Reconstruyendo el Canadá | duda de repente

¿Qué pasaría si la reconstrucción de los Canadiens chocara contra un muro?

Este no es un escenario que se haya discutido extensamente. En primer lugar, porque el club sigue siendo vago en cuanto a sus criterios de éxito. ¿Cuál sería el éxito? ¿Varias participaciones en la serie? ¿Llegar a la final repetidamente? ¿Ganar la Copa? ¿En tres años? ¿En cinco años? ¿En diez años? Sin respuesta, cada seguidor tomó su propia decisión.

Pero también hay un gran elemento de negación en todo esto. ¿Quién, entre los partidarios, quiere considerar que la reconstrucción podría fracasar como un flan aplastado? Nadie, obviamente.

Cuando empezamos a hablar del proyecto hace unos años, escribí que la duración media de las reconstrucciones era de seis temporadas. No faltaban seis años para ganar la Copa. Seis años antes de volver a los playoffs. Había recibido bastantes patatas, y no sólo las pequeñas patatas asadas con arce que servimos con un buen trozo de carne en Navidad.

El consenso entre los encuestados fue que era posible una breve reconstrucción. Pasamos dos o tres años, y listo, nos convertimos en acorazados que aterrorizan a la liga, como alguna vez lo hicieron los Pittsburgh Penguins, los Chicago Blackhawks y los Tampa Bay Lightning. La premisa era que los Habs estaban reconstruyendo sobre buenos cimientos. Ya contaba con un pívot número uno (Nick Suzuki), un francotirador de élite (Cole Caufield) y un futuro general en la línea azul (Kaiden Guhle). El club estaba repleto de veteranos para canjear por prospectos. También tuvo selecciones de draft por docenas.

Era cierto en ese momento.

Todavía lo es.

Excepto que el canadiense permanece en el sótano. Mientras que tres años después del inicio de su reconstrucción, el Rayo llegó a la semifinal. Tres años después de seleccionar a Sidney Crosby y Patrick Kane en primer lugar, los Penguins y Hawks estaban en la final. Los Habs aún no han llegado a este nivel.

Tenga en cuenta que la dirección de CH nunca ha sobrevendido ni ha hecho falsas promesas. De lo contrario. Ella demuestra un gran realismo en este proyecto. “Paciencia”, insiste el presidente Geoff Molson en todas sus intervenciones. Si utilizamos fórmulas vagas, como “estar en la mezcla”, es precisamente para reducir las expectativas. Sin embargo, muchos seguidores, por pensamiento positivo o por ensordecimiento voluntario, se niegan a aceptar este mensaje. Claro, si estás pagando $500 por dos entradas contra los New York Rangers, no querrás escuchar que verás un espectáculo de rodaje.

Estos aficionados, que quieren un breve letargo, empujan constantemente la línea de gol. Estaban convencidos de tener un equipo competitivo en 2024. Luego en 2025. Ahora es 2026 o 2027. Nos acercamos a la media de las reconstrucciones.

La esperanza es que la llegada de talentos ofensivos como Ivan Demidov, Michael Hage, Patrik Laine, la aparición de Lane Hutson y la progresión de Juraj Slafkovsky cambien la situación. Aquí estoy en el campo de los optimistas. Dentro de tres años, la ofensiva del canadiense estará por encima de la media de la liga. Después, ¿será suficiente para causar daños en serie durante un largo período? Dudo. Se necesitará más que eso.

El canadiense tiene muchos jugadores jóvenes. Más que casi todos sus oponentes. Es positivo. Es un sueño. Estos jugadores todavía necesitan alcanzar su techo, que tendemos a sobreestimar.

Kirby Dach y Alex Newhook, que cumplirán 24 años en enero, aún no han logrado una temporada de 40 puntos en la NHL. Sí, estaban a punto de hacerlo antes de resultar heridos. Excepto que no podemos ignorar estas lesiones. Existen. Privan las esperanzas de repeticiones. Ralentizan su desarrollo y pueden limitar su potencial.

Amo a Kaiden Guhle. Es el defensa más completo del club, alrededor del cual yo construiría mi brigada. Pero él también resulta herido a menudo. En el cerebro también. Sufrió dos conmociones cerebrales la temporada pasada y actualmente está de baja después de golpearse la cabeza contra las tablas durante un control. Esto es preocupante a largo plazo.

Patrik Laine juega poco desde hace dos años. David Reinbacher se lesionó ambas rodillas en los últimos meses. Estará fuera del juego por mucho tiempo. Evidentemente, esto afectará a su desarrollo, ya frenado por todo tipo de problemas el pasado invierno. Es difícil predecir qué impacto tendrá en el gran club y cuándo.

Hay jóvenes sobre los que las expectativas eran demasiado altas y que se estancan. Piense en Justin Barron, quien ha jugado durante las últimas tres temporadas entre la NHL y la Liga Americana. A Arber Xhekaj, a menudo apartado de los entrenamientos. A Cayden Primeau, que lo está pasando mal.

Pero sobre todo está el juego colectivo en defensa, por el que me muero. Es desalentador. No hay señales de progreso en este frente. El jueves, el canadiense estuvo último en la liga por:

• Disparos asignados
• Diferencial de tiro por partido
• La proporción de intentos de tiro.
• El ratio de goles previstos (y con diferencia)

Encontré una categoría defensiva en la que los Habs ocupan el primer lugar. Disparos bloqueados. Aunque esto significa que el rival suele tener el disco en territorio de Montreal. A decir verdad, el canadiense permite goles al mismo ritmo que durante su un año terrible 2021-2022, cuando Marc Bergevin y Dominique Ducharme fueron despedidos y el club terminó la temporada en lo más bajo de la clasificación general.

¿Refuerzos? No hay soluciones obvias ni interna ni externamente. El próximo mercado de agentes libres será pobre en delanteros capaces de defender bien su territorio. Entre los 25 jugadores que recibieron más votos la temporada pasada para el Trofeo Frank Selke, sólo uno estará disponible. Mitchell Marner. Me sorprendería que fuera de Toronto a Montreal. Así que no es complicado: los jugadores de la actual edición deben ser mejores y punto.

“Tenemos que centrarnos realmente en la zona defensiva”, admitió el entrenador Martin St-Louis el miércoles, el día después de la masacre por 7-2 contra los Rangers. Ésta es la máxima prioridad. Porque el canadiense puede marcar 280 goles, pero si marca 300 no estará más adelante. Desde 2000, sólo los Carolina Hurricanes, en 2006, ganaron la Copa Stanley al permitir más de 240 goles.

Para la mayoría de sus partidarios, esta reconstrucción sigue siendo una aventura. Una gran seducción. Pero este sentimiento se debilita con las estaciones. Si se acumulan deshielos como el del martes, rápidamente podría convertirse en una gran decepción.