La organización de la final de la WTA en Arabia Saudita genera polémica

El WTA Masters, evento emblemático del circuito profesional femenino que reúne a las ocho mejores jugadoras en individuales y a los ocho mejores equipos en dobles, comienza el sábado 2 de noviembre en Riad, Arabia Saudita, y se disputará hasta el 9 de noviembre. Dotada con más de 15 millones de dólares (unos 13,8 millones de euros) en “premios en metálico” -una suma equivalente a la de los hombres en el Masters ATP-, la competición de final de temporada es, sin embargo, controvertida debido a la elección del país organizador. con quien la WTA firmó por tres años. Las ONG critican periódicamente al reino saudí por sus violaciones de derechos humanos, en particular contra las mujeres y la comunidad LGBTQ+.

Para comprender mejor la situación, debemos retroceder. En 2019, la WTA abandonó China tras el asunto Peng Shuai y canceló un contrato de diez años. Debilitada por la pandemia de Covid-19, la WTA organizó el Masters sobre la base de acuerdos de última hora. Por lo tanto, la WTA consideró la lucrativa oferta de Arabia Saudita como un salvavidas.

Pero la celebración del evento en el reino conservador suscita reservas: “Te mentiría si dijera que no tengo reservas… declaró el sábado la número 3 del mundo Coco Gauff en una rueda de prensa, con palpable inquietud. Si me siento incómodo o si siento que nada está cambiando en el país, probablemente no volveré”.afirmó la joven de 20 años, comprometida con los derechos de las minorías en Estados Unidos.

Malestar en el mundo del tenis

La estadounidense no es la única que ha expresado sus reservas. La ex número 1 del mundo Martina Navratilova siempre se ha opuesto a la organización de la competición en Arabia Saudita: “ Perdimos la moral cuando decidimos ir allí, declarado ocho veces ganador del Masters de New York Times en octubre. Me hubiera gustado ver algún progreso primero. Las mujeres deben ser ciudadanas iguales ante la ley. De lo contrario, también podrías jugar en Corea del Norte. »

Otros, sin embargo, lo ven como una forma de impulsar el cambio en la región. Billie Jean King, una de las fundadoras de la WTA y voz del tenis femenino, está a favor de celebrar el Masters en Riad, al igual que la bielorrusa Aryna Sabalenka, número 1 del mundo, que afirmó: realmente impresionado” por los esfuerzos “implementado para el deporte femenino”.

Si el sujeto se divide tanto es porque la inquietud recorre todo el centro de la bolita amarilla. En pocos meses, la ATP y la WTA han multiplicado los eventos en Arabia Saudita: las Finales ATP NextGen, que enfrentan a los mejores jugadores menores de 21 años, tuvieron lugar en Jeddah; en octubre se organizó en Riad la exhibición Six Kings Slam que incluyó a Jannik Sinner, Carlos Alcaraz y Novak Djokovic; y Rafael Nadal aceptó un papel de embajador ante la Federación Saudita de Tenis.

Pero la organización del Masters WTA marca un cambio de rumbo: nunca el reino, que multiplica las colaboraciones en el deporte a través de su Fondo de Inversión Pública (PIF), había acogido una competición internacional femenina de tal importancia. Sin embargo, las mujeres saudíes todavía no pueden ser capacitadas por hombres, los activistas por los derechos de las mujeres están encarcelados, la tutela masculina sigue vigente y la comunidad LGBTQ+ está reprimida.

A pesar de la situación, ninguna de las jugadoras rechazó la invitación: Aryna Sabalenka, Iga Swiatek, Coco Gauff, Elena Rybakina, Jasmine Paolini, Jessica Pegula, Zheng Qinwen y Barbora Krejcikova acudieron presentes en Riad.

Consultada sobre esto, Coco Gauff declaró el viernes: “Soy plenamente consciente de la situación en Arabia Saudita, pero creo que el deporte puede abrir puertas a la gente. (…). La WTA se ha comprometido durante los próximos tres años a apoyar el programa “Future Stars” en Arabia Saudita e introducir a más mujeres sauditas en el deporte. Espero que esto promueva la igualdad. »