Dentro de una semana, Charlie Dalin y Yoann Richomme llegarán a Les Sables-d’Olonne para completar una Vendée Globe récord. Incluso podrían emprender una segunda gira mundial después, en la que quizás acabarían uniéndose a Denis Van Weynbergh. El belga, último en esta décima edición de la carrera en solitario y sin asistencia, llegó al Pacífico hace unos días y ahora está más cerca de la meta que de la salida.
A más de 8.000 millas náuticas de los líderes (14.000 km), el patrón del Grupo D’Ieteren Corre a su propio ritmo, evitando grandes depresiones, con un objetivo: convertirse en el primer belga en terminar la Vendée Globe, aunque esté a años luz de los demás participantes. Pero el ex jefe de SME lo reconoce, no tiene la impresión de ser el “mismo marinero” que los demás.
¿Todavía te importan las clasificaciones?
Al principio miré mucho las clasificaciones y poco a poco, al inicio del Índico, viendo que tenía problemas, que retoqué bastante, dejé de lado las clasificaciones. El último lugar, hay que tenerlo, hay que asumirlo. Nunca es fácil ni divertido. Es una pena estar tan lejos. Pero en una Vendée Globe sabemos que podemos ser últimos, pero no perder. Este es realmente un concepto importante. Después siempre estuve al final de la clasificación, sospechaba que no iba a estar entre los 10 primeros, aunque me gustaría estar más cerca de ciertos barcos, estar más rodeado.
Hago mi Vendée Globe en mis propios términos y eso es lo que cuenta. No tengo las habilidades, ni las ganas de entrar en ráfagas de viento muy fuertes. Si hay una manera de evitarlos, la hago. Quizás a veces navego con demasiada cautela, pero es la forma en que me gusta navegar y me sitúa en una cierta zona de confort. De todos modos, mi objetivo es terminar la Vendée Globe, la clasificación no es lo que me importa.
¿Sientes que estás en la misma carrera que todos los demás?
De ninguna manera. Me siento como en un estadio de fútbol, siendo espectador y viendo el partido. O como cuando Makelele, en el Real Madrid, dijo que le pasó el balón a Zidane y vio lo que pasó después. Eso es un poco parecido. Después estoy muy centrado en mí mismo, aunque miro lo que pasa en las redes. Ni siquiera tengo la impresión de ser el mismo marinero que los demás, al menos los primeros. Es otro mundo.
Se convirtió más en una aventura que en una carrera…
La Vendée Globe fue inicialmente una carrera para mí, pero dado el contexto y las circunstancias, se convirtió en una aventura personal, iniciática y filosófica. Tengo que aprender a tener paciencia y, a los 57 años, es difícil. Es igual de enriquecedor.
¿Dudamos más cuando estamos últimos en la carrera?
Cada día pasamos por momentos de duda, inevitablemente. Cada día es mentalmente duro, pasamos por altibajos, altibajos emocionales, alegrías y tristezas. No hay término medio. Yo trato de canalizar eso y ver lo positivo incluso cuando hay un momento en el que dudo o un momento en el que me pregunto qué estoy haciendo aquí. Pero al final es increíble, estoy en la Vendée Globe, es una oportunidad única, luché durante seis años para estar allí, no puedes rendirte. No pensé en rendirme, trabajé demasiado, di demasiado de mí para eso. Pero lo único que queremos es llegar ya al final. A los primeros les envidiamos porque dentro de ocho o diez días estarán en el restaurante, se ducharán y dormirán en una cama de verdad. Eso es lo difícil de afrontar, la falta de estas pequeñas comodidades.
¿Cuál fue tu día más complicado de gestionar?
Cuando perdí la veleta del mástil y tuve que subir al mástil en 24 horas. Da bastante miedo subir allí en el Indian, porque te tiran de un lado a otro como si fueras una marioneta. Es genial cuando estás arriba, pero levantarte es una verdadera molestia. Hice tres intentos y el último duró tres horas. Estaba exhausto. Y cuando estás arriba, tienes que volver a bajar, y eso no es nada, es tan peligroso como subir. Bajas en pasos de cincuenta centímetros y de repente estás a tres metros porque la cuerda se está resbalando. Fue bastante impresionante y muy complicado.
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Incluso si eres el último, ¿podrás divertirte?
Todos los días son hermosos en la Vendée Globe. Tenemos pequeños placeres cuando hay un rayo de sol, un poco de luz, cuando hace un poco más de calor y podemos salir a tomar un café. Son momentos como este los que hacen que los días sean hermosos y tratamos de multiplicar estos pequeños momentos para hacer que los días sean agradables en condiciones a veces realmente hostiles.
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Estás cerca de Point Nemo (el punto del océano más alejado de cualquier superficie terrestre), sin barcos que puedan acudir en tu ayuda en caso de problemas. ¿Esto te preocupa?
No me preocupa demasiado. De cualquier manera, estamos aislados y yo tenía la sensación de estar más aislado en medio del Océano Índico que aquí. Es cierto que estamos lejos de cualquier tierra habitada, pero muy pronto estaremos cerca de Chile, se irá bastante rápido. Lo afronto y realmente no pienso en ello.
