Los pilotos finlandeses Valtteri Bottas y el chino Zhou Guanyu, que aún no han sumado ningún punto en 2024, dejarán Sauber al final de la temporada, anunció el miércoles la escudería de F1, que se convertirá en Audi en 2026.
Bottas, de 35 años, y Zhou, de 25, dejarán el equipo con sede en Hinwill, Suiza, después de tres temporadas al volante de un monoplaza Alfa Romeo y luego Sauber.
Ambas plazas ya están ocupadas para la próxima temporada, ya que el alemán Nico Hülkenberg (37), actualmente en Haas, firmó en abril un contrato de “varios años”. El brasileño Gabriel Bortoleto (20 años), actual líder del campeonato de F2, firmó este miércoles un acuerdo.
Procedente de la escudería Mercedes, con la que ganó 10 Grandes Premios entre 2017 y 2021, Valtteri Bottas, que ha competido en más de 240 carreras de F1, “ha sido un motor, levantando a su compañero y al equipo gracias a su inigualable experiencia y entusiasmo, su inestimable experiencia técnica y su espíritu de lucha”, saludó Sauber-Ferrari en un comunicado de prensa.
Pero “después de discusiones abiertas y constructivas, llegamos a la conclusión de que no se podían cumplir las condiciones y acordamos que era hora de separarnos”, añadió el jefe del equipo, Mattia Binotto.
En cuanto a Zhou, el primer piloto chino en la historia de la F1, él y su compañero formaban una pareja “sólida”, según Sauber, insistiendo en que ambas partes estaban “decididas” a terminar la temporada “de la mejor manera posible”.
“Ahora me concentraré en la siguiente etapa de mi carrera: todavía tengo muchas peleas que pelear y estoy ansioso por seguir progresando”, comentó Zhou.
Con estos dos pilotos, Alfa Romeo tuvo su mejor temporada en 2022, terminando 6º (de 10) con 55 puntos, antes de experimentar una regresión: 9º con 16 puntos en 2023, y todavía sin puntos en el crono este año.
La escudería Sauber pasará a ser Audi en 2026, una temporada que estará marcada por un cambio en la normativa de motores en la F1. La marca de los cuatro aros, que forma parte de la galaxia Volkswagen, nunca antes había entrado en la categoría reina del automovilismo.
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