El primer gran error de Kent Hughes

Está empezando a ser difícil creer que valió la pena intercambiar una selección de primera ronda y una selección temprana de segunda ronda por Alex Newhook.

En enero cumplirá 24 años. No es viejo, pero ya no es tan joven. Estamos empezando a tener una buena idea de su potencial, que evidentemente no es el que esperábamos. Sus 102 puntos en 53 partidos en la liga junior en 2019 y sus 42 puntos en la NCAA (en 34 partidos) con el Boston College generaron grandes expectativas. Pero evidentemente tendremos que ser más realistas en lo que el canadiense puede esperar de él.

Claramente no es un creador de juego ni una estrella defensiva y tampoco es un anotador, ya que anotó 44 goles en sus primeros 226 juegos en la NHL.

La estadística más reveladora sobre su falta de habilidades ofensivas se refiere a la producción de juegos de poder de su carrera. Aquí es donde los jugadores con talento ofensivo pueden expresarse y demostrar todo su talento. Y Newhook es terrible.

El juego del desamparo

Ha jugado más de 400 minutos en el juego de poder desde su debut en la NHL en 2021. Tiene 17 puntos.

Fui a ver cuántos jugadores han jugado más de 400 minutos en el power play desde 2021 y cuántos puntos han conseguido por minuto jugado en el power play.

Hay 260. Newhook ocupa… el puesto 255.

Por cierto, Josh Anderson llega en último lugar. Si Anderson jugara todo el partido en el juego de poder, promediaría 1,31 puntos. Newhook tiene 2,48 puntos. Gallagher ocupa el puesto 254 con 2,49 puntos. Para que te hagas una idea para comparar con la élite, el top 40 de la liga tiene entre 5,93 y 10,35 puntos por partido.

Ciertamente, Newhook tampoco estaba jugando con la élite en el juego de poder. Pero entre los 260 jugadores, hubo varios que no jugaron con la élite.

Sus 34 puntos en 55 juegos el año pasado revivieron algunas esperanzas de verlo en el corazón del núcleo de impacto del canadiense en los próximos años, pero sus 2 puntos en 13 juegos este año son desilusionantes. Aunque nunca juega con los mismos compañeros, es muy difícil para él. De hecho, está retrocediendo en varias estadísticas respecto al año pasado y está entre los 192 peores delanteros (top 6) de la liga en varias categorías.

Sin tiros, sin pases, sin suerte…

De media, por partido, lanza 1,17 veces a la red. De este lado, 305 jugadores lo hacen mejor que él. No es de extrañar que marque 0,15 goles por partido.

En promedio, tiene posibilidades de anotar al entrar con el disco en la zona contraria 0,42 veces por partido. Newhook tiene defectos, pero es un cohete. Sólo Josh Anderson, Emil Heineman y Nick Suzuki han patinado más rápido que él este año, según el sitio de estadísticas de la liga nacional NHL Edge. Entonces, si Newhook es tan rápido, no es normal que cree tan pocas oportunidades al ingresar a la zona contraria con el disco. Con su velocidad, es más que decepcionante que 198 patinadores de la NHL sean mejores que él en este sentido. Expone su falta de estilo ofensivo.

Precisamente, por su creatividad ofensiva, las cifras son preocupantes. Ocupa el puesto 309 en la liga en pérdidas de balón. Lo provoca a una tasa del 18,9%. Y esto, incluso si tiene la posesión del disco una media de sólo 24 segundos por partido, lo cual es muy poco (puesto 169 en la liga). Por partido, sólo logra 1,08 pases en la ranura. Es difícil esperar puntos.

En otras palabras, comenzamos a preguntarnos si Alex Newhook puede contribuir o no a hacer daño ofensivamente. Una cosa es segura: hasta ahora no tiene el calibre para jugar en el juego de poder. ¿Podrá convertirse en un gran jugador defensivo? No es muy robusto y jugó 1 min 49 s en su vida en la penalización numérica. Las posibilidades son bastante bajas. Su diferencial de -10 es el octavo peor de la NHL.

Volvemos al punto de partida. ¿Valía Alex Newhook una selección de primera ronda y una selección temprana de segunda ronda?

Podríamos haberlo pensado el 27 de junio de 2023. Pero 16 meses después, ya no lo creo. Creo que el canadiense cometió un error. Intercambiar dos buenas selecciones fue una buena estrategia con el grupo de prospectos desbordado, pero Montreal no parece haber apostado por el caballo correcto. Estaban equivocados.

Recuerde que al perder sus dos opciones para Newhook (31 y 37), el canadiense escapó a Ethan Gauthier, que fue seleccionado con una de las opciones de Montreal. Gauthier brilló en los playoffs con Drummondville el año pasado y este año ya ganó con 19 puntos en 12 partidos con los Voltigeurs. Antes era visto como un posible jugador de apoyo, pero desde su draft, el hijo del simpático exdefensor de la NHL Denis Gauthier está empezando a demostrar que podría ser más que eso.

Otro prospecto que podría haber terminado con el canadiense es Gavin Brindley, seleccionado en el puesto 34, justo en las aguas de las selecciones canjeadas por Newhook. Brindley hizo su debut esta temporada con los Blue Jackets después de una temporada estelar de 53 puntos en 40 partidos con la Universidad de Michigan el año pasado.

Estamos de acuerdo en que intercambiar las opciones 31 y 37 no nos permitirá encontrar un futuro Steven Stamkos. Los mejores jugadores en estos rangos son raros. Pero están: Shane Pinto (32.º), Jordan Kyrou (35.º), Sebastian Aho, el delantero (35.º), Olen Zellweger (34.º), Logan Stankoven (47.º), JJ Peterka (34.º).

En definitiva, el canadiense tenía dos cartas interesantes con estas elecciones. Quizás no dos ases, pero sí una buena mano. Y Montreal parece haber jugado mal estas cartas en un momento importante de su reconstrucción.

–Con la colaboración de Sportlogiq