En unos meses, tras la defensa de su tesis en la Universidad de Toulouse-Jean-Jaurès, One Claeys Tshukudu se convertirá en la primera doctora en paleontología de Botsuana. La joven investigadora ha recibido una beca en el marco del programa Homini'karst, dirigido por el geoarqueólogo Laurent Bruxelles. El objetivo es estudiar el entorno (paisajes, clima) de las cuevas de este país del sur de África donde se han observado rastros de las primeras ocupaciones humanas.
El itinerario de One Claeys Tshukudu, ejemplar, no tiene nada de especial en el continente. Según Moustapha Sall, vicepresidente de la Asociación Panafricana de Arqueología de la Prehistoria, “Es muy difícil para un estudiante, fuera de algunos países como Sudáfrica o Kenia, realizar un doctorado en el África subsahariana, porque muy pocos profesores tienen la acreditación para supervisar investigaciones y las subvenciones que se conceden a las universidades para realizar trabajos de campo son en gran medida insuficientes. No queda otra opción que irse al extranjero”Su país, Senegal, sólo cuenta con una decena de arqueólogos y teme que los dos únicos prehistoriadores de la Universidad Cheikh Anta Diop de Dakar terminen sus carreras sin un sustituto garantizado.
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Consecuencia: los proyectos de gran escala no podrían concretarse sin la contribución de la financiación internacional, incluso si eso significa que los arqueólogos africanos deben seguir ocupándose de la agenda científica de los países donantes, que a menudo sigue formando parte de una geografía trazada al comienzo de la colonización europea. “Este patrimonio existe pero tiende a desaparecer., matiz Laurent Bruselas. “Las nuevas misiones son internacionales y ya no se trata de buscar sin el acuerdo de las poblaciones de acogida. No estamos en casa y somos conscientes de ello”.
Un patrimonio aún enterrado
Otra constante aparece: Egipto y los orígenes de los primeros hombres, objetos inagotables de fascinación para los arqueólogos, siguen atrayendo los mayores presupuestos de excavación a escala de África. “Lo que podemos esperar no es comparable con lo que disfrutan nuestros colegas egiptólogos. A su lado, somos invisibles”.Así lo señala Caroline Robion-Brunner, directora de investigación del CNRS, especialista en historia de la metalurgia.
Una inmersión en épocas más recientes, como demuestran, por ejemplo, los trabajos realizados en Gabón sobre el surgimiento de la agricultura o en Nigeria sobre los reinos medievales, aporta nuevos conocimientos y corrige la percepción, todavía fuerte, de un continente que, a falta de vestigios monumentales, carecería de historia. Las nuevas tecnologías de vanguardia, como el lidar, que utiliza láseres para recoger datos, desvelan lugares ocultos bajo la espesa capa de la selva tropical.
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