El jefe de Sauber/Audi F1, Mattia Binotto, ha explicado por qué no retuvo a Valtteri Bottas ni descartó a Mick Schumacher para su equipo.
Entonces, ¿por qué se dejó seducir por un piloto, Gabriel Bortoleto, con quien nunca había trabajado? El italiano lo describió como “un piloto fantástico con un gran potencial”.
Después de ganar el título de F3 en su primera temporada, Bortoleto se unió al programa de desarrollo de pilotos de McLaren a finales del año pasado. Probó la F1 por primera vez este año en el Red Bull Ring, en un auto de F1 de 2022, y se recuperó de un comienzo lento en su primera campaña de F2 para convertirse en el líder del campeonato y favorito al título sobre Hadjar.
Fue este cambio de mitad de año lo que llamó la atención de Binotto y animó al italiano a observar más de cerca los esfuerzos del brasileño de 20 años.
“He visto que su carrera ha demostrado que es un piloto fantástico con un gran potencial por lo que ya ha logrado y lo que está logrando en este momento en la F2”.
“Me impresionó su forma de conducir y más aún, como le dije, es su capacidad para desarrollarse, mejorar y progresar a lo largo de la temporada. Lo hace en la F2. El comienzo fue difícil, pero luego supo no perder la concentración”. en lo que estaba tratando de lograr.”
“Ha mostrado progreso esta temporada y eso es lo que más me importa”.
Binotto reveló que conoció a Bortoleto hace unas semanas en su oficina en Hinwil y fue inmediatamente “impresionado por su personalidad, su actitud y su estado de ánimo”.
Fue después de esta reunión que Sauber/Audi aceleraron las negociaciones para sacar al brasileño de McLaren.
“No creo que sea sólo un piloto fantástico, con un gran potencial, sino que también es una gran persona, y eso también es algo que importa para nuestro proyecto, es muy importante. Estoy muy feliz de tener a Gabriel en el equipo.”
¿Y cuánto le pagó Audi a McLaren? ¡Nada en absoluto!
“No hablé de dinero con Zak. [Brown] si no solo para saludar y estrecharle la mano. No pagamos. Gabriel fue libre de irse porque tuvo la oportunidad. para ir a la F1.”
Bortoleto está gestionado por la agencia de gestión de conductores de Fernando Alonso, A14. Binotto conoce bien a Alonso de su época juntos en Ferrari, pero el italiano dijo que tuvo muy poco contacto con el bicampeón del mundo en relación con el piloto brasileño.
“Conozco muy bien a Fernando por mi experiencia pasada. Pero él nunca me influyó, nunca intentó venir a mí con un argumento convincente porque creo que lo que me convenció fue Gabriel, nada más. Entonces con Fernando, sí, tuve una conversación pero realmente muy poco.
La F1 se centrará en la juventud en 2025 con Ollie Bearman, Kimi Antonelli, Jack Doohan, Liam Lawson y ahora Bortoleto. Una cuestión de moda, ¿un factor decisivo?
“Todos están rindiendo muy bien. Es fantástico para el deporte. Es fantástico para la F1. Sé que pueden hacerlo bien, pero no creo que estuviera esperando a verlos hacerlo bien para tomar una decisión”.
“He seguido la carrera de Gabriel, ciertamente incluso más intensamente en las últimas semanas y meses. Lo vi correr y correr tan bien que me impresionó su velocidad, su potencial”.
“Su capacidad para desarrollarse y mejorar me ha impresionado y si miro a mi alrededor creo que es uno de los pilotos con más talento y mayor potencial que tenemos. Y para Audi, “era obvio: teníamos que intentarlo”.
Durante el debate interno sobre si confiar en la juventud o en la experiencia, Binotto admitió que se había considerado… luego descartado continuar con Bottas durante un año. Lo que explica por qué las cosas duraron un poco.
“La última pregunta que tuvimos fue si debería ir directamente al 2025 o si deberíamos darle algo de tiempo para desarrollarse y luego tal vez retrasarlo hasta el 2026, pero finalmente dijimos ‘lancémoslo'”.
“Tal vez ver a pilotos jóvenes triunfar en la F1 me dio más confianza, porque sí, Gabriel puede hacerlo muy bien desde el principio”.
Por su parte, Bortoleto confirmó que podría pilotar desde los test privados posteriores a Abu Dhabi para Stake F1.
“Mi experiencia todavía es limitada en la F1, por lo que será bueno poder hacerlo”.
“Sólo estuve un día con McLaren. Fue en el Red Bull Ring, y fue un gran día. Y sí, el plan es hacer el test de jóvenes pilotos con Sauber al final de la temporada, para acostumbrarme a F1 aún más y estar listo para la próxima temporada”.
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