En el partido más importante de la segunda jornada del Top 14, el Stade Toulousain se impuso a La Rochelle (35-27), el domingo por la noche en Ernest-Wallon.
PARTES SUPERIORES
Julien Marchand, capitán modelo del Rojinegro
¡Vaya comienzo de temporada para Julien Marchand! El capitán del Toulouse, pieza clave del éxito en Vannes el pasado fin de semana, volvió a ofrecer una actuación XXL contra el Stade Rochelais el domingo (35-27). Implacable en defensa y autor de dos rasguños, el hooker también demostró su valía en ataque, con 30 metros recorridos con el balón en la mano. Preciso en el toque y en la recuperación de los balones llevados, a pesar de un pase adelantado cometido en la primera parte, Julien Marchand está caminando sobre el agua en este comienzo de temporada y Peato Mauvaka tendrá dificultades para (re)llegar a desbancarlo cuando vuelva de su lesión.
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Ernest-Wallon, fortaleza inexpugnable
El Toulouse lleva 33 partidos en racha. Desde el invierno de 2022 y el revés sufrido contra el Racing 92, el Stade Toulousain ha sido el amo de su guarida de Ernest-Wallon, donde no ha perdido ni un solo partido. Empujados por el valiente Rochelais, cuyo banquillo marcó la diferencia tras el descanso, los hombres de Ugo Mola han temblado un poco, pero continúan con su impresionante racha de imbatibilidad en casa. Sorprendidos por un ensayo de Teddy Thomas contra el desarrollo del juego (18º), los rojinegros pudieron dar la vuelta a la situación en el espacio de dos minutos gracias a los ensayos de Pita Ahki (23º) y de Thibaud Flament (25º), antes de que Pierre-Louis Barassi llegara para hacer más pesado el marcador justo después de la sirena (40º+1), tras resistir a cinco defensores del Rochelais. A pesar de un cuarto de hora de descanso en el que cayeron con fuerza por 15-3 ante el nuevo equipo de las Marítimas, los compañeros de Julien Marchand consiguieron dar la vuelta al partido en el último cuarto de hora y se vieron recompensados por un potente ensayo de su coloso Emmanuel Meafou (67º). Tras su victoria en Vannes, el Stade Toulousain volvió a repetir la hazaña ante La Rochelle (35-27) y ya se ha colocado líder del Top 14 (la clasificación aquí).
Seuteni-Thomas, la apuesta casi ganadora de Or Gara
Fue una elección que intrigó a muchos observadores cuando descubrieron el XV titular de La Rochelle. Reubicado en el centro del ataque de los Maritimes, junto a Ulupano Seuteni, Teddy Thomas tuvo un gran éxito en su debut. Como prueba, el extremo habitual marcó dos goles al mostrar una naciente complementariedad con su compañero en el centro, que le brindó dos pases, incluida una maravillosa chistera, para ir a la presa (18º, 55º). Terminó el partido con 81 metros recorridos con el balón en sus manos (la mayor cantidad del partido), tres centros y seis defensores superados. A menudo criticado por su generosidad defensiva, Teddy Thomas no falló en este sector durante todo el partido. El único punto negro fue su lesión en la última acción donde pareció haberse desgarrado el tendón de la corva, después de haberle propinado una brillante algarabía a Romain Ntamack.
FRACASOS
El amarillo de Skelton lastra a los rocheleses
Este es sin duda el punto de inflexión del partido. Si bien los Marítimos lograron recuperar la ventaja en el marcador en el minuto 56 (25-27), después de un comienzo de segunda parte unilateral donde Aleksandre Kuntelia en fuerza (51) y Teddy Thomas en velocidad (55) fueron a aplastar en el área de in-goal, pagarán en efectivo por su flagrante indisciplina, marcada por quince penaltis a lo largo de todo el partido. Por una sucesión de faltas reiteradas en los 22 metros, Will Skelton es sancionado con tarjeta amarilla por todo el trabajo de sus compañeros (62). Durante su período de inferioridad numérica, concedieron un prohibitivo 10 a 0 que vino a aniquilar sus esperanzas de victoria en suelo tolosano o al menos de un plus defensivo.
Las Maritimes pierden su primer acto
Las paredes del vestuario de La Rochelle temblaron en el descanso, bajo la ira de Ronan O'Gara captada por las cámaras de Canal+. Acorralados en su propio campo durante casi toda la primera mitad, los compañeros de Grégory Aldritt se metieron en problemas una y otra vez, sin conseguir desmarcarse o dejando caer balones fáciles. Los dos veces campeones de Francia no pedían mucho, pero también demostraron torpeza en la última jugada para ampliar la diferencia en el marcador. Si La Rochelle logró ponerse por delante contra el desarrollo del juego, gracias a Teddy Thomas (18º), fue el Toulouse el que se fue al vestuario con una importante ventaja de doce puntos (22-10), gracias a sus tres ensayos anotados (ver arriba). El cuerpo técnico de La Rochelle tomó cartas en el asunto y decidió hacer seis cambios nada más regresar del vestuario con las llegadas de Kuntelia, Bourgarit y Penverne en la primera línea, Dillane y Skelton en la segunda línea y finalmente Boudehent en la tercera línea. Una gran rotación que despertó a sus jugadores, que tuvieron un arranque de segunda parte espectacular, que les vio pasar de un 22-10 a un 25-27 entre los minutos 40 y 56.
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