Con una altura de 2,40 m, Olivier Rioux (18 años) es sencillamente el adolescente más alto del mundo, según lo certifica el Libro Guinness de los Récords desde 2021. Por tanto, la naturaleza le dio las ventajas para intentar hacer carrera en el baloncesto, disciplina en la que no carece de talento.
Descubierto por los Florida Gators, equipo universitario con sede en Gainesville y rico en una larga tradición, el quebequense debutará el lunes en el famoso campeonato de la NCAA, una liga seguida por millones de espectadores y televidentes. El gigante es consciente de que será uno de los atractivos de la temporada.
El canadiense habló con “La Presse” antes de vivir su destino universitario. Con el tiempo se acostumbró a ser una curiosidad. “Me hacen preguntas todos los días. No tengo tres segundos para mí cuando salgo, pero eso no me molesta. Estoy acostumbrado, mi hermano y mi padre también son altos”. Su padre mide 2 m 07 y su hermano mayor mide 2 m 10. ¿Y su madre? 1 m 88. “Como familia, salimos a menudo. No podemos cambiar el hecho de que la gente siente curiosidad”.
Originario de Terrebonne, Quebec (Canadá), Olivier Rioux tiene varios objetos cotidianos adaptados a su estatura cuando se encuentra en la provincia de La Belle. Incluyendo una cama hecha a medida. No tiene las mismas instalaciones en su campus de Florida donde, dice, le cuesta tumbarse en diagonal sobre el colchón de su residencia universitaria. También tiene que agacharse para pasar por debajo de varias puertas y todavía se golpea la cabeza con frecuencia.
El hombre apodado “Oli” se convertirá el lunes en el jugador de baloncesto universitario más alto, durante el primer partido de la temporada, destronando a Kenny George (2m10), que vistió la camiseta de la UNC Asheville de 2006 a 2008. También mide 5 centímetros más que los dos mayores gigantes del campeonato de la NBA, Gheorghe Muresan y Manute Bol. Sin embargo, queda por ver si convencerá a un equipo de la liga profesional norteamericana para que lo reclute.
Por los Gators, el entrenador Todd Golden, que se prepara para iniciar su tercera temporada al frente del equipo, está convencido de que el público enloquecerá cada vez que Rioux aparezca en la cancha. “¡Esto es inaudito! Oli está en el centro de aproximadamente el 95% de mis conversaciones con personas al azar que me hablan sobre el equipo. Siento que todos están ansiosos por verlo en acción”. Sobre todo porque, después de un año en la parte más débil de la clasificación, las expectativas ahora son altas.
Vestirse es un desafío constante para Olivier Rioux. ¿Su talla de zapato? Un buen 20 americano, lo que corresponde a 54,5 en Suiza. Investigamos un poco sobre sitios de ventas en línea. Si bien es bastante fácil encontrar calzado deportivo de esta talla, es más difícil encontrar zapatos de salón urbanos. En cuanto a su vestuario diario, proviene de su club de baloncesto, que encargó todo su outfit con la imagen de los Gators.
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