey universitario de la División I en los Estados Unidos. El joven de 20 años dijo que planea jugar esta temporada para Regina Pats de la WHL antes de jugar para los Sun Devils en 2025-26.
Las asignaciones recibidas por los jugadores de CHL no se consideran ingresos a efectos fiscales. Mientras tanto, los jugadores universitarios reciben becas y ahora pueden ganar dinero mediante patrocinios y otros usos de su nombre, imagen o semejanza.
El cambio de elegibilidad también podría afectar a la USHL, que anteriormente atraía a jugadores que se negaban a jugar en la CHL para mantener su elegibilidad universitaria.
Dos recientes selecciones de primera ronda del draft de la NHL, el delantero de los San Jose Sharks, Macklin Celebrini, y el defensa de los Buffalo Sabres, Owen Power, jugaron en la USHL.
Desde sus inicios, el modelo de desarrollo de la USHL ha estado “intencionalmente alineado con la experiencia estudiante-atleta”, escribió la liga en un comunicado en respuesta a la decisión de la NCAA.
“La USHL sigue siendo el camino de desarrollo por excelencia. Todos los aspectos de la liga se centran en preparar a los atletas para el hockey universitario y profesional, incluido el desarrollo académico, personal y sobre hielo. »
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