Eric Staal se convirtió en el cuarto miembro de la organización de los Carolina Hurricanes en quien se retira su camiseta, ya que se levantó una pancarta que mostraba su número 12 en lo alto del Lenovo Center antes del partido Hurricanes-Ducks de Anaheim, el domingo.
El nativo de Thunder Bay, Ontario y segunda selección general en el draft de 2003 jugó 12 de sus 18 temporadas en la NHL con los Hurricanes. Anotó 455 goles y 608 asistencias en 1.365 partidos de su carrera. Fue capitán de los Hurricanes de 2009 a 2016 y fue invitado seis veces al Juego de Estrellas de la NHL.
Staal, de 40 años, que anunció su retiro en julio después de firmar un contrato de un día con el equipo, se unió a Rod Brind’Amour (17), Ron Francis (10) y Glen Wesley (2) entre las leyendas de los Hurricanes.
Estableció varios récords de equipo para la organización que se mudó de Hartford a Carolina del Norte en 1997, incluidos los de goles (322), asistencias (453), puntos (775), partidos jugados (909), goles de power play (105), power play. puntos de juego (252) y hat-tricks (13).
Además de los logros individuales, Staal también ayudó a los Hurricanes a ganar la Copa Stanley en 2006, lo que calificó como el mejor momento de su carrera.
“No es fácil ganar una (Copa Stanley). Sólo tengo uno, pero lo gané aquí”, dijo Staal.
Durante la ceremonia previa al juego, Staal estuvo acompañado en el hielo por su familia, incluidos sus hermanos Jordan, que todavía usa los colores de los Hurricanes, y Marc, un exdefensor de la NHL. Los jugadores actuales de los Hurricanes observaron la ceremonia desde el banco y también asistieron algunos excompañeros de equipo, incluidos Cam Ward y Justin Williams.
En la pantalla gigante se transmitió un vídeo que muestra los mejores momentos de la carrera de Staal.
“No hay palabras para explicar lo especial que es esto para mí”, dijo Staal, quien ocasionalmente fue interrumpido por espectadores que coreaban su nombre. Cuando era joven, nunca pensé que podría jugar en la NHL. »
Staal también recibió un reloj con su nombre, número y la frase “Forever a Hurricanes” grabada.
