“¿Deberíamos encontrar soluciones? La respuesta es sí. Pero decir que Saint-Roch está ardiendo es perjudicar a Saint-Roch”, refutó el lunes el alcalde Marchand.
Después de casi una semana de ver el centro de la ciudad en los titulares, aprovechó su primera aparición mediática después de las vacaciones para reaccionar ante el desmoronamiento del entorno empresarial y los sucesivos cierres de las tiendas Benjo y La Cordée.
El jueves, el líder de la oposición oficial en el ayuntamiento, Claude Villeneuve, no dejó de acusar al alcalde y a su administración de no prestar atención a la “caída económica” de la arteria comercial del barrio popular.
Bruno Marchand denunció las declaraciones alarmistas de su oponente.
“La gente debe dejar de decir que la Tierra es un infierno”.
— Bruno Marchand, alcalde de Quebec
Transmitir la idea de que Saint-Roch está ardiendo es, afirma, “un grave error”. “Existe un límite para exagerar y asustar al mundo. Con el grito del lobo no ayudamos a nadie”, añadió el alcalde, que también tendrá como oponente a Claude Villeneuve en la carrera por la alcaldía en las próximas elecciones. el sol informó exclusivamente el lunes.
“Más y mejor” por hacer
Lejos de negar una cierta decadencia comercial, Bruno Marchand admitió que será necesario hacer “más” y “mejor” para enderezar la calle Saint-Joseph. Pero si algunas empresas están “luchando”, a otras les va “muy bien”, añade.
Al igual que su mano derecha, Pierre-Luc Lachance, concejal municipal de Saint-Roch-Saint-Sauveur, el alcalde también promete “acciones concretas” en las próximas semanas.
Rue Saint-Joseph, en el barrio de Saint-Roch. (Frédéric Matte/Archivos Le Soleil)
Ya se han identificado como posibles soluciones la limpieza de graffitis, una mayor presencia policial y el regreso de los funcionarios a las oficinas. Por tanto, es un error decir que Quebec se queda con los brazos cruzados, defendió el alcalde.
“Vamos a apoyar a nuestros comerciantes, tenemos muchas ideas en camino”, prometió.
“Vamos a hacer lo que sea necesario para asegurarnos de no defraudar a Saint-Roch”.
— Bruno Marchand, alcalde de Quebec
Recuperar a los residentes también forma parte del deseo de la administración Marchand, que promete en las próximas semanas “orientaciones más claras” sobre el desarrollo del bloque Dorchester propuesto por el promotor Trudel.
En cualquier caso, el alcalde Marchand quiere que desaparezca el aparcamiento. “Hay que construir algo. Se necesita adaptación y se necesita mucho”.
Saint-Joseph, no es el peor
Los problemas que enfrenta el barrio van mucho más allá de sus fronteras, explica, refiriéndose al crecimiento generalizado de las personas sin hogar y al fenómeno del comercio en línea.
Como prueba de que esta tendencia causa estragos en todas partes, afirma que en otras partes de la ciudad hay aún más locales comerciales vacíos.
En barrios como Saint-Sauveur y el Viejo Quebec, las arterias comerciales tienen una tasa de desocupación superior al 20%, mientras que la de la calle Saint-Joseph rondaba el 13,7% en 2024.
Para competir con las grandes plataformas en línea, dice que quiere crear una “experiencia” distintiva en las calles principales para atraer a los consumidores.
La administración Marchand niega, sin embargo, que estas dificultades comerciales puedan estar relacionadas con impuestos excesivamente elevados.
“Los impuestos son demasiado amplios para decir que es culpa de los impuestos”, refuta, reconociendo sin embargo que el precio del alquiler que imponen los promotores es a veces elevado.
“Movilización” y lucha contra Airbnb como soluciones
Ante la salida del alcalde, los tres partidos de la oposición idearon su propio remedio para aliviar los males del distrito de Saint-Roch.
Primero debemos reconocer el problema y llamar a la “movilización”, insta el líder de la oposición oficial. Claude Villeneuve pide en particular una rápida mejora y una mejor oferta de eventos.
El líder de la oposición oficial, Claude Villeneuve. (Caroline Grégoire/El Sol)
Deja de lado el argumento del comercio en línea para explicar las dificultades de la calle Saint-Joseph. “Esta realidad también existe para Maguire Street y 3rd Avenue”, que, sin embargo, están mejorando, señala.
“No es Saint-Roch lo que arde, son las arterias comerciales de todo el centro de la ciudad. Claramente hay dificultades especiales en el centro de la ciudad”.
— Claude Villeneuve, líder de la oposición oficial
En Équipe Priorité Québec, el líder Patrick Paquet, por su parte, acusa a la administración Marchand de hacer “oídos sordos” a las preocupaciones de los comerciantes y de imponerles impuestos más altos que a muchas otras ciudades canadienses.
El líder de la segunda oposición, Patrick Paquet. (Caroline Grégoire/El Sol)
Jackie Smith, responsable de Transición Québec, ve en la situación actual las consecuencias de los alquileres de corta duración como Airbnb, permitidos a gran escala en el centro de la ciudad desde hace varios años.
La responsable de Transición Quebec, Jackie Smith. (Caroline Grégoire/El Sol)
“Para invertir esta tendencia, hay que apretar los tornillos a los Airbnb y devolver a los residentes a las arterias comerciales”, pide el concejal de Limoilou, considerando que esto también es una forma de responder a la crisis inmobiliaria.
