No podemos dejar de maravillarnos de lo que le ha funcionado al canadiense durante las últimas semanas. Con razón, ya que tras el pésimo inicio de temporada, nadie preveía que el club estaría actualmente en una racha de 8 victorias en 10 partidos, hasta el punto de meterse en el panorama de los playoffs.
Publicado ayer a las 16:31.
Entre los factores de éxito reunidos, está ampliamente documentado el equilibrio en defensa, en particular debido a la sinergia que une a Kaiden Guhle y Alexandre Carrier. De lo que menos se ha hablado es de la dupla principal del equipo, la formada por Lane Hutson y Mike Matheson, los dos laterales más utilizados del CH.
Antes de que comenzara la campaña, nada parecía indicar que estos dos defensores tuvieran una posible asociación. En el campo de entrenamiento, Hutson lógicamente fue emparejado con David Savard. Una decisión comprensible teniendo en cuenta el perfil más ofensivo del primero y la responsabilidad defensiva del segundo, pero también por el predominio que el veterano tiene sobre sus jóvenes compañeros desde su llegada a Montreal.
Sin embargo, como ya se ha señalado, nada sirvió para levantar el telón. Tanto es así que la formación se vio seriamente modificada. Hutson primero recorrió un largo camino con Guhle antes de encontrarse a la izquierda de Matheson.
El proyecto, a priori, era atrevido. Después de todo, es bastante raro que los equipos reúnan a dos defensores principalmente ofensivos en el mismo dúo. Más aún cuando cada uno de los dos tiene fama de tener falencias defensivas. La temporada pasada, el entrenador Martin St-Louis indicó más de una vez que Matheson, a pesar de todas sus cualidades, necesitaba “gestionar mejor el riesgo”.
Esta combinación, sin embargo, funciona al máximo. Y es uno de los factores determinantes de la actual racha victoriosa del CH.
FOTO DAVID ZALUBOWSKI, ARCHIVOS PRENSA ASOCIADA
Mike Matheson
Durante los últimos 10 juegos, la pareja ha dominado el cinco contra cinco en términos de posesión del disco, mientras que el canadiense ha controlado el 60% de los intentos de tiro y los tiros a puerta cuando están en el hielo. Los dos también tenían una gran ventaja (57%) en el reparto de objetivos previstos*.
Este último elemento es importante en su caso. Porque aunque son uno de los dúos más generosos del circuito en este sentido**, producen tanto ataque que las ocasiones que conceden son suplantadas por las que generan.
Desde el comienzo de la campaña, su producción de goles prevista por cada 60 minutos de juego es comparable a la de los dúos de élite del circuito: Luke Hughes y Brett Pesce en Nueva Jersey, Jaccob Slavin y Brent Burns en Carolina, Miro Heiskanen y Thomas Harley en Dallas, etcétera.
“Saca el disco”
Si este improbable matrimonio funciona tan bien es precisamente porque el ataque no es la única prioridad del dúo, subrayó el jueves Mike Matheson.
“Sería un error creer que podemos jugar sólo de forma ofensiva y tener éxito”, señaló el quebequense. Creo que estamos jugando de la manera correcta. Sacar el disco de nuestra zona es nuestra prioridad. El resto es algo natural. »
Su éxito también se debe al hecho de que Lane Hutson desmentía su reputación de defensor unidimensional. “En el último partido vimos que no tiene miedo de jugar físicamente”, recordó Samuel Montembeault a este respecto.
FOTO DAVID ZALUBOWSKI, ARCHIVOS PRENSA ASOCIADA
Lane Hutson
A sus ojos, ambos son ante todo “buenos patinadores”, lo que les resulta muy útil. Por un lado, pueden luchar a la misma velocidad con oponentes de calidad “para quitarles rápidamente tiempo y espacio”. Y por otro lado, uno puede contrarrestar al otro en caso de error.
Y obviamente existe este toque ofensivo letal que no se puede ignorar. “Son realmente buenos en la línea azul contraria”, continuó el portero. Mueven bien el disco, tienen buena visión… ¡Es divertido verlos jugar! »
Sorprendentemente, Mike Matheson se ha visto limitado a 4 puntos en los últimos 10 partidos, en 13mi rango del equipo. Podemos ver una anomalía si recordamos sus 62 puntos la temporada pasada. O incluso una evolución, si prestamos atención a la identidad de nuestro compañero que acaba de acumular 10 puntos en 10 salidas.
Mi papel es un poco diferente al del año pasado, quizás más defensivo. Es importante que dos muchachos ofensivos sigan siendo responsables y creo que estamos haciendo un buen trabajo.
Mike Matheson
Samuel Montembeault es de la misma opinión. Como a Hutson le gusta adentrarse profundamente en la zona contraria, a su compañero no le queda más remedio que practicar un estilo más cauteloso.
“No puede estar ahí todo el tiempo”, resumió. Antes de añadir que, según él, Hutson y Matheson habían encontrado un buen equilibrio en su gestión de riesgos.
No habríamos apostado por esto hace apenas unos meses. Pero tampoco es que esta temporada haya sido más que una sorpresa.
* Según el sitio web Natural Stat Trick
** Según el sitio web de MoneyPuck
Laine y Savard se perderán al menos un partido más
FOTO DOMINICK GRAVEL, ARCHIVOS LA PRESSE
Patrik Laine
Aunque participaron en el entrenamiento completo del canadiense el jueves por la mañana, Patrik Laine y David Savard no acompañaron a su equipo a Washington para el partido del viernes contra los Capitals. Ambos se han perdido los últimos tres partidos del club. Todavía molesto por “síntomas parecidos a los de la gripe”, según el equipo, Laine patinó solo el miércoles y entrenó el jueves con el resto del grupo, sin participar en las rotaciones de los tríos ofensivos. Así, como durante la semana pasada, fue Michael Pezzetta quien ocupó un puesto en la banda de Kirby Dach en sustitución de Laine. Lesionado en la parte superior del cuerpo, el defensa David Savard ha vuelto a ocupar su posición a la derecha de Arber Xhekaj durante los entrenamientos, pero todavía no está preparado para volver a tomar el mando definitivamente. Será reemplazado nuevamente por Jayden Struble. El portero Jakub Dobes defenderá la red de Montreal en la capital estadounidense.
