¿Y si Lane Hutson fuera un jugador franquicia?

Todos los clubes en reconstrucción se aferran a la esperanza de ganar la lotería para seleccionar a una súper estrella. El canadiense no es una excepción. Este era su deseo cuando ocupó la cola del circuito entre 2022 y 2024. Pero, ¿y si en lugar de encontrar a su futuro jugador concesionado en la primera fila, los Habs lo hubieran desenterrado en el 62?^mi escalón, en Lane Hutson?

Porque sí, el americano juega como un jugador de hockey excepcional. ¿Estoy exagerando? Considere esto. De todos los defensas nacidos después de 1970, ¿cuántos promediaron más puntos por partido que Lane Hutson la temporada en que cumplieron 20 años?

Treinta ? Más bajo.

Veinte ? Menos.

Diez ? Aún menos.

Sólo uno: Quinn Hughes, quien luego ganó el Trofeo Norris.

Eso significa que en su temporada de 20 años, Lane Hutson está produciendo proporcionalmente más que Erik Karlsson, Scott Niedermayer, Victor Hedman, Zdeno Chara, Alex Pietrangelo, Rasmus Dahlin y PK Subban. ¿Tu cerebro va a explotar? Esperar. ¡A sus 20 años, Nicklas Lidström y Roman Josi aún no estaban consolidados en la liga nacional! Les juro que si, a estas alturas de su carrera, Juraj Slafkovsky estuviera por delante de Auston Matthews o Evgeni Malkin a la misma edad, los fans de los Canadiens se volverían tan locos como Fraggle Rock.

Entonces, ¿por qué dudamos un poco antes de considerar a Hutson como la base más importante de esta reconstrucción? Quizás porque tras un cuarto de siglo de romances fugaces, la afición se ha endurecido. La lista de esperanzas caídas, desde Alex Kostitsyn hasta Jesperi Kotkaniemi, es tan larga como la lista de territorios que Donald Trump desea anexar.

Los corazones sensibles han comprendido que es mejor bajar las expectativas para evitar decepciones. Excepto que Lane Hutson produce. A un ritmo loco también.

Sospecho que si los aficionados tienen un pie en el freno es más por el tamaño de Hutson. Los reclutadores expresaron las mismas reservas el día de su reclutamiento. Mucho mejor para el CH, que lo recogió en el 62^mi paso.

Sin embargo, la cartera de Hutson ya era prodigiosa. Unos días antes del draft, el algoritmo del estadístico Byron Bader, basado en actuaciones pasadas, predijo que de todos los defensas, Hutson tenía la mayor probabilidad de convertirse en una estrella de la NHL, con un 57%. Su índice era superior al de Simon Nemec, Logan Cooley y Shane Wright, y casi cinco veces superior al de Juraj Slafkovsky.

Treinta meses después, Hutson está superando todas las expectativas. El martes por la mañana estaba por delante de Matvei Michkov y Macklin Celebrini en lo más alto del ranking de novatos. Bueno, es cierto que Celebrini, primera opción en el último draft, se perdió unos diez partidos, de lo contrario seguramente tendría más puntos que Hutson.

Sin embargo, el número 48 del canadiense es claramente uno de los favoritos al Trofeo Calder. Un defensor en lo más alto de la tabla de goleadores de novatos. Es raro. Muy raro. Tanto como un gol de Víctor Mete. En los últimos 100 años, sólo cinco escoltas han terminado primeros en la cohorte de novatos.

Excelente empresa. Day, Orr y Leetch están en el Salón de la Fama. Young fue el capitán de los Detroit Red Wings durante cuatro años. Hughes fue una estrella del primer equipo la temporada pasada.

Lo que más me impresiona de Hutson es su confianza. Cuando el equipo se queda atrás, él asume la presión. Él toma riesgos. Él inicia los levantamientos. Parece querer ser el jugador de las grandes ocasiones. No en vano es el jugador más utilizado por el técnico Martin St-Louis cuando el canadiense está en modo de recuperación. El lunes por la noche, contra los Vancouver Canucks, Hutson es también el único jugador del CH que permaneció en el hielo durante los últimos tres cambios del partido.

Cuando tiene el disco, me recuerda a un director de orquesta. Él siempre está en movimiento. Él marca el ritmo. Coordina el juego de sus compañeros. Depende de otros seguirlo, si pueden hacerlo. Dejé de contar sus pases perfectos a atacantes desmarcados que no anticiparon su gesto. Pero cuando todos los violines están bien afinados, su quinteto resulta formidable.

Francamente, de todos los jugadores canadienses de los últimos 25 años, Lane Hutson es quien ha realizado con mayor éxito la transición entre las filas amateur y la NHL. Le pregunté, después del partido del lunes, si esperaba una secuencia tan fácil. La pregunta lo hizo sonrojar. Por un lado, no quieres decir que sí y pareces arrogante. Por otro lado, no se pueden ignorar los hechos y decir que no. Llevaba la sonrisa del estudiante que sabe que obtendrá el 100% en el examen, más 10 puntos por la pregunta extra.

“Ciertamente no es fácil”, respondió. Hay tantos grandes jugadores en esta liga. Los mejores son capaces de sobresalir cada noche, no cada segundo o tercer partido. Me gustaría lograr esta coherencia. Pero me estoy divirtiendo y los chicos me están ayudando mucho. »

Para un jugador nuevo, la consistencia sigue ahí, le recalqué. “Tal vez estoy llegando allí.” Quizás no. Intento concentrarme en lo que puedo controlar. Presto atención a todos los pequeños detalles que pueden influir en el resultado de un juego. »

Bueno. Su patinaje hacia atrás podría mejorarse. Su lectura del juego defensivo también, aunque ya es mejor que la de muchos defensores ofensivos. También es el jugador que más pérdidas de balón provoca al canadiense. Después es un poco normal, ya que se arriesga cuando el club pierde al final del partido. Dada la cantidad de oportunidades de calidad que Lane Hutson genera para sus compañeros de equipo, será perdonado más fácilmente que otros.

Un privilegio reservado para pocos jugadores. De hecho, lo mejor. A quienes demuestran voluntad y capacidad para llevar a su club a lo más alto.