Novak Djokovic, número 7 del mundo, fue eliminado sin contemplaciones por 7-6 (8/6), 6-3 el viernes ante el estadounidense Reilly Opelka, situado en el puesto 293, en los cuartos de final del torneo ATP de Brisbane.
El serbio, ex número uno del mundo que sale de una temporada 2024 sin un título de Grand Slam, el primero desde 2017, quiere intentar ganar un título número 25 de Grand Slam en el Abierto de Australia, su gran torneo favorito que ha ganado. diez veces, a partir del 12 de enero en Melbourne.
Pero el ganador de 24 torneos de Grand Slam se vio frenado en su preparación en Brisbane por el estadounidense Opelka, de 27 años y 2,11 m, que no le dio ninguna oportunidad y anotó 16 aces.
Opelka, actualmente al final de la clasificación tras dos largos parones en los dos últimos años por culpa de las lesiones, demostró desde el principio que no había venido para aguantar el partido y consiguió varios puntos de quiebre en el 4-4, pero Djokovic logró salvar todos ellos.
Aún codo a codo, los dos jugadores tuvieron que decidir en el partido decisivo de la primera ronda. Opelka tomó la delantera antes de que Djokovic regresara al 5-4. Luego, el estadounidense falló un primer punto de set con un error directo antes de terminar en el segundo gracias a un 12º ace.
A sus 37 años, diez más que su rival, el serbio parecía sufrir más el calor húmedo que reinaba en la pista del Pat Rafter Arena de Brisbane (este de Australia).
Ganador de cuatro torneos ATP 250 desde 2019, pero ninguno en casi dos años, el nativo de Michigan mantuvo el ritmo y colgó a Djokovic en el segundo juego del segundo set, pero el serbio salvó su servicio antes de desperdiciar un punto de quiebre en el siguiente juego.
Opelka recordó a los espectadores que había alcanzado el puesto 17 del ranking mundial en 2022 al tomar la fuga con calma para liderar 3 juegos a 1. En este partido de bateadores, multiplicó los tiros injugables, clavando a Djokovic al fondo de la cancha y obligándolo a comete numerosos errores no forzados.
El serbio pudo haber firmado una blanqueada para volver al 5-3, pero Opelka, muy tranquilo, concluyó ganando el set con un ace 16 y una blanqueada a su vez.
