El cambio exige que, antes de convertirse en Audi, Sauber ya haya anunciado que sus pilotos Bottas y Zhou dejarán el equipo al final de la temporada. Los sustituirán Hülkenberg y Bortoleto.
Los pilotos finlandeses Valtteri Bottas y el chino Zhou Guanyu, que aún no han sumado ningún punto en 2024, dejarán Sauber al final de la temporada, anunció el miércoles la escudería de F1, que se convertirá en Audi en 2026.
Bottas, de 35 años, y Zhou, de 25, dejarán el equipo con sede en Hinwill, Suiza, después de tres temporadas al volante de un monoplaza Alfa Romeo y luego Sauber. Las dos plazas ya están ocupadas para la próxima temporada desde que el alemán Nico Hülkenberg, actualmente en Haas, firmó contrato en abril “varios años” y el brasileño Gabriel Bortoleto, de sólo 20 años, Bortoleto lidera actualmente el mundial de Fórmula 2, antesala de la F1, al volante de un monoplaza de la escudería británica Invicta Racing.
Procedente de la escudería Mercedes, con la que ganó 10 Grandes Premios entre 2017 y 2021, Valtteri Bottas, que ha competido en más de 240 carreras de F1, “ha sido una fuerza impulsora, ha ayudado a su compañero de equipo y al equipo a través de su incomparable experiencia y entusiasmo, su invaluable experiencia técnica y su espíritu de lucha”saludó Sauber-Ferrari en un comunicado de prensa. Pero, “Después de discusiones abiertas y constructivas, llegamos a la conclusión de que no se podían cumplir las condiciones y acordamos que era hora de separarnos”añadió el jefe del equipo Mattia Binotto.
En cuanto a Zhou, el primer piloto chino en la historia de la F1, él y su compañero formaron pareja “sólido”según Sauber, insistiendo en que ambas partes estaban “determinado” para terminar la temporada “de la mejor manera”. “Ahora me concentraré en la siguiente etapa de mi carrera: todavía tengo muchas peleas por pelear y tengo muchas ganas de seguir progresando”comentó Zhou.
Con estos dos pilotos, Alfa Romeo tuvo su mejor temporada en 2022, terminando 6º (de 10) con 55 puntos, antes de experimentar una regresión: 9º con 16 puntos en 2023, y todavía sin puntos en el crono este año.
La escudería Sauber pasará a ser Audi en 2026, una temporada que estará marcada por un cambio en la normativa de motores en la F1. La marca de los cuatro aros, que forma parte de la galaxia Volkswagen, nunca antes había entrado en la categoría reina del automovilismo.
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