Noè Ponti sobre su nube: “Me parece un poco loco. Es difícil expresarlo con palabras”.

Noè Ponti (23 años) regresa de Asia con la moral alta. El ciclista tesino ganó Copas del Mundo en Shanghai, Incheon y Singapur, estableciendo dos récords mundiales en los 50 m mariposa y un récord europeo en los 100 m mariposa. Un día después de regresar a Suiza, Ponti se unió a Magglingen para completar la escuela de reclutamiento reservada a los deportistas de élite. Concedió una entrevista a Keystone-ATS.

Noè Ponti, ¿qué emociones recuerdas de estas últimas semanas en Asia?

“Fue una gran experiencia, una de las mejores de mi vida. Pasaron muchas cosas, gané mucho y batí récords. ¡Miles de emociones, diría yo! Además, conocí nuevos amigos y conocí a mucha gente. Fue simplemente genial”.

Se midió a Léon Marchand y soportó bien la comparación con el cuatro veces campeón olímpico. Estar al nivel de un campeón así es para lo que se entrena, ¿no?

“Hubiera sido mejor si esto también hubiera sido así en París. Pero evidentemente estas últimas semanas han sido buenas. Léon es actualmente uno de los mejores deportistas del mundo, no sólo en natación. Estaba muy cerca de él e incluso ganamos una carrera empatada. Poder nadar contra los mejores del mundo me dio mucho placer”.

En Shanghai, durante la primera etapa de la Copa del Mundo, batiste directamente el récord mundial en los 50 m mariposa. ¿Notaste inmediatamente la magnitud de la hazaña?

“Conocía el disco, porque llevaba un año, o un poco más, pensando en esta época. Sabía que podría suceder este año. Cuando llegué a la meta, vi aparecer en la pantalla el tiempo de 21”67. Inmediatamente pensé: “Está bien, ¡récord mundial!”.

Que un nadador suizo ostente un récord mundial es algo muy raro. El último fue Dano Halsall en los 50 m estilo libre en 1985…

“La idea de tener un récord mundial y poder decir que soy el más rápido del mundo en esta distancia me parece un poco descabellada. Es difícil expresar con palabras lo que se puede sentir: mi mejor tiempo constituye el récord mundial. ¡Vaya, eso suena genial! Pero al mismo tiempo también significa que tengo que entrenar para seguir mejorando, porque de lo contrario los demás nadadores me quitarán el récord”.

Dijiste que has estado pensando en este disco durante más de un año. No todos los suizos expresan ambiciones tan grandes.

“Se podría pensar que Suiza es un país pequeño y no tiene muchos nadadores. Pero recientemente ha habido algunos buenos entre ellos. Pero está claro: un suizo bate un récord mundial no sucede todos los días, de hecho, ¡casi nunca! Por eso estoy feliz de haber sido uno de los primeros en hacerlo. Espero vencer a otros en el futuro”.

Luego, 14 días después, en Singapur, batiste tu primer récord mundial, y de forma clara.

“Al final de estas competiciones nadé en 21”50. Fue una carrera perfecta. En total, bajé el récord en 25 centésimas. Es enorme en 50 metros. Pero creo que puedo ir aún más rápido”.

¿Porque no entrenaste mucho antes de estas competencias de otoño?

“Podría estar en mejor forma, sí. Antes de la primera etapa del Mundial en Shanghai, sólo había estado entrenando durante tres o cuatro semanas. Después de los Juegos Olímpicos, me tomé un descanso de un mes y medio.

¿Entonces encontraste las piscinas alrededor del 20 de septiembre?

“Sí, y comencé poco a poco con un entrenamiento al día. Las sensaciones en el agua aparecieron de inmediato. No me propuse grandes objetivos para el Mundial porque sabía que no estaba en óptimas condiciones. Pero para la cabeza, este largo descanso fue muy beneficioso. Estaba relajado antes de las carreras, sin ninguna presión. Puedes nadar rápido en tales condiciones”.

Hablas de presión y de estar relajado. ¿Es ésta quizás una de las lecciones que aprendió de París?

“Cuando pierdes, siempre aprendes algo. Después sabes que podrías haberlo hecho mejor. Cuarto y quinto lugar (en 100 y 200 mariposa (Nota del editor), eso no era lo que quería en París. Pero creo que miles de atletas firmarían para obtener un cuarto lugar en los Juegos Olímpicos. Sin embargo, cuando ya tienes un Medalla olímpica (bronce en 100 m mariposa en Tokio 2021/Nota del editor), tu objetivo no es quedar cuarto. Debe ser así, porque de lo contrario no tendría sentido seguir nadando. Y aunque no lo conseguí. Quería ir a París y todavía nado muy bien”.

Después de los Juegos Olímpicos, ¿qué valoración detallada hizo?

“El parón fue importante y me permitió pensar en todo esto. En septiembre me reuní con mis entrenadores y hablamos abiertamente. Les dije lo que pensaba que había salido mal y lo que se podía mejorar. Tenían las mismas conclusiones.

En concreto, ¿qué vas a cambiar?

“Durante los próximos dos años vamos a probar algunas cosas nuevas en el entrenamiento. Queremos encontrar nuevos incentivos. El objetivo será determinar con precisión qué hay que hacer en los dos años previos a Los Ángeles 2028. En esta fase no habrá lugar para errores. Pero creo que tendremos tiempo para realizar algunas pruebas durante los próximos dos años.

Archivos sobre Noè Ponti en vídeo

ATS, por Valentin Oetterli